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郭朴骤然发作曹氏,汪氏笑得很是开心。凤鸾看看郭朴,又是冷冷怒容瞪起眼睛的表情,可凤鸾用心品品,不觉得郭朴有多生气。当然放在她这个性子上,她和郭朴也顶过也说笑过,凤鸾不会放在心上。
可是曹氏的尴尬,是明显可见。凤鸾从汪氏那里总吃亏,引得她对曹氏也心有怀疑。可是她再用心品品,曹氏也不是坏人,至少比汪氏好。
拉拢一个打击一个,周凤鸾也懂得。她小心地左看看右看看,低低地插了一句话:“人家也只是说一说,”下一句并没有别的意思,凤鸾没有说出来。
郭朴装没听见,他心底对凤鸾心存几分让步,再说成亲前凤鸾就顶过他的话,郭朴明智的想想,还是装不到比较好。
郭大人的明智,有时候也能出来。
郭夫人微笑坐在一旁,带着不管儿子房中事的悠闲神色,不过她眼角把这一干人的神色全看在眼中,她格外多看凤鸾几眼,以前觉得她是个容貌端正的姑娘,并不觉得她是绝色。但是今天看她眉梢眼角里,总有丝丝往郭朴那里去的视线。
还有郭朴明智的装听不到,也在别人不经意地时候,给凤鸾一个警告的眼神。凤鸾接受到,她也明智的装没看到,她笑眯眯,什么也看不到。
风雪飘在院中,郭夫人踏雪回来,到她自己房中才笑容加深。她很喜欢吗?会以为凤鸾和郭朴有情而喜欢吗?
当然不会!因为凤鸾是为钱而来,不是和郭朴先有情意。但郭夫人还是很喜欢,她感受到自己儿子很喜欢。
这样的喜欢,会让郭夫人心酸的。只有做母亲的她,和做长辈的郭家人,而且全疼爱郭朴的郭家人,会有这心酸。
凤鸾和郭朴有情意缠缠的可能,让郭夫人又喜欢,又心酸。她换下衣服,见丈夫还没有回来,自己在烛下出神。
梅香白天见到毛少掌柜来找凤鸾,她反复惦量着,寻个没人的时候对郭夫人去说。竹香来喊她:“姐姐,小丫头说汤婆子送上来,怎么不见?”
梅香只能去帮她找,今夜她当班,这也归她管。找了一回原来放在炕上,小丫头粗心丢下来。又去找小丫头骂了几句,再回来梅香心中沉沉,觉得周氏少夫人的事还是要说。
才进来,郭夫人抬起头,那眸子有神直直看过来,跟久她的梅香知道有话说,忙过来问:“夫人要说什么?”
“看公子要是睡下,喊长平和临安过来。”郭夫人说过,梅香要去,郭夫人又喊住她:“周氏少夫人要在公子房中,不要惊动她。”
说到周凤鸾,梅香就要鄙夷,她没有表现出来,说一声是,披上自己避雪的斗篷,往公子房中来找长平和临安。
长平和临安,是跟随郭朴风里来雨里去的两个小厮。郭朴病倒后,长平和临安是白天陪他,夜里睡在郭朴床内外,只到郭朴成亲凤鸾来陪,长平和临安才睡到外间去。
梅香走不了几步就到,见房门内烛光微弱几乎不见。说几乎不见,是可见的那一点从门缝里透出来,淡淡洒在银白的月光中,与雪光交织在一处。
月光是银白,雪光是洁白,烛光微有发黄,低头又可以见到一点。
梅香痴痴地对着脚下那一点微黄烛光看,左右为难。说周氏少夫人不好,也没有太精准的证据,而且是以下犯上。
不说周氏少夫人今天的事,那肯定不行。而且梅香心里总有一个想法,少夫人们个个不好,或者有一个出事情,夫人和公子就会明白还是家里的侍候人最好最可靠。
有这想法时时存在,梅香才会左右为难。因为她也不是坏人,只为一点嫉妒,才会左右为难。
房门轻叩响,长平低声回话:“谁?公子已经睡下。”梅香轻咬嘴唇,烛光这样弱,谁会不知道公子已经睡下。她心中隐痛,公子房中睡的还有谁?
