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(十九)双生女
老板点点头掏出口袋里的硬盒长寿,点燃了香烟深深地吸了口气,让整个脑部产生略微的晕?,淡淡地说:
“要从我年轻时说起了。
我是乡下孩子,很小时便帮著父亲种著田,直到有一年发生了一场水灾,所有的田都浸在水里,我看著父亲望著一遍汪洋所流下的泪,便发下志愿如果有机会的话,我一定要离开那个地方,不再作这种看天的脸色过活的日子。
我母亲很早就亡故了,到了我二十六岁那年我父亲也过世了,因此我决心离解解酒瘾。
偶尔也和我们在一起坐坐,他说家里生意忙天天都起得很早,夥计又都作得不久,家里除了自己以外又都是女人,若要到远处去作生意、批面粉、送面总是不太方便,生意虽好事事都要亲力亲为实在非常辛苦。
他看我体格不错人又老实,长得粗粗壮壮的,话谈得投机,便说要我早晚到他家里帮忙,帮他运面粉、打面、送面都好,多存点钱可以作点生意,不要老是浑浑噩噩的。
我看他为人直爽没点阿舍(富人)的味道,话也说得有理实在该趁年轻多辛苦点存点钱,因此也就答应了。
第二天天刚亮我就过去了,鸡才刚啼过,但阿林师家里早已是人声顶沸了,大锅里水汽正在不住地往上窜,整个房子里都笼罩在一阵白雾里,有一个年轻女孩子引起了我的注意,年纪差不多二十一二岁,动作非常熟练将锅里的面迅速捞起放到竹笼里,一头长发高高地挽起,斗大的汗珠从鬓角发根不住地往下掉,
但她表情相当的轻松,嘴角泛著微微笑意,似乎屋内的闷湿烫热对一点也不觉得难过,长得并算是十分漂亮,只是一张脸白白净净,给人相当好感,应该就是老板的女儿吧!
我这样想著,她动作停顿了一下因为正有人唤她的名字,叫做阿朴,真是人如其名给人的感觉便是俭仆乐命。“
“阿儒伯啊!当时你是不是就爱上她了?”年轻人笑著说,中年人瞪了他一眼好像是怪他没有分寸,但阿儒伯大笑著,说:
“恒孝!你以为我像你们现在的年轻人,动不动就说什么爱不爱啊!我只不过觉得这个女孩子实在很特别。阿林师进来了,他看见我把我叫到后院,后院是个菜园,再左点便是仓库,菜园与仓库的中间个圆形的突起物,阿林师很是正经告诫我小心绕过,千万不要踩在上头。一进仓库时我便吓了一跳,阿朴竟然就站在眼前,一头长发散落下来披在肩上,仓库里弥漫白色的面粉灰,这时也沾在她的头上,乌黑油亮的头发已经尽是灰白,只是表情十分严肃认真,没有一点适才的安适愉快,阿林师看见我露出惊愕的表情,笑著说:
“她们姐妹俩是一胎双生,难怪你会觉得奇怪,她是阿朴的姝妹叫做阿亚。”
仔细再看看,果然有著不同,瘦削的脸颊显得鹳骨略微突出,一双眼大而乌黑湛然有神,她听见了父亲的话抬起头来看了我一眼,但一碰上我的目光就马上避开,显得相当的羞怯,虽说是与阿朴一胎双生,但脸上却没有阿朴的成熟大方,感觉像是个十七八岁的小女孩,身材也比阿朴较为单薄,低著头把束好的的面条齐整地放入袋中。
阿朴的爸爸说她们俩的年纪二十有二,早都到了适婚的年龄了,只是还没订过亲事。我觉得纳闷,她俩长得虽不出众,但看起来文秀白细,性情也挺乖巧勤奋,难道真是身子单薄两颊瘦削显得福薄命硬,因此没人上门提亲。只是口耳相传却说是阿林婶特意要将姐俩留住,因为少了她俩生意多数也维持不下去了,老一辈人则说要想结上这门亲事无非是要入赘,但除了穷人家又有谁会愿意,阿林师偏又眼界甚高,说什么就算不能门当户对,至少家世也不能让自己丢脸。
但了解阿林师的人却都知道,他为人豪爽宽和,对所有人都是客客气气,完全不像是眼高于顶的人,后来言谈之间,发现他总是叹气,说其实只要男孩子家世清白,做事脚踏实地,其他倒不是挺重要,但姐妹俩需一人招赘这点却是肯定的。“
“阿儒伯,那你不正符合这个条件吗?”玺儿也随著恒孝这样叫著,老板的脸微微烫红,说:
