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手摇着一枝嫩柳过来:“我来看你,刚才那一出真好看。”
“是什么戏?”郭朴莞尔,又看她手上嫩柳,只有浅浅几个破皮的嫩芽,还是褐枝子:“没春意你也摘。”
凤鸾摇一摇:“给你看的,这不,有几个柳芽。”倒茶给郭朴喝了几口,凤鸾道:“我去换衣服,外面坐久了身上冷。”
“去吧,要听什么自己点。”郭朴看着她笑,凤鸾回他一笑,去自己房里换衣服。家里摆戏台,少夫人们看,丫头小子也去看。
房中只有兰枝在,兰枝兼得意:“我让别的人全看戏去,又让桂枝看着她们不要回来。”凤鸾把手中柳枝放下,带着焦急道:“来安去怎么说?”
“少夫人猜得不错,汪家的丝织铺子里,有两个绣娘契约到期要返乡,周忠大爷去了两天弄清这事,也见到了人,一个叫申二姐,一个叫施七嫂,申二姐是山东人,家里还有老子娘,钱挣得够了不想再呆;施七嫂也一样没成过亲,也是说回家。”
凤鸾吸了一口气,果然!就知道公子房中和郭老爷子,郭夫人密谈必有缘故。她套不出郭朴的话,就只往汪氏身上想。汪氏在管什么铺子,在家里打听就知道是丝织铺子。
丝织铺子里有几个关窍,丝要足够,绣娘要好,凤鸾冥思苦想两天,让兰枝去告诉周忠:“郭家和汪家最近都有大生意。”周忠比凤鸾更老道,眼下无生意,宁可信其无,不可信其有,他动身去汪家处找熟人打听,有了这个消息。
“忠大爷说,要是咱们有银子,也可以留下一个来。他和施七嫂见过,施七嫂话里还有可以留的话,只不知道为什么不留汪家。不过又说绣娘做得久了换地方,是常事!”兰枝鹦鹉学舌倒一个干净。
凤鸾犯了难,没有钱!她把房里看过来,看一样兰枝惊吓一次:“少夫人,这东西可不能动。”凤鸾咬着嘴唇:“当然不能动,我只是看看。”
月银和郭朴多贴补她的钱,拿到就给家里,这房里摆设,自己衣饰不少,可送到当铺里,只怕是郭家的当铺。
想不出办法重新去听戏,一出门见到郭朴房外候着曹氏的丫头,凤鸾心思更重,公子最近对汪氏和曹氏格外亲切,对凤鸾也一样好,不让她房里陪,戏台下松散一天。
可是曹氏在郭朴房中……。凤鸾强自压抑,嫁过来前就是这样,下辈子再嫁人,一定耳根清净。
梅花下还有未融化的积雪,挺胭扬嫣的殷红花瓣,有清香扑鼻,也有无穷风姿。
门前就有台阶,凤鸾习惯性的从郭朴门前走过。木头走廊脚步有回声,曹氏欢快地在房中道:“凤鸾来了。”
不知几时,她也随着郭朴这样喊。凤鸾留恋着想进去,郭朴的话出来:“不要管她,你陪着我说说话。”
凤鸾转身就走,边走边想施七嫂,留下她就能生意做大,想破脑袋也要留下她!房中有唤人的声音,郭朴道:“晚上备少夫人爱用的东西,她陪我用饭。”
人没有钱防身还能行,人心说变就要变。凤鸾对着身边春意盎然,心里又重结冰。桃花微吐骨朵,杏花有细叶生出,公子的心又换到曹氏身上,全忘了凤鸾是第一个回来看他的人。
或许这样也叫好,凤鸾的生意现在需要一个人独处的时间,这样想,凤鸾心里好受许多。回到戏台下,丫头家人围的有十几个,都笑容相迎:“少夫人快请坐,又是一出子好戏。”
锦凳上铺着石榴多子的锦垫,凤鸾不明白只管坐下。香茶送到面前,处处如心意,心底里一块结冰的地方,就是郭朴在房中和曹氏欢笑。
还有一个小小不如意的,汪氏也在旁边。她和凤鸾离得不远,手捧着香茶正在闻沁人心脾的茶香:“新茶没有出来,旧茶也是好闻的。”
凤鸾不接她的话,只取一块玫瑰松子糖在口中慢慢嚼着。汪氏瞄她一眼,笑着道:“三妹妹,二妹妹哪里去了?”
“我不是她的丫头,你只问别人。”凤鸾回她一句。汪氏也不生气,抚着手中帕子展开,对着戏台上正咿咿呀呀的一对小旦笑得满面杏花儿放:“咱们在这里,她当然去陪公子。三妹妹,同你说句私房话?”
凤鸾诧异地转过来,汪氏给她一个笑脸,招手让丫头们:“退后。”五巧和七巧带着人退下去,兰枝和桂枝动也不动,汪氏笑脸更绽放:“三妹妹,你丫头忠心。”
受到奉承的凤鸾这才道:“你们退后。”兰枝和桂枝退下去,仍目不转眼盯着汪氏,对她很是防备。
汪氏不以为意,收起笑容对凤鸾道:“公子今儿晚上让谁陪?”凤鸾没好气:“我不知道!”汪氏恨得牙痒痒,周氏这性子有朝一日落到自己手里……。现在用得到她,汪氏只能忍耐:“我们排个班儿,你一天,二妹妹一天,我一天如何?”
