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声鹤唳,大量曹军聚集于东城门上观望。
城外的曹军据点不多,很快就被清理。当时许都内城有护城河,但外城没有,所以将士们就只能在护城河外围列阵。
而身后的刘备则亲自领着军队,家家户户敲门。
关羽、赵云、太史慈、简雍、孙乾、糜竺、糜芳、士仁、刘琰、袁綝、夏侯纂、邓昭、沈桃等军中大小将领谋士,亦是纷纷带领士兵,推着用于分发钱粮的辎重车,深入许都南城,开始做遣散百姓的工作。
他们当然不能说自己准备要火烧许都,而是说着口号他们准备攻打皇宫,救出天子,怕战火引致百姓身上,伤及无辜,因此给予钱粮让百姓出城避难。
一时间各路公卿世家、豪强商贾连刘备沈晨军的钱都不要了,在军队的驱赶下,纷纷驾驶着马车出城。百姓们则扶老携幼,背着沈晨军给予的粮草财物,带齐了家中值钱的东西,亦是连忙逃离。
其实在刘备沈晨军抵达只乐乡的时候,敌人进攻到许都城外的消息就已经隐瞒不住。从昨日开始,就有大量公卿权贵逃离许都,到了今日,百姓们才知道消息,都是非常恐慌。
好在沈晨军入城之后,秋毫无犯,而是高喊口号,说是要奉迎天子,怕伤及百姓,劝百姓出城避难,还会给予钱粮。
虽然很多人不想离开自己家,但人家军队再怎么和善,也是手里拿着明晃晃的刀枪来敲门,还给了他们一笔可观的生活费,估摸着就算是张飞那种暴脾气,大抵也只能人在屋檐下,不得不低头。
所以从十月二十九日中午开始,一直持续到十月三十日早晨,许都城内的百姓疏散就如同一股股洪流一样,混乱中又夹杂着秩序,慢慢涌出了城池。
对于百姓来说算是比较幸运的,由于许都外城没有城墙,且曹军多被逼入进了内城皇宫,导致无人阻拦。
他们领了东西之后,就立即在刘备沈晨军的催促下离开了城市。
但对于城中的曹军来说,就是一种煎熬。
他们太缺物资了。
粮食是不缺,可守城器械奇缺。
曹操为了打官渡之战,几乎把百分之九十五以上的物资搬到了官渡前线,现在城里的守城器械,少得可怜。
没有床弩,箭支数量不足一万,只有少量的滚石檑木以及一些石灰,其它更重要的像撞车、叉竿、飞钩、夜叉擂、地听、猛火油柜、燕尾炬、飞炬、金火罐等物,更是完全没有。
所以双方的战斗力几乎不能形成对比,这也是为什么关羽刘备行军途中,没有人敢来拦截的原因,实在是野外鏖战,曹洪夏侯渊他们来就是送死。
到了十月三十日午后,经过一天一夜的疏散,许都接近空城,午后开始,沈晨就正式准备攻打城池。
从昨日到现在,他当然不是什么事情都没做,而是在东城门外派人担土垒砌土山,搭建壁楼,有充足箭矢的情况下,用弓箭几乎把城头的曹军压制得头都抬不起来。
午后又开始用制作的壕桥准备渡河。
但许都的护城河还是相对宽阔,虽然比不上襄阳夸张到上百米,但也有二三十多米,建造壕桥很费功夫,匆忙间也只造了二三十架,就想渡河攻打。
结果上头一顿滚石檑木,把壕桥砸烂了不少,不得已只能退兵。
到了傍晚沈晨再从东门和南门继续发起进攻,城头上的抵抗极为激烈,依仗着沈晨军来势匆忙,不像袁绍有大量攻城器械,双方围绕着城池进行激烈防御。
最关键时候,眼看在箭支的掩护下,沈晨军即将从东城门冲上来,曹洪不得不下令,用皇宫存储的鱼膏油脂,淋洒下去,纵火烧云梯。
远处的沈晨见到这一幕,顿时有了主意,于是立即下令鸣金收兵,让士兵们撤退的时候,不要收起壕桥。
很快大量云梯被焚毁,火焰蔓延至城下搭建的壕桥上,又蔓延至了城东。
沈晨故意不作为没有去灭火,而是佯装败退撤兵。
很快火势就飞速在东城扩散,浓烟弥漫,烈焰冲天。到了晚上的时候,火势就点燃了靠近城池的房屋,紧接着四处焚烧,向着南城、北城方向围拢过去。
反倒是内城因为护城河这条天然隔离带,且城墙都是土石砖头,木具极少,再加上曹军防备火焰,几乎安然无恙。
“鸣金,撤兵!”
见火烧许都的任务曹军帮自己完成,沈晨也没有任何停留的意思,在火势滔天之后,一边下令在城中其它地方点火,一边撤出城池。
等到午夜时分,许都滔天大火几乎达到了不可扑灭的地步之后,沈晨才退兵南下。
更损的是,他还派人去许都城南面十多公里处,告诉还没有跑远的百姓,说曹军纵火烧城,他们无法攻城,被迫撤退,将来再来奉迎天子,拯救万民云云。
反正曹洪下令用鱼膏油脂焚烧沈晨的壕桥云梯,周围敌我上万士兵都看见了,这些士兵的家属都在城外,想隐瞒这么多双眼睛肯定瞒不住,因此顺水推舟把罪行推给曹洪最好。
与此同时,曹操的大军其实就已经到了离许都不足三十公里的鄢陵北面洧川亭。
洧川亭的大火已经焚烧了四五天了,火势基本因为周边的草木被燃烧光而逐渐熄灭。原本的山林已是漆黑一片,漫天的灰烬还夹杂着火焰的余温。
因为地上烫脚,曹操不得不选择绕路行走。但远望洧川亭,他还是派人去看看任峻他们的情况。
到了夜晚,去查探的斥候来报,任峻四千多军队全都烧死,将士们各有异状,其状万分惊骇,原地只剩下大量碳化的干尸残留,已经分辨不出谁是任峻。
曹操只能叹息,派人加紧步伐,在第二日清晨之前回到许都。
十月三十一日,平旦三刻,也就是早上四点钟左右,天还未亮,今日又是个干燥的天气。
等曹军过了鄢陵,曹操正准备派斥候去查探消息的时候,还未等斥候去查探,再往前走,就已经见到了通天的火光。
曹操骑在马背上,站在通往许都的驿道边,睁大了眼睛,满脸不敢置信。
他看到通天的黑烟笼盖了天地,火苗像是染红了半边天空,即便是隔着十多公里,像是能闻到空气里的糊味。
许都城。
居然在燃烧!
(本章完)