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极夜
凌晨3点40分,翡冷翠还沉浸在一片夜的黑暗里。
街道上寂静无比,没有虫鸣,也没有车轮压在大理石路面上的沙沙声。这时间连最勤劳的妓_女也早已经入睡,就只有桥畔路灯柱上油灯还在静静的燃烧。这路灯会烧一整夜,直到黎明时跛足的守夜人爬上灯柱,用铜罩子将灯芯扣住。
翡冷翠一年到头都是交际月,贵妇人们的沙龙一场接着一场。诗人、艺术家、军官、伯爵、甚至大主教……一切你能想象到的角色出现在交际场上。他们彻夜欢闹,常常睡得比妓_女还晚。这些油灯就是为他们而点的,免得他们散场回府时,困倦的马车夫不小心把车子赶下亚诺河。
可是因为接二连三的凶杀案,最近连沙龙也变少了。
米夏不得不怀疑自己的判断——富人们有足够的护卫,他们不会害怕一个杀人犯的袭击。也许翡冷翠真的有魔鬼那么可怕的东西出没。
走上圣三一桥的时候,米夏忍不住裹了裹身上的大围巾。
风从亚诺河上吹过来,湿气令夜晚变得阴冷。
她在油灯下停住脚步,四面张望了一会儿。接到这份工作的时候她太高兴,忽视了很重要的事——凌晨3点半,这并不是一个单身女性出门的好时候。何况上个月才有妓_女被杀害,血腥的手法充分表明了凶手的凌虐欲,想要从容的作案,他就只能在夜晚捕捉猎物。
也许她应该在内城租一间房子,房租可能会贵一点,但总比单身走夜路要好得多。
米夏垂下头去,加紧了脚步。
这时候她听到幼猫“喵呜”的叫声。
那确实是一只幼猫,用篮子装着,就放在她脚边不远。那里路灯的光芒已经很微弱,但还是能看清它毛茸茸的小脑袋上那双无辜湿润的大眼睛。
任何一个女人在这样恐怖的夜晚看见这么楚楚可怜的小东西,只怕心肠都会柔软下来。
米夏的心情却骤然沉入了深渊。
这是不正常的,她想,一切异常背后必有阴谋。
她僵硬的转动脖子。目光停下来的时候,她正盯着圣三一桥桥柱后露出来的一双毛发厚密的手。
米夏脑中嗡的一声响,那一瞬间她看到桥柱后的男人动了起来。也许他的眼神跟她对上了,但谁知道呢。那时她正调动全部的神经拔腿飞奔。
她甚至连尖叫都发不出来。
她听到身后有脚步声,确信那个男人追过来了。一个女人在脚力上是绝对比不过男人的,米夏想,也许她跑不了两步就会被追上,也许她该立刻跳下亚诺河去。至少水里面视野不好,够小心的话,那个男人会弄丢她的行踪。
可是她控制不了自己的双腿。
必须要冷静下来,冷静,冷静。她家里还有一只小野猫,等着她回去喂……
她一边跑一边哆嗦,耳朵里全是风声而眼睛里全是风里的水汽。路上本来就黑,这下更看不清了。
摔倒的时候她就觉得,她完了。但奇怪的是,那个男人并没有趁机逼上来。米夏哆哆嗦嗦的从地上爬起来。有那么一阵子她连手指都僵得动不了,但是视野里始终没有第二个人出现。
她压抑着呼吸望着四周,脊背贴在潮湿的墙面上,拖着僵硬的身体一步步挪动。四面一片漆黑,唯一亮着的只是天上的星星。
不知过了多久之后,那短短的一堵墙才终于到达尽头。米夏拐进翡冷翠中央的奎恰大街,看到巡视的护卫队提着灯从她面前走过。那一刻她的手脚终于再一次回到自己的身体里,眼泪汹涌而出,她全力向着安全奔跑。
护卫队员们下意识拔出长剑来对着米夏,而领头的男人喝令,“放下!”
米夏一头撞进了他的怀里。他扶住她的肩膀强硬的把她推开,用清冷而沉稳的声音问道:“夫人,您遇到什么了?”
只点着一盏油灯,摆着一条长桌和一个椅子的狭窄屋子里,那个男人还在审问米夏。
他并不是个很高壮的男人,没有贲张的肌肉,也没有满脸的横肉。事实上他的容貌称得上俊秀,身形挺拔笔直,就像一棵白杉树。如果面容再温和一些,绝对会是翡冷翠贵妇人沙龙里最受欢迎的角色。
但是他的脸上毫无表情,冰冷深邃的蓝眼睛逼视着米夏。整个人身上都散发出充满压迫的气势,就像一柄出鞘的长剑,凌厉而且无情。
那长剑现在就架在米夏的喉咙上,仿佛她再不说出什么,他就要饮血了。
米夏憎恶这种感觉。
她明明是受害人,差点被残虐的杀死,在这个男人手下的待遇却像一个恶贯满盈的罪犯。她甚至要被人押着回答他的问话。
米夏几近崩溃。但她还是强迫自己冷静下来,思路清晰的组织着语言。她知道自己一旦被击倒,她岌岌可危的自我就会彻底坍塌,任人摆布。
“一只猫,”她说,“我只看到一只猫。它很小,大概还没断奶。盛在编织精致的篮子里,身子下还铺了条蕾丝边的白手帕。我没有看到那个男人,只看到有人躲在桥柱后面……”
“既然没看到,你为什么认定是男人?从你的描述看,猫的主人更应该是个女人。”
“手……”米夏说,“他的手露出来了,手很大,手毛很长。那不是女人的手,也不是雕像的手。”
“你事先知道有人躲在桥柱后?”
真是够了,米夏想,“我不知道。”她说,“但是我知道最近有人被杀。夜路很不安全,需要提高警惕。”
“这跟猫有什么关系?”
“那只猫让我警觉,它的出现不自然,就像一个陷阱……”
“一只猫就会让你惊觉。但是在凌晨3点50分,大多数人都绝对不会出门的时候,你却出现在频繁案发的亚诺河附近。告诉我,这又是为什么?”
“我已经告诉过你了!”米夏压抑着自己的声音,“我新得到一份工作,要在4点钟前到店里做面包。你可以派人去问!”
“我会的。”他说。
她尽量详尽的回答他的问题,就算同一个问题他变着角度问了好几遍。
他不断找茬似的从米夏的“供词”里挑刺,简直在故意逼着米夏情绪失控。但米夏不停的告诉自己:冷静。她没有让他如愿。
贴近屋顶的小窗子里,天色已经泛白。
米夏可以想象工作第一天就迟到,波斯人会怎样大发雷霆。但她毫无办法。
“我知道的已经都告诉你了。”她说,“我要迟到了,请放我走。我很穷,不能丢掉工作。”
这时有人推门进来,得到准许之后,凑到他耳边低语了些什么。
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