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不要碰触已经结痂的伤口,手指梳厘过发丝时,掌心沾满了潮湿水雾。
“那你家里人……”
“都死了。”
方停澜笑容滞了滞:“抱歉。”
“死了多少年了,有什么好道歉的。”海连一撑栏杆,回到了甲板上,前方即将抵达红榴港,“你也别拿我当东州人,我不认的。”
8.
港口船舶稠密,毒蜂只能在外围稍作停留,方停澜最后吩咐了船上的手下几句,便拎着一个木箱和海连换乘了一艘小艇前行。二人穿过鳞次栉比的桅杆,样式各异的风帆,面目狰狞的海神像耸立在每一艘商船的船头,用冷酷目光俯视着每一位来客。方停澜的视线始终看向前方,然而气味比景色更快一步涌了过来。
他屏住呼吸。
——在进入久梦城之前,你得先抽一支烟。
允海上最有经验的老水手会这么对每一个新来的外地人如此说道。
从北漠龙息堡运来的烟草,东州迟锦城运来的香料,西陆兰黎塞运来的美酒,种种气味皆混在咸腥海风和浓郁花香里,糅杂成了一股古怪而又叫人迷醉的味道。海关气急败坏地追逐着走私犯,博浪商们满载而归,黝黑的脚夫和矮个的工头聚在一起,海盗和妓女们调着情——不管是皮靴布鞋还是光脚,只有泥点子不分贵贱地溅洒在每一个人的脚面和裤管上。人们用东州话聊着账单,用南境方言骂着脏话,用北漠话唱着小调,镀了鲜亮天光的银钱从每一个人手中流过,又散落至港口附近星罗棋布的酒馆中。
这座名为红榴的海港比方停澜去过的所有港口都要生机勃勃得多,热闹喧嚣得多,也要野蛮得多。
小艇刚一靠岸,海连便头一个从船上跳了下来,他回头冲方停澜说:“最好跟紧我,不然没准等你走出港口就只剩裤衩了。”
方停澜微笑着答应。然而人潮拥挤,对方又没有一点要等他的意思,方停澜或紧或赶地走了几步后,干脆一把抓住了眼前人的手腕。
“是你让我跟紧你的。”方停澜说得理直气壮。
海连看了眼方停澜,对方朝他做了个可怜巴巴的表情。
“……恶不恶心。”青年嘀咕了一句,却没甩开方停澜的手,脚步也放慢了一拍。
港口极大,二人在夹缝里七拐八绕艰难前进,好不容易快要出港时,方停澜忽然被一声尖锐的哭泣打断了前进。
哭泣是一名男孩发出的,他的左手臂自肩以下全没有了,仅剩的一只手抓着一名独眼壮汉的衣摆,正口齿不清地和对方辩解着什么。壮汉显然不耐烦听男孩的解释,想要甩开他,男人叫骂了几声后男孩并不松手,壮汉登时大怒,他一把攥住孩子唯一的胳膊用力一搡,男孩踉跄几步,扑通一声跌倒在了泥水中,前襟和半张脸顿时脏污一片。
红榴港太忙碌了,并没有人会匀出一秒来多看泥中的小脏鬼一眼,人潮在嚎啕大哭的他身边自动分开,像是遇到顽石的河流,男孩的哀鸣恰如喧哗曲调里最不和谐的那个音符。他的胳膊擦伤了,腿脚似乎也不太灵便,男孩挣扎半天也没能爬起来,眼泪又把脸上的尘埃冲刷成一道一道的。
方停澜望着,不由咋了下舌:“欺负个孩子算什么本事。”
说罢,他把行李递给海连,径直走了过去。海连看了眼手里的木箱,又看了眼垂头哭泣的男孩,没动。
“还站的起来吗?”方停澜俯身,用南境语问道。
男孩瘪着嘴,吸了好几回鼻子终于止住抽噎,他小小地嗯了一声:“我……脚是坏的。”
方停澜叹了口气,他朝男孩伸出双手,揽住男孩的两腋,将他从泥凼里抱了出来,然后小心地放到了路边。东州人温和的问他:“你家大人呢?”
男孩咬着嘴唇,摇头不肯说话。方停澜又问了几句,对方依旧不愿开口,他也不再多缠,顺手理了理小孩皱褶的衣领,笑着叮嘱:“以后可不要去招惹那样的人了。”
男孩幅度很小地点了下头,他犹豫着,在方停澜离开两步时又叫住了青年。小朋友努力在鼻涕和泪痕里憋出一个笑容:“谢谢你,叔叔。”
方停澜也跟着笑了一下。
“看不出你这么好心。”海连把木箱递还给他。
“是你们这儿的人太冷漠了,放任个孩子在路边哭。”方停澜嗅了下自己的袖口,皱了皱鼻子,“一会到了地方还得去洗洗,这里连泥巴都是一股鱼腥味……”
“摸摸你胸口。”海连说。
“什么?”方停澜一怔,却也依言将手探向怀中,这么一摸,他的脸色立马变了。方停澜猛地回头看去,那里哪还有什么腿脚不好的独臂男孩的影子。
“这……”他瞠目结舌,算是明白男孩那句“谢谢”是什么意思了。
“用断手断脚的孩子,博取老妇人们的同情心,在她们直抹眼泪的时候顺走她们的首饰,钱袋,临走时还能在白裙子上留下个黑手印,”海连咬字慢悠悠的,“我可提醒过你要跟紧我,没想到你居然还会主动上这种低级的当,方千尉。”
青年终于冲方停澜笑了起来,弯弯的眉眼里含着毫不掩饰的幸灾乐祸。
“这是缇苏给你的见面礼。”海连说,“欢迎来到久梦城,异乡人。”