“是我梅香,夫人让我过来。”梅香也压低声音,郭夫人让她不要打扰郭朴和房中睡的那一位,是不是周氏少夫人,梅香还不知道。
脚步轻轻过来,长平轻手轻脚打开门,露出半张面庞坏笑:“我没穿好衣服,姐姐有什么事,就这样说,要知道非礼是勿视的。”
梅香啐他,长平惊讶:“夫人让姐姐,只为一啐?”梅香气得骂他,再才把话说出来:“夫人喊你和临安过去。”
长平踌躇一下,要是平时,长平去,临安留下。或者临安去,长平留下。今天喊两个人一起去,长平只想一下就明白,还是半个脑袋探着,对梅香道:“姐姐候一候,我去喊临安。”
门轻轻关上,长平要穿好衣服才能开门。这一扇门合在梅香眼前,她急了,举手轻拍房门:“哎哎,你们都去,公子怎么办?”
要是偏偏要茶要水,人都不在怎么办?
长平和临安在房中捂着嘴笑,夫人的这四个丫头打什么心思,他们两个人比较清楚。丫头们对郭朴动了心,后来郭朴赶考不在,投军不在,偶尔回来探亲或是小厮们回来送信,相思已久的丫头们全要多问几句。
随便问几句,长平和临安就知道这几个人全动了心。按理说,家里的小子应该配丫头,长平和临安对她们个个看不上,就是早知道她们打什么心思。
长平挑亮烛火,烛光下一张嘻嘻笑脸儿;临安起来穿衣,也是一脸的坏笑。两个人不理梅香,把衣服穿好,挑起里间门帘子看看,这才开门出来。
这些动作全是蹑手蹑脚,蹑手蹑脚不会太快,梅香在外面急得要掉眼泪,又不能用力打门。不过很短的时间,在梅香看来很长。以至于长平和临安打开门,她直接几滴子眼泪掉下来,还有眼泪噙在眼眶里,一把子清脆的小嗓子也带上沙哑,梅香泪汪汪:“你们,就把公子一个人丢下?”
临安捅一捅长平,和他交换一个鄙夷的眼色。梅香鄙夷凤鸾,是觉得她配不上郭朴。小厮们鄙夷丫头们,也是一样的道理。
“公子成过亲有少夫人照顾,要你掉什么眼泪!”临安说得悠闲无比,和长平一左一右径直去见郭夫人。
梅香这一口为郭朴而担心为郭朴而上心的气,一头撞在两个小厮的厚墙上。这墙比南墙要厚比南墙要冷,比南墙要冰。
等到梅香一口气噎回来,见长平和临安已经去了。梅香傻眼了,是留在这里候着郭朴会叫人,还是随他们一起去复命?
长平回身:“喂,呆丫头!来吧!”说过和临安嘻嘻哈哈,光看背影人又是坏笑中。梅香恼怒上来,又觉得原地站不住,这才跟着过来。
她到郭夫人房外,长平和临安已经进去。郭夫人缓缓问道:“公子房中是谁?”其实不问她也觉得自己明白。郭朴对曹氏,甚至对郭夫人和郭老爷子赏识的汪氏,都没有和凤鸾亲密。这种亲密,做为心扑在儿子身上的母亲,可以感受得到。
果然长平回话:“周氏少夫人在。”梅香轻吸一口冷气,耳中听到旁边又有一声冷气。这一口冷气,是和她一起当班的竹香发出。
竹香的脸比梅香还要白,她煞白着脸听郭夫人和长平临安说话。
“周氏少夫人夜夜都在?”郭夫人笑容满面地问,临安如实地回:“自从成亲,有几夜在,有几夜不在,从昨天回来,这两夜都在。”
郭夫人笑逐颜开地问:“晚上说话吗?”长平笑嘻嘻:“和公子要说上好一会儿才睡,有时候睡下来也说两句。”
郭朴和凤鸾这两天话比较多。
梅香手扶着放水仙花的高几,身子瘫软要倒不倒。竹香垂手垂肩,面目茫然不知所措。再看郭夫人,看上去更为喜欢,不过她心里,可不是一味的喜欢。
她还在出神,慢慢地交待:“她平时和公子说什么,你们要听一听来回我。不能让她给公子乱吃不该吃的,也不能让她乱求什么,公子答应下来的,也要回过我才行。”
这就是郭夫人喜欢过的警惕!