“当然我也想过,但我的父母虽早已亡故,生前却都苦苦告诫为人需有骨气,男子汉大丈夫入赘女方家,不仅招人耻笑,以后在子孙辈面前也很难抬起头来,而且后来……”这时食中指间的烟过一半快烧至滤嘴了,阿儒伯立即捻熄烟,吃了口茶,又说了下去,只是已经忘了刚刚后面想说的话:
“当时我觉得非常奇怪好好的后园却种著菜,倘若完全辟为仓库,不但地方大也更为方便,只是一来不熟,二来我只不过是过来帮忙,倒也不便过问。
阿朴俩的亲事一拖就是两年,这时镇里来了一个外省的年轻人,年纪二十七八岁姓张,听说他原来是位军人但在大陆念过几年书,因此便被安排至这里的学校教教汉文。
单身一人午晚两餐和我们一样,都习惯在面摊吃饭。虽然我们不常和外省人来往,但他人长得斯斯文文的,一脸的书卷气,年纪也与我们相当,常在一家面摊吃饭,见久了慢慢也就活络了,他的闽南语虽不是顶好但出奇的流利,不太像是个外省人,或许为了这个因素这里人倒也不排斥他,有空时向他请益,他便教教我写写字,念念汉文书,说多识点字以后绝对会有好处,不识字总是容易吃亏。
因此虽是朋友,礼数总不能缺,他教我读书,我口中便称他“先生”(日语)。
阿林师生意愈来愈忙,送面的事大部份的时候只好教给阿朴姐妹俩,阿朴性情开朗活泼,一张嘴总是没有停过,只是我为人老实也不知要和她谈些什么,阿勉则腼腆文静很少开口,但我反而能和她说上几句,阿亚为人很是细心,每家是多少份量都记得一清二楚,出来总是仔细地数过一遍,每天的数量总是丝毫不差,阿朴则比较迷糊该送多少面总取个大概,阿亚通常送过面后便回去了,阿朴则喜欢找些姐妹淘玩玩,送面的工作有时就交给我一个人。但先生来了后和阿朴便很有话说,阿亚也喜欢找他聊聊,可能是他们当先生的不像我们这些粗人,书读得多讲起话来,如何应对进退都比较识得大体,所以容易讨女孩子喜欢!”
“阿儒伯,那你是不是吃醋了?”桐桐的问道。
“是有那么一点啦!但我想他一人无牵无挂,只要他愿意入赘,结成了阿朴这门亲事,那我反而不是更有点希望吗?”老人笑了,六人也被他的话逗得很是开心。
“阿儒伯,你比较喜欢阿亚吧?”芷子说,阿儒伯看了她一眼不知是没有听懂还是故意回避,接著说:
“但阿林师对这门亲事却很是反对,其实这也难怪他们外省人随时都有回去的打算,就
同时镇里人原本就不太赞同与外省人结亲!只是阿林师的原因并不是这样,好像有什么的忌讳,说话含含糊糊的,而且先生自己也没表明过态度,只不过喜欢找姐妹俩谈谈,有空时一起出去吃吃饭、看看戏,偶也拉我和他们同去。
阿林师说了很多次要她们和先生少来往,阿亚很是听话除非我也跟去,不然也就回绝了,阿朴却仍然我行我素,有一回早上我听见阿林师在房子里大吼,阿俭低低地应了一句接著就没说什么了。不久阿朴就说上了一门亲事,是个外地人,刚到这里不久,听说家里兄弟很多,想学点技艺就在阿朴家里帮忙,年纪比阿朴还小上五岁,阿朴的父母看他为人老老实实的,家里虽没田也没地,到是个清白人家,就想让他入赘而他家里人也不反对。过了一个月阿朴就嫁了,在那同时先生也失踪了,我到学校问过,他们说老师不过是来代课,至于是去了那里他们也不清楚。
阿朴嫁后,我当时正好也存了笔钱,便请媒婆上门提亲,但阿朴的爸爸劈头就拒绝了,说不想一年内连嫁二女,还想多留阿亚一年,我觉得奇怪,阿亚已经二十三岁了,再不嫁岂不成了老姑婆,心里便怀疑是阿朴的爸爸嫌我穷配不上他,一气之下就用那笔钱顶了这家店,自己作老板省得受人的气。
之后阿朴姐妹俩就没有出来送面了,通常是阿朴的丈夫——阿栋与另外一名夥计负责,听说是阿朴怀孕了,阿亚工作更忙了因此没空出来走走。
后来……后来……”
老板的思绪似乎有些纷乱,叹了口气接点燃了第二根烟,又吸了一口说:
“阿朴便生了个男孩,阿林师与阿栋都非常开心。吃过红蛋摆过了满月酒,阿林师说家里有后阿朴也作过了月子,可以让阿亚安心出嫁,便忙著找媒婆办阿勉的亲事,当我再看见阿亚时,她比以前憔悴许多,白净的脸上没有一点的血色,整整地瘦上了一圈,简直像是生过了一场大病一样,明澈的双眼里满是疲惫哀伤的神气,或许是工作太忙难得休息吧!”
