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员的职位,从而掌控了整个王国的权力。同样,王国的经济活动也是由贵族控制。卡尔十二世因为大北方战争的失败,被迫对贵族议会做出大幅让步,授予其更多的权利,使得议会得以在财政和司法政策上施加很大的影响,形成对王权一定程度上的制约。
瑞典早在古斯塔夫一世时期,就创立了一种不同于欧洲国家的强制征兵制度,这个制度对农民和贵族一视同仁,只要他们入伍服役,就可以换取国王对其拥有的土地自治权的承认。因而,在瑞典,大量的农民借此守住了自己的土地,并获得一定的政治话语权。
很难想象,这个时期的瑞典是欧洲各国中唯一一个承认农民是一个独立阶层,并在国家议会给予农民代表权的国家。
然而,这个制度对促进工业制造业和商业活动毫无用处。因为,拥有大量土地的贵族根本不愿意投入到风险巨大的商业活动,而过度依赖土地的产出,维持他们富贵豪奢的生活。故而,瑞典王国的税收基础非常薄弱,经常使得国家财政入不敷出。为了获得急需的资金,王国不得不依赖出口铜和铁为主的矿产资源,日子过得甚为苦逼。
“你们齐国要在我们瑞典投资建设一家钢铁厂?”瑞典国王卡尔十二世亲自接见了来访的齐国驻普鲁士公使苏维山,闻知对方允诺要在瑞典投资兴建一系列工厂,尤其是要在斯德哥尔摩建设一家年产量达五万吨的钢铁厂后,立时惊讶不止。
“若是贵国政府愿意的话,我齐国还可为你们瑞典王国提供一笔一百万元的低息贷款,以促进贵我两国之间的商贸发展。”苏维山微笑着说道:“同时,为了支持贵国抵抗俄国的入侵,我们齐国也可以为你们提供一揽子军事援助。”
“你们齐国付出这么多,想要从我们瑞典王国获得什么回报?”卡尔十二世沉默半响,随后沉声问道。
这个世界上没有无缘无故的爱,也没有无缘无故白得的好处!
“我们希望你们瑞典王国在我们齐国与英格兰之间的战争中,保持应有的中立。”苏维山说道:“另外,我们还希望在战争期间,我齐国海军舰船可以在贵国沿海港口获得物资补给的便利。”
“公使先生,若是在战争期间,允许你们海军舰船停靠于我们的沿海港口,很容易使得我们瑞典王国卷入到这场战争当中。”卡尔十二世郑重地说道:“目前,我们王国对外政策的主要基调,就是和平中立,不参与任何地区战争和冲突当中。我非常遗憾,不能应允你们的条件。”
“陛下,你们瑞典王国虽然保有和平中立的意愿,但某些国家未必会愿意看到你们所处的立场。”苏维山说道:“据我所知,英格兰在八年前与丹麦王国签订了一份军事同盟合约,好像并没有因为战争的结束而废止。另外,英格兰皇家海军还在丹麦的西茨海尔斯港常年驻有一支分舰队。陛下认为,英格兰此举是针对哪个国家呢?”
卡尔十二世闻言,立时默然无语。
近十几年来,随着英国实力的增长,不仅完全控制了北海地区,还不断向波罗的海渗透。自汉诺威王朝入主伦敦后,英国更是凭借汉诺威为支点,开始介入北德意志地区事务,不断挤压和排除瑞典的影响力。
大北方战争期间,他们瑞典人和俄国人打得不可开交,英国则在两者之间首鼠两端,不断更换立场。瑞典王国惨败于俄国后,失去了东方大片的领土,于是想到了“东方不亮西方亮”,打算完全拿下挪威找找补。1716年,国王卡尔十二世亲自率领大军开向挪威,未曾想到,毫不相干的英国却立刻拉着丹麦向瑞典宣战了。
后来,作为报复,瑞典也积极和詹姆斯党人谈判,以寻求盟友,并试图在英国内部造成混乱。
随着大北方战争落下帷幕,瑞典屈辱地与英格兰-汉诺威、丹麦和普鲁士签订了《斯德哥尔摩条约》,三国瓜分了瑞典在北德意志地区的大部分领土,汉诺威得到了瑞属的不莱梅-费尔登,丹麦取得了荷尔斯坦因,勃兰登堡-普鲁士则合并了瑞属波美拉尼亚的南部地区。
要不是法国为了阻止瑞典在波罗的海南岸势力的彻底崩溃,在和谈过程中使了一点力,进行有力调停,成功使瑞典保有维斯马和瑞属波美拉尼亚北部两块地盘,那么瑞典很可能会丢失更多的领土,损失更多的利益。
两国因此便结下了很深的梁子,恨不得要弄死对方。要不是瑞典海军经过与俄国一战后,损失惨重,已无法掌控波罗的海制海权,它也不会隐忍至此,保持所谓的“中立和平”。
齐国驻普鲁士公使苏维山受命出使斯德哥尔摩,就是想极力说服瑞典王国在战争期间能站在齐国这边,并给予齐国海军舰船停靠补给的便利。即使无法完成此项任务,那也要保证瑞典王国不要倒向英国。最好是以中立原则,阻止瑞典向英国出口战略物资,尤其是铜和铁。
只要英国无法获得足够的战略物资,就凭它所据的破岛,能有多少战略储备?
要打消耗,这个世界上哪个国家能拼得过我大齐帝国!
“我们瑞典王国囿于中立原则,在战时确实无法为你们齐国海军舰船提供相应的停靠和补给服务。但同时,我们也承诺不会向英国出口铜和铁等战争物资。”卡尔十二世盘桓良久,最终还是拒绝了明确的选边站队。
毕竟,齐国距离太远,而英国距离太近。
就在苏维山准备告辞离去时,卡尔十二世礼貌地起身相送,走到王宫门口时,貌似不经意地说道:“为了增加王国的财政收入,近期,我会说服议会,准备将哥德堡附近的几座小岛或者租借,或者售卖,以换取一些必要资金。……不知道齐国对那些小岛有没有兴趣?”