周家缺不缺钱,貌似这城里都知道周家没有钱。凤鸾的聘礼全还了债,就算余下也不多。日子可以坚持,郭夫人算过凤鸾的月银,肯定会贴补她自己家里,虽然她来到还没有一个月,还没有领过月银。
郭夫人含笑吩咐郭朴身边最亲近的人,长平和临安:“不管周氏少夫人求公子什么,公子答应过的,也要我知道才能给。”
长平和临安不是凤鸾的小厮,他们答应着,还认为这是对的。郭夫人想上一想,又道:“明天把我这话,单独说给朴哥说。”
既然有这些话,长平不得不回:“公子让给周氏少夫人打一个梯子,是这样的,一定要上好红木,又要雕上这些花。”
郭夫人嘴角有笑:“玩的吃的乐的,我一概不管,就是给她什么,让她带走什么,来告诉我。”长平和临安心中有数,刚才听到就心中有数,两个人躬身答应下来。
大雪地里走来郭有银,带着一头一肩的雪花。他回来是要先看儿子的人,不过今天太晚,儿子房门紧闭,他就不去打扰。
到廊下郭有银奇怪,梅香丫头人呆呆的,平时的机灵劲儿全都没有。而竹香也是一样,僵直的站着。
这是怎么了?郭有银不得不喊一下:“我回来了。”梅香还没有醒,竹香也还一样。郭夫人和长平、临安回过身,梅香才哎呀一声,顺便把竹香带醒。
郭有银好笑:“你们在说什么?”不等人回答,又问长平和临安:“朴哥今天好不好?你们都在,谁看着他。”
“周氏少夫人在,”长平回过,郭有银一笑,他也是天天问儿子房中有谁的人,知道凤鸾昨天也在郭朴房中。
郭夫人送上郭有银的衣服,对长平和临安道:“你们回去吧,劝他无事少劳神思。”长平和临安出去,郭夫人接着自己刚才的话对郭有银道:“朴哥就这一点儿不好,总是劳神思。前几天一个什么蔡大人,把他气了一回,这两天又有他的好友来信,不知道又说些什么,反正我是听不懂。”
“他病着呢,还有好友肯来信,我觉得就不错。”郭有银精神抖擞,对夫人笑着道:“你说他劳神思不好,我倒要问你怎么生出来这样儿子,他前天让人去信京中,问问今年官员们卓异的是哪几位?你说他病着呢,管这些事做什么。”
郭夫人撇一撇嘴:“我儿子心大,不是我生出这样的儿子,他是老爷子的孙子,老爷子年青时是什么样的,你还能不知道。”
“我不知道,我不随我爹,我要是有我爹年青的一分,老爷子也不会亲自登你们家的门为我求亲。”郭有银和妻子开玩笑:“你嫁过来是人人喜欢,只有你不喜欢,你回一次家倒要走上一年两年。”
郭夫人的娘家在很远的地方,古人交通不便,回一次家来回要近一年。这一年路上不是太好走,再遇上盗匪不安全的地方,要候到行路的人多才能一起走,花上一年倒有可能。
郭老爷子当年交游广,无意中听到有人说这样一位姑娘很能干,他不满意儿子郭有银时有温吞性子,特地上门,就和郭夫人为郭朴求汪氏一样,是特地上门打听过,见过,为郭有银求了亲。
成亲后夫妻恩爱,公婆和睦,又生下郭朴,一帆风顺到今年,郭大人伤病回来,是郭家数年来遇到的第一次不如意事。
郭有银是夸妻子,郭夫人回想往事泛起难过,往事太顺,所以朴哥的伤病太棘手。灯烛下的她还是秀丽妇人,只是忧愁慢慢浮出。
“你不要担心,”郭有银知道妻子还是担心儿子,他刚说这一句,忽然想到丫头们,见她们不在面前,还是压低声音道:“我说你这几个丫头大了,可以找人家了。我今天回来,梅香那个样子,竹香又是这个样子,全聚精会神听你说朴哥,我回来都没听到。”
郭有银学一学梅香和竹香,把郭夫人逗得扑哧一笑。郭有银再道:“你我都不是刻薄人,她们偶然听不到,平时是尽心的。只是她们对朴哥……依我说,朴哥成了亲,把她们打发了吧。别人家里的事你听得还不多?什么丫头和小妾吵,小妾和奶奶吵,打发了吧。”
郭夫人微微一笑,也抬起眼皮看丫头不在,正要说,见一个人影子从外面过来,梅香满面愁容走过来。
她来到就扑通跪下,把郭有银和郭夫人都吓了一跳:“什么事!”梅香先哭起来:“有件事情,我不说对不起老爷夫人,要是说出来,又怕老爷夫人怪我乱说。”
“你只管说!”郭夫人一个激灵,立即想到家里出了事情,就是郭有银,也面色严肃目不转睛地盯着梅香。
梅香一五一十把白天见到的事说出来,最后哭道:“还有汪氏少夫人的丫头七巧同我在一起看到,还有守门的婆子亲眼见到,夫人和老爷对我恩重如山,我不敢瞒。”
郭有银悄悄松了一口气,他生意场上虽然不如郭老爷子和郭夫人,也还有敏锐思绪。他只略想一想,就要晒笑。
郭夫人对梅香笑得很亲切:“好丫头,不枉我疼你一场,我不在家,你们理当上心。起来,把我描金小匣子里的金戒指取四个来,”
梅香取来,郭夫人笑吟吟:“你们四个人,一个人一个,不用来叩头,回来再去厨房上看看,给老爷子准备的宵夜可曾送去,再把老爷那一份取来。”
梅香叩过头出去,郭有银好笑起来:“夫人,平常一件事情,你要教我对与不对,今天这事,难道你看不出来对与不对?”
