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场舞会中登台亮相。所有城内民众只要身体健康、时间宽裕也都可以自备道具前来参与。伊洛斯本人当然也不能例外。
由于女伯爵这几天来的忙忙碌碌，导致塔伦克劳福德几乎没有什么可能和她单独相处了。他作为阿尔伯特最信任的军师，在这一刻却明显变得有些大意起来。他被自己盲目又突然的爱情给冲昏了头脑，没有时间去仔仔细细思量一番目前的战局。那位雷德尔将军难道真的只是来求和的吗？难道就没有可能使出什么诈术吗？
倒是阿尔伯特本人曾经在私底下和自己的这位大军师提出过此番忧虑，但塔伦却并不以为然，他让年轻的公爵不要过于草木皆兵，毕竟对方即使真有什么阴谋诡计，那主动权也被牢牢地掌控在自己这一方。雷德尔将军再勇猛，也不可能靠着他身边那仅有的两个人就在城中掀起大的风浪。阿尔伯特闻言以后，只默默点了点头，也就不再提及此事了。
即将举办的假面舞会现在已经聚集起了比尔提城中所有人的目光和兴趣，大家就像小孩子盼望得到大人手中的糖果一般，把一切世俗杂念都暂时给抛到了脑后。
那一天从太阳初升的一刻起就注定了是一个不平凡的日子。天气格外地晴朗、风儿格外地轻柔，比尔提城内四面八方的民众早早地就聚拢到了大型的露天舞台前。他们个个都展示出跃跃欲试的神情，争相要在舞会上当一回真正的焦点所在。
克劳迪娅当天身着的是她自己精心设计的一套蓝色连体百褶裙，上身的领口开得很低，脖颈处佩戴了一条由丝线串联起来的心形萤石项链。她的头发也一改往日的风格，整个都卷曲盘结了起来，然后根据适当的粗细和距离分出了许多条美人卷。发际线的提高使得女伯爵显得比以往任何时候都来得成熟和高贵。她的出场立刻就引来了所有人一致的赞叹，这真真是一个标致的令人无比倾倒的人间尤物。
伊莎贝拉皇后及夏洛特夫人两人虽然比不上女伯爵的惊艳，但她们成熟妩媚的风韵也同样使得众人有如沐浴着春风一般。
在一通必要的开场白过后，乐队便开始慢慢加进舞曲的旋律，而众人就像上了发条的闹铃一般，立刻准确地给自己的脸部罩上了早就精心准备好的面具。
克劳迪娅是万众瞩目的核心，她即使把整个面庞都隐藏起来，也仍然还是最光彩夺目的一个聚焦点。她握住每一个陌生人伸来的手，尽自己最大的努力来舞动长裙，她跳得比任何人都多，比任何人都欢快，但她却仍然是精力最充沛的那个。
她周围的一切都在旋转着，所有事物都变得若即若离起来。音乐的旋律由快转慢，又由慢变快，这一切都难不倒天生就具有音乐细胞及舞蹈才能的克劳迪娅。
皇后与夏洛特夫人由于身份及年龄的关系，并没有主动参与到其中，而是坐在专门提供的位子上从一旁默默欣赏着年轻人的活力。
凯瑟琳以及珂赛特两人也早就在其间跳得乐疯了，她们的衣着没有女伯爵那般光鲜，但却十分合身和入眼，以至于不断有舞伴附耳低语要求询问她们的名字及芳龄。在面具之下，反而没有了陌生人，因为大家的心都通过快活的舞步紧紧地贴在了一起。
凯瑟琳的心中充满着一个幻想，那就是能够和阿尔伯特公爵凑到一起，但是舞会现场无比壮大，要想如此凑巧，那就好比大海捞针一般。在面具之下刻意地寻找自己的真爱，有时候是一桩十分痛苦的事情。
相比起来，珂赛特则明显是毫无杂念地轻装上阵，她虽然在梦里都感谢着小阿在棕熊酒馆的出手相助，但却并没有如其闺蜜那般妄图去赢得年轻公爵的心。她已经是夏洛特夫人的义女了，这个梦幻般的事实早就远远超出了她对于现实的想象，她懂得适可而止的道理，不会再奢求什么过于飘渺无际的东西。
伊莎贝拉皇后不断与夏洛特夫人在谈着一些琐事，年轻人之间的交际场在她们眼里就是一面时光倒转的魔镜，她们能从中窥测出自己过去的身影。
她们的身份和年龄把所有胆小鬼都挡在了门外，但突然出现的一位身材魁梧的家伙却勇敢地打破了这个规矩。只见他用标准、干练的动作以及充满着磁性的嗓音主动要求皇后能够赏光陪同跳一支舞，他那黑白相间的面具不断使人产生一种奇怪的联想，就好像把地狱和天堂都给包裹在了里面一样。
夏洛特夫人冲着皇后点点头，意思是要其接受邀请，而伊莎贝拉本人则还在犹豫之中。
欲知究竟如何，且听下回分解。