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帘，惨白的手指握紧刀叉，特意涂得鲜红的指甲深深插进手掌里。如果可以，她宁愿和远在曼哈顿的弟弟交换，也许詹姆斯会更积极上进，能肩负起接管城堡的大任，帮助父亲实现他更宏大的愿望......
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鲍尔将笑容保持到午宴结束的最后一刻。
走出餐厅，他拍打着几乎僵硬的脸颊，酝酿着接下来的战斗。
这头圈养在深山里的老驴，近年来越来越倔强，对他轻言细语、转弯抹角完全不管用了，而奥斯顿又轻易不肯作恶人，逼得鲍尔不得不常常红脸、白脸一起唱。
在又一杯黑麦威士忌下肚后，鲍尔走到布莱恩那张桃花心木书桌前，递上一张让布莱恩感到窒息的白色纸条，那是汇款单。
“今年的经费不是早就已经拨过来了吗？”布莱恩拒绝道。
“因为你们并不安全，克莱斯特堡和各个实验室都需要增强安保设施....”
“我们很安全，新一代的年轻人能力增强很快，有足够的能力应对不明来历的闯入者。”布莱恩戒备地打断了鲍尔的话。
“你确信吗？如果发生战争，甚至是核战争，你能确保你的孩子们一定安全吗？”鲍尔咄咄逼人地说。
“核战争？你是说近期有核战争的可能？”布莱恩有些触动，又觉得有些好笑。
鲍尔走到奥斯顿面前，从奥斯顿手里接过一叠厚厚的照片和资料，转身交给布莱恩。
“又是什么关于外星人的机密资料吗？”布莱恩用嘲讽的语气说着，带上老花眼镜，拿起照片仔细端详。
这是一叠清晰度很高的卫星照片，布莱恩很容易就辨认出，是一些装甲车在基地运送材料，基地深处于山谷之中，戒备森严、规划整齐。
布莱恩继续翻看材料，材料中是各种光谱、地震分析数据。数据很厚，布莱恩没有看完，他抬头看着奥斯顿，等待奥斯顿的解释。
奥斯顿双手握拳，皱起的剑眉下目光冷静而锐利：“这些数据和照片展示了C国核武器和弹道导弹的最新动向，C国在经过长达十多年的测试以及六次核试验之后，已经成功研制了KN-08导弹，和可用弹道导弹投掷的小型化核弹头。该弹头应为长88厘米、重1吨以下，已达到可装载于导弹的水平。”
布莱恩轻叹了口气，语气依然冰冷：“这是你们国与国之间的事，和克莱斯特堡没有关系。”
“C国是一个独裁的***集权恐怖主义国家，他们的国家首领：**更是一个没有底线的流氓独裁者，据我们的行为分析学专家分析：他缺乏安全感，心里极其不稳定，行为模式难以预测。这样的一个国家，这样的一个独裁者拥有小型核武器，世界将面临着巨大的恐怖威胁...”
“美国一向被号称为世界警察，无论是地对空，还是空对地的精准打击能力都无人能及。既然已经确定C国的核设施对世界人民造成威胁，为什么不利用精准打击摧毁它？”布莱恩打断奥斯顿。
奥斯顿继续说：“美国目前也没能掌握C国核试验坑道内部结构，其可能深入达地下七十到八十米。精准打击可能只能摧毁它地面，以及接近地面的设施。更重要的是，美国真的投弹打击C国核设施，不管成功与否，后续必然会引发C国疯狂的报复性行动，第一个遭殃的就是邻国H国。一旦C国实施报复，携带生化武器的炮弹很可能会暴风骤雨般地倾泻到H国北郊。据估计，C国平均每小时可以向H国发射50万颗炮弹，对此美国几乎无法作出反应，几个小时之内就可能给H国造成几万甚至几十万人的伤亡。这对于您，对于美国，乃至于全世界人民，都是无法接受的。是吗？”
布莱恩皱着眉头默默地听着，他已清楚鲍尔和奥斯顿此行的目的，他深吸了口气，手指按压着眉心周围的眼眶。
鲍尔见布莱恩不说话，于是，接过奥斯顿的话说：“我们需要在美国军方不参与的情况下，让C国的核设施像一场核事故一样人间蒸发。而这就像以往那些神奇的行动，就像我们为世界人民轻松干掉**登那样，除了博士您；除了克莱斯特堡，这个世界没人能办得到。”
“那些神奇的行动”多么美好的字眼，背后却是血淋淋的。
就像这座城堡无论装饰的多么华美，也掩饰不了它的沧桑与厚重。
鲍尔以为打动布莱恩的是他的鎏金大门、玫瑰花窗、水晶大吊灯，可真正征服布莱恩的却是这里一尘不染的天空、缥缈的雪峰和守卫着城堡三百年的石灰岩城墙......
为了守卫这片天空，布莱恩亲自带领着城堡最初的那些建设者们，探听情报、保护要员，到后来，他们甚至参与暗杀和偷袭任务。这样的结果是：奥斯顿的地位越来越高；鲍尔财富越来越多，而城堡最初的那些建设者们如今却只剩布莱恩和埃弗里两人。
布莱恩冷眼看着那张白色的汇款单，直截了当地说：“这种行动十分危险，更何况之前的那些任务只是针对恐怖组织，现在面对的是一个国家，我不想让我的孩子们参与国际纠纷。”
“国际纠纷？他们印假钞、贩卖毒品、任意地践踏人权这和恐怖组织有什么分别？至于安全——”鲍尔厚厚的嘴唇微张，笑意全无，用一种近视似的目光直逼布莱恩。
“一旦战争爆发那么势必是核战争，请问博士您如何能置身事外？如何能确保克莱斯特堡这些孩子们的安全？就算你们这些超能力者能独善其身，那几千万、甚至上亿普通人的性命就像我妻子的性命一样不重要吗？”
鲍尔抛出了他已逝去多年的‘前’妻子这颗棋子，这和特莱斯特堡的安全都一样是博士的软肋。鲍尔的指责让布莱恩有些坐立难安，他沉思地走到窗前，凝望着克莱斯特堡，凝望着这个世界。
身后的鲍尔眼神游离地退坐到书房沙发上，从容地缓慢地点燃了一根Davidoff雪茄....