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当曾、徐、王三人通过娴熟的配合,实现了基本不间断的射击效果后,柴荣等人终于看到了将燧发枪用于战场的可能性。
在曾志林等人结束射击演示后,赵匡胤又问道:“若要达到尔等三人这样的熟练程度,需要花费多长时间?”
曾志林答道:“回赵大人的话,从拿到枪开始,到达到刚才这样的熟练程度,小人和八哥徐绍安都只花了大概半个月的时间。不过,由于小人和八哥在海外岛国时就曾接触过火器,在幽州又负责统领家中的护卫,所以对燧发枪的特点比较了解,平时的操练时间也比较长,掌握使用技巧要比常人快一些。
像二十七弟这样,对火器有些了解,又从未使用过的人来说,熟练掌握燧发枪操作花了大概二十天时间。如果换作是从未接触过此枪,又对火器一无所知的普通士兵的话,以小人训练家中护卫的经验看,要达到刚才的水平,恐怕需要两到三个月时间。”
得知普通士兵需要两到三个月的时间就能达到刚才曾志林等人的熟练程度,使得赵匡胤想建议柴荣将燧发枪装备禁军的愿望更强烈了。毕竟与训练一名入门级弓箭手至少需要两、三年时间相比,燧发枪两、三个月的训练期实在是不值一提了。而且,赵匡胤还看到了燧发枪的另一个优势,那就是此枪虽然重十斤半,但射击时除了要将其端起外,并不会费其他的力气。这样一来,一名普通士兵只需稍加训练,连续射击个几十、上百次也不会觉得累。与其相比,一名普通弓箭手在射出十几支箭后就会臂膀酸痛,难以保持射击的持续性了。即便是优秀射击手,也少有能连续射击三十支箭以上的。
因此,赵匡胤马上向柴荣建议道:“陛下,臣以为,这燧发枪虽然操作步骤略显繁琐,但学习起来却并不困难。加之射击时士兵不必费什么力气,可以保持长时间的连续作战,配合曾志林刚才所说的‘三段射击术’,其威力势必会超过普通的弓弩兵。特别是在守城的时候,这种优势将更加明显。禁军若得此利器相助,虽说不上如虎添翼,却也大有益处。”
柴荣听了虽然没有马上表态,但从他的表情上可以看出,他对赵匡胤的建议多少有些动心。
此时,旁边的张姓大臣却抢先说道:“陛下,臣以为赵大人所言虽然有一定道理,但此种武器以前从未有人见过,更没有人在战争中使用过,其在战争中的实际威力到底如何尚待检验。而且,这燧发枪制造起来是否容易,朝廷的军器作坊是否能够造得出来尚不得而知。另外,臣如果没有看错的话,此枪主要部件都是以精钢打造,想必造这样一支燧发枪花费不会少。而且,此枪在操练时还需佐以铅弹和黑火药,这恐怕又是一笔不小的费用。如果费用过高,朝廷未必能支撑得起呀。”
听了张姓大臣的话,柴荣原本已经活动的心思又谨慎了起来。曾志林见状连忙上前答道:“启禀陛下,据草民负责制造燧发枪的兄弟讲,此枪结构并不复杂。即便没有熟悉此枪的人在旁指导,一个技艺娴熟的铁匠只需多尝试几次,就完全有能力参照成品将燧发枪打造出来。至于打造的费用,如果只计算所用材料的话,应该不超过十五贯。
当然,草民说的这个材料费用是指以精钢打造枪管等部件时的花费,如果朝廷打造的话,大可把精钢换成熟铁,这样虽然枪管不得不加厚一些,使燧发枪的重量略有增加,但费用上却可以节省不少。
至于说黑火药和铅弹嘛,其所需花费也不高。每次射击所需的黑火药加上铅弹的费用不过三文钱。按照草民家中护卫每月进行一次实弹射击训练、每次发射二十次的训练量计算,每名士兵每年的花费大约是七百二十文。”
虽然曾志林给出的燧发枪的造价没有掺任何水分,士兵每年所需训练费用也已经在团队自己的亲卫和飞龙先锋营兵士的基础上做了一定压缩,减少了每年的射击训练次数,但与此时的普通步兵的装备和训练费用相比,依然高出了不少。再加上燧发枪确如张姓大臣所说,在中土从未有过实战经历,一时难以判断其实际作战效能。所以,尽管柴荣对燧发枪很感兴趣,但依然表示此事还需从长计议,待自己与朝中其他大臣商量后再做定夺。