“阿儒伯,那你怎么不再去提亲呢?”
这回换上倪林问了,桐桐也觉得奇怪附和著说:
“是啊!阿儒伯难道你这样就放弃了?”……
(二十)噩运
老板弹去了烟灰,轻咳了几声说:“唉!先前受过气我不想再去招人羞辱了,而且那时我想起了母亲的话,娶个到我时的腼腆羞涩已经完全不见了。
身为人妻的阿朴,已经听不见她大声的嬉笑,作起事变得仔细严肃,连迷糊的毛病也都不见了,总是不爱说话,看见了我也是故意的避开,没有半点以前的客气大方。
阿朴家右侧的后方是厨房,前头有两间房,是阿林师夫妇与阿朴姐俩住的,阿林师原打算是等阿亚出嫁,让夫妇俩住在姐俩住的房间,便让夫妇俩暂时住上阁楼,只是阿朴怀孕实在不便,阿亚便自愿住到阁楼上,等孩子满月后,阿林师又说阿亚帮着娘家迟了婚事,对她已是相当的亏欠,同时性情又愈来愈是古怪,再让她住在阁楼恐怕会闷出病来,反正女孩家总会出嫁,夫妇俩再住也住不了多久,只是住在阁楼恐怕会闷出病来,反正女孩家总会出嫁,夫妇俩再住也住不了多久,只是住得长了阿栋开始觉得委屈,喝了酒与阿朴谈起,便说后悔入赘女家,工作又累每天又要爬上爬下的,比个伙计还不如,丈夫抱怨多了阿朴也觉父亲偏心,两夫妇带上个孩子却要到阁楼,便向阿林婶提议让阿林师在后院盖幢房子,让夫妇俩同住,阿林师坚决不肯,却又说不出个合理的理由。
阿朴的孩子渐渐长大了,与阿亚特别贴心,有时阿栋管紧了点,便躲到阿亚那儿,阿栋不好说些什么,阿朴的孩子索性便住到阿姨房里,阿栋面子挂不住,又没法发挥,话渐渐便难听了,阿亚没放在心上,阿林师却烦透了。孩子刚满了七岁,阿林师便说干脆将孩送到大城市寄读,留在这里,永远不会有啥出息,阿耀倒不反对,说孩子受着昵爱多数没法成才,阿亚没说什么,心里却非常反对,不管何时总将孩子带在身旁。
既是这样也就算了,反正日子久了总会改善的,但这件事阿林师却十分死心,有一回喝着酒来听他说起,说他们家里的男孩子,小时必须离家,这是祖先的规矩,绝对不可以违背,原来他小时的远离也是为了相同的缘故。借着谢神恩的机会要阿林婶将阿亚支开,等阿亚发现时,阿林师早就带着孩子坐上了火车,阿亚将自己关在房里,不吃不睡接连哭了好几天。
孩子一走事情也该平静了,但阿栋说六年来阿朴都没再怀过孕,可能是闷在阁楼里缘故,要在后院动工的意思更是坚持了,说自己虽是赘婿但无后为大,身为人子总要生个一儿半女帮家里传宗接代,阿朴夹在中间不好说些什么,但夫妇俩为了这事却经常吵架,家中不合阿林师愈来愈是烦躁,只好勉强答应,但限定只能盖一房一厅,其它与旧屋共享。
只是一动工才知道,原来阿栋趁阿林师送走孩子的同时,便人估算过了,整个菜圃作充份的运用,而原有的大厅则多开一门,仓库与大厅可以互通,等阿林师发现与所约定不符,已经来不及了。
阿栋说新房子房间可以多上几间,前院的阁楼就当作储物处,这样住起来既舒服又方便。整个菜园开挖时又还发生一事,阿栋与阿林师又闹得很不愉快,未完成的新屋便停工了,后来听说阿朴怀孕了,便送阿朴至外婆家暂住,决定加紧赶工,希望赶在孩子出世前完工,五个月后新房子终于落成了。
入厝(新屋迁入)的那天,阿栋摆酒请客,阿林师脸色很是难看,喝了酒不住地抱怨着,一会儿便喝得酩酊大醉,阿林婶与阿栋很是开心,但酒过几巡也都差不多了,阿朴因怀了孕不好喝酒一直陪着,我也去祝贺了,却没看见阿亚,阿俭说她身体不好早早就睡了,我心里觉得很不好过,总觉得阿朴会弄成这样,自己多少也该负些点责任,喝着闷酒很快就醉了,被抬回去了我已毫无知觉。
不... -->>
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