居然还赏东西。
郭夫人另有一番话:“我知道你怎么想,第一,来的人面目不清,不见得就是毛少掌柜本人。第二,这么巧也太巧。第三,”郭夫人停下来笑一笑:“丫头们或许有诬告。”
“哈哈,夫人。”郭有银大乐。郭家不是一般的小生意人,也不是那些家庭不和睦,人人互相使绊子的家庭。
要是那样大家不和,彼此心中有鬼的家庭,汪氏这一手可能会成功。汪氏没有成功,是凤鸾跑出去再回来,和郭朴总让郭夫人觉得有几分情投意合。
凤鸾还是一样的娇憨,但郭朴肯让步。再说郭夫人刚才特意找来长平和临安,说郭朴答应凤鸾什么,郭夫人要答应才行。
凤鸾和毛元有私情?毛元敢寻到郭家来,还寻到郭家大门上?难道不会找一个女的来寻!
郭夫人是敏锐的性子,郭有银是个温和性子。他们两个人一起想想这件事,都觉得有些古怪。当然,他们心中还是有些疑惑,郭有银奇怪道:“我觉得真的不可能,要是假的,就是有人陷害她,这,怎么可能!”
“真的也不能说不可能,这个要看一看才知道。”郭夫人淡淡地道:“要是假的,也有可能。”郭有银哦了一声,他的性子为自己父亲都不满意,是他性子太过温和,他问道:“咱们家的人,大多是老人知道脾气,不会这样。平白无事,陷害周氏与他们有什么好处!要有,只能是你娶来的几个媳妇在生事。汪氏,太机灵,曹氏,我瞅着有心事。”
郭夫人笑起来:“老爷你也看出来,就是朴哥也对我说过,曹氏有什么在心里。我劝了朴哥几句,自己再看看,只有周家的丫头凤鸾,是个老实头。”
“这孩子,太老实。”郭有银这样的老实人,对凤鸾也有这样的看法:“她归宁的两天,曹氏和汪氏在朴哥房里都呆不了多久,只有她在的时候,是老实呆着。那面上,还是看得出来。”
郭夫人叹气:“所以老爷刚才和我说的话,丫头们心里想朴哥我都知道,留着她们不打发,也是为朴哥。你说朴哥要是不好,这三个人要是不安心,总得有几个忠心侍候朴哥的人。汪氏真能干,和我年青的时候一样,这样的性子心地不实在,老爷子不放心,我也不放心。曹氏看着是机灵又实在的,我到现在都不踏实。凤鸾,又太老实,能陪朴哥一辈子固然好,管铺子我看她未必行。再说唉,不该说到这里,要是朴哥不好,能守一辈子吗?”
郭有银握住妻子的手,夫妻两个人相对看着,都明白对方心中不管做什么,现在全是为郭朴以后打算。
万一他不好?这个心思是应该早早打算下来。郭有银想想丫头们的痴相,点头道:“你想得很周到。”
梅香送宵夜来,夫妻两个人暂时停下谈话。饭后睡下,郭夫人和郭有银商议道:“周氏的这事,真与假,总会水落石出。她好好地跑出去一天让人奇怪,咱们没有证据,不能只凭毛家的人来找她就发落她。”
“再说那是不是毛家的小子,毛家的小子我见过,他能来找一次,就会有第二回,再来我一见就知道。”郭有银不相信这事,就是这城不算忒小,也不算大,中等偏下的城市。
这样的城市里只要打听,就可以打听出来别人家的若干私事。就是有人偷情,也会有人看得到。要想人不知,除非已莫为。
要是汪氏、曹氏现在私会人,还能多瞒几天。因为别人就算是见到这样的人来去,也不认识她们是谁家的人。
有私情的,肯定私会过,要么以后还会私会!要私会,总得有个地方。就是去城外,守城的人看不清,街上往来的人肯定有认识的,一定会问,去哪里做什么。
要打听要证实,不是太难。
郭夫人才没这个时间去证实,她懒懒地道:“我们等着呢,对看门的说,看着周氏的丫头出去就行。要是有鬼,先在身边的人身上。”
夫妻两个人慢慢说着睡去,梅香和竹香把房门关好,放下铺盖也去睡。洁白雪花半夜里飘飘落落加大,两个上夜打更的人缩着头过来,走两步敲一下:“五更了,小心火烛。”
在他们走过去以后,黑漆漆的墙头上冒出一个人头。墙头上全是积雪,人爬在上面只有更冷,没有不冷。
他身着大厚棉袄,头戴大厚棉帽子,低声咒骂:“娘的!这苦差事要我做!三更天冷得不行,街上又有巡街的,哪里能出来!”
