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守夜人惊慌失措,一路上踉踉跄跄跑到官府报案。
“不好了!大人!城内有人遇害,小人要事禀报,快点开开门啊!”
……
守夜人一阵阵催促,扯开嗓子大声喊道。地上躺的可是一具尸体———此人在朝中颇具威严,出了人命怎能不慌张?
官府大门紧闭,守夜人用力拍门不应,手掌因为拍击过猛而发了红。不行!这么下去还是无人应答。正当守夜人想办法怎样引起注意时,他回头发现有一面大鼓放置于衙门外。对了,击鼓的声音可以传播的更远,于是守夜人拿起一侧的木槌敲击。
“咚咚咚……”
官府内,新任的京兆尹蔡培生被鼓声惊醒,被人打扰了清梦的他面露一丝不悦。
“何人在府外喧哗?来人,前去打探情况,速速来报。”
他辗转反侧睡不着,起身换了长袍吩咐值班侍卫前去查看情况。
侍卫挑着灯笼打开府门,看到深更半夜一位街上巡逻的守夜人在此击鼓。
“走,上前问问,这位击鼓之人究竟有何事?”
两名值班侍卫相视一眼,立即来到守夜人的身边。
“这位兄台,缘何深夜击鼓?”
守夜人放下木槌神色惊惧,向他们汇报离这儿不远的巷子里,发现有人倒在血泊中。
“遇害身亡啊……可知死者的体态特征、事发地、几时发现……这些问题我们都要登记。”
值班侍卫听后微微皱了皱眉头,起初并没有在意,以为是寻常抢劫杀人登记备案后,草草打发了守夜人。但守夜人看出值班侍卫漫不经心,觉得自己的话没有被采信。
守夜人又爆出一猛料,遇害者是当朝权臣董尚书时,值班侍卫再也淡定不下来。双手一软,记录的册子也掉在地上。
“什么?!”
董尚书被人杀害?真的假的?!他可是位极人臣的董大人啊!侍卫捡起册子,事关重大,赶紧把守夜人迎入府内。
往日这个时候官府值班的侍卫会轮班休息,可是今夜不同,灯火通明,府内侍卫全员站岗不敢有一丝懈怠。
“大人,小民有要事向您汇报……就在之前,小民照常巡夜,路过城中一处巷子时发现地上有一滩血迹,顺着血迹的方向凑近竟然是当朝的董大人……”
新任京兆尹蔡培生听完守夜人的描述,叮嘱他在事情未查明之前,莫要对外张扬,并有条不紊的组织侍卫前去事发地。
到了案发地,蔡培生环顾四周见墙角堆积如山的竹笼……这种摆放的确适合凶手藏身袭击。
蔡培生一边命令仵作仔细查验,一边封锁现场禁止闲杂人等入内。
通过仵作验尸,董尚书已经咽气了一段时间,从脖子的伤痕来看,是锋利的刀器所致。且董尚书死亡之前饮了不少酒,从口中提取的残留唾液知晓。
蔡培生听到仵作的初判,杀他的人定是借着董尚书一人回家,还是在酒后人意识昏沉之机将其杀害。如此精心预谋想必杀人者与董尚书之间有什么仇怨呢?不然也不会提前埋伏至此,用刀器残忍杀害。思虑至此,蔡培生又命令侍卫小心翼翼将董尚书的尸体先抬回去,自己则禀告帝王。
“陛下,京兆尹新任官员蔡培生蔡大人要事求见。”
裴公公隔着珠帘恭敬的向帝王请示,皇帝听后缓缓起身披了件外袍掀起珠帘。
“蔡大人上任不久就接了新案子,莫非自己难以处决?”
“这个……蔡大人并无详细告诉老奴,见他神情严肃,恐怕事情超出了他的职责范围。”
皇帝看到深夜来报,先是微微一愣,他没料到昨日还在朝堂上不可一世的权臣说没就没。下意识把汇报内容的折子合了起来,眼皮跳动不止,思考接下来的对策。
待翌日鸡鸣报晓,这件事必然会轰动朝堂,朝野上下莫不议论纷纷。群臣猜疑、安抚董家亲眷、选任接替董尚书一职的官员等等。这些问题一件挨着一件,倘若处理得当还好,可事有偏颇会造成不小的影响。想到这些情况,帝王一夜无眠,宫灯一直亮到了天明。
第二天,皇帝身着帝袍,戴展角幞向大殿走去。