院子里几盏气死风灯,在北风中忽悠悠飘动,带来不少光亮。就是没有灯,一片雪地也是明亮的。
高高的院墙又让这个人为了难?白天来看过没有这么高,晚上在墙头上往下看,总觉得会摔坏人。
跳,还是不跳?他犹豫再三,忽然院子里有一声喊:“有贼,墙上有贼,快来人呐!”这个人大喜,他听出来是五巧的声音。
这就不用跳,他直接出溜滑到街上,一路小跑出路口。这么晚,还有灯火通明的地方,是赌场和花街柳巷。
他跑到黑暗处,把衣服脱下来反穿,是一件厚厚的黑色府绸袍子。帽子反过来戴,有模有样的大帽子。
哼着小曲子,身子乱摇着,他往相熟的地方而去,门口遇到老鸨:“汪掌柜的,你总算来了。”这是汪氏的堂兄汪贵,和汪氏的名字只差一个字。
汪家所在的城里,也有郭家的生意,郭家所在的城里,也有汪家的生意。汪贵,就是这里的掌柜,白天装毛元的是他铺子里伙计,喊破的人,是他!
他走了,郭家乱起来。最先起来的是郭有银和郭夫人,梅香来传话,嘴唇气得发白直哆嗦:“听人说,是戴着大帽子的一个人,和白天的那个人很相。”
以梅香来看,就是夜半私会。
郭夫人冷笑一声,匆匆穿着衣服:“不要惊动公子。”郭朴就在她院子里,郭夫人夫妻出来见上夜的人,见几盏灯笼高挑,郭老爷子也起来。
看到的人,是汪氏的丫头五巧,正吓得面色发白在说话:“一个人,这样的衣服,这样的打扮,还没有跳下来就逃走。”
郭夫人让人带上她和上夜的人一起审问,正在问,长平来回话:“公子问是什么事?”郭朴白天睡晚上睡,想得又太多,睡眠不好,早就被惊动。倒是凤鸾,还在熟睡。
郭夫人见儿子已经知道,亲自和公公郭老爷子,郭有银来看他。他们径直进来,郭朴吃了一惊:“祖父,父亲母亲,凤鸾还在睡呢。”
郭夫人到此时,有些疑心上来。毛元对周氏情深,白天顾不上让别人来看,自己来看也有可能。白天没有见到,所以晚上冒险来见。
她心中惊疑不定,一方面在想凤鸾跑出去半天,或许是私会,没有见到,是以毛元冒险来见。一方面想凤鸾这里,看不出有什么。有奸情肯定有心事,周凤鸾不像一个会隐瞒的人。
凤鸾到这个时候才醒,她睁开眼见郭夫人在房中,也吓了一跳。郭老爷子和郭有银因为凤鸾没有起来,还在外面。
凤鸾急急起来,含羞带怯把自己铺盖七手八脚收拾一通,垂手站在郭朴床前,羞得抬不起头。到现在,她没有想的是出了什么事?她只难过她没有及时起来。
郭夫人打量再打量,周氏不是有心计的人。她还是有笑容,道:“你出去。”凤鸾出来,见到郭老爷子和郭有银急忙行礼,声音低得不能再低。郭老爷子和郭有银顾不上理她,只赶快进去看郭朴有没有惊到。
郭朴战场上人都杀,惊到他不太容易。他正在听郭夫人说话,面上怒气难耐:“不会是凤鸾!”郭夫人等人只是心中猜测,郭朴斩钉截铁,大家都呆呆看着他。
郭朴面上一红:“凤鸾晚上和我说说笑笑,心里有没有别人,我看得出来。再说我仔细盘问过她,她和毛家的那个没有情... -->>
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