“是我一天,曹氏姐姐一天,你的丫头一天吧?”凤鸾出言讽刺,抓一把瓜子在手里,重重嗑了一声。见汪氏沉下脸不再说话,凤鸾想想最近不知道怎么得罪的郭朴,他有十几天,一直是轮流着让陪他。
人在低处,又自知不是能耐人,凤鸾来哄哄汪氏:“你要这样就这样吧。”汪氏马上就喜欢了,厉害能干的汪氏,遇到凤鸾这样的倔脾气,又把她得罪在前凤鸾不肯原谅,现在听到一句好话,汪氏立即笑脸相迎:“你答应我就回公子,说是咱们商议好的,公子也省心。”
凤鸾遇到汪氏,没心眼也能恨出来几个,她马上会意,横了汪氏一眼:“这是你一个人的主意吗?”
“好好,我说是你的主意,这还不行?”汪氏心中暗笑,争宠还是在行的。争到手的凤鸾语塞,她的主意让三个人一人一天的陪?凤鸾不肯:“算了吧,是你说的,还是你的主意。”
汪氏能说什么,只能是说好。凤鸾继续看戏,耳中是戏,心一半在郭朴身上,一半在生意上面。
忽然抬眼瞥一瞥汪氏,汪氏这个九窍玲珑心的人立即含笑相问:“什么?”那温柔加殷勤,好似她是凤鸾的丫头。
“没什么,就是想你平时操持很辛苦。”凤鸾给她一句假话,汪氏居然信以为真,她以为凤鸾不是讽刺就是梗直,一直就是这样。
汪氏浮现出似笑非笑:“辛苦是应该的,妹妹你呀,几时要来,我会好好教你。”凤鸾面色不变只吃东西:“我不会,给你添麻烦。管铺子听说要有人要会说,你看我,只能在家里呆着。”
“我们操持你吃现成的还不好?”汪氏变了脸色,凤鸾笑嘻嘻安抚她:“我不是这个意思,我是听人说,还是以前听说过,好的铺子里要得力的人,还要有请人的本事。我夸你呢,你多心了。”
汪氏又好一些,被凤鸾哄小猫一样的言语抚摸过,终于觉得气不忿,半恼怒又炫耀地道:“这有什么难的,母亲让我留住的人,我个个留得住。”
心里怦怦跳的凤鸾装着若无其事,又怕一开口就让汪氏发现自己利用她,喝两口茶慢慢咽下去,才不经意地先道:“这戏子唱得真好,”怕汪氏接话,急急接下去:“有的人不肯留要返乡,你有什么办法?”
汪氏哼一声,以为周氏在看不起自己,她冷笑一声:“三妹妹,你还是个孩子。”凤鸾对她笑得天真无邪:“我比你小呢。”
“这倒也是,你呀,什么也不懂。”汪氏气下去一半,凤鸾乖巧地点头:“我在家里不出门,不像姐姐你从小就会做生意,对了,你几岁出门做生意?”
汪氏没听到姐姐二字,只听到几岁出门做生意,她觉得自己度量大,才能听进去周氏的话,不想继续说这个话题,把刚才的话题捡起来:“傻妹妹,人心是肉长的,都有动心的时候。”
话一出口,立即警惕自己说得不对。见凤鸾没有异样,汪氏暗笑,她懂什么!
凤鸾还真没听懂,人心是肉长,那施七嫂几时有动心的时候。她装着很懂,直觉不懂也不能再问没有再说下去。
汪氏不声不响被套出一句话,她还没发觉。
直到这出子戏唱完,凤鸾也想不到让施七嫂动心的法子。
给她钱,现在没有,缺的就是钱,没钱才挣钱!她傻乎乎地想着,给施七嫂跪下求她?急中生智想到郭朴常看书,说书中自有千般计。
认得不少字的凤鸾往郭朴房中去,打算去看看公子的兵书。什么远交近攻,不战而屈人之兵,公子听得津津有味,凤鸾从来没听懂过。
到郭朴房外,凤鸾习惯性进来,手在里间帘子上,才恍然想到曹氏刚才在里面。正在犹豫,郭朴道:“是凤鸾,进来。”
“咦,怎么知道是我?”凤鸾喜形于色进来,难道想我了?郭朴微笑:“猜一猜应该是你。”就这几个人的脚步声,凤鸾的长平的,都能分辨。
凤鸾想到刚才这房中别有欢笑,噘起嘴道:“是猜的别人,没想到来的是我吧。”郭朴含笑:“在吃醋?”
“才没!”凤鸾一口否认,外面没有桃花开,凤鸾的面颊上开桃花。粉红的晕染从面上到耳朵根,把细白的耳朵也染得粉红。
一把火迅速在郭朴心里跳出,郭朴满面通红,不自在又难言地看着凤鸾。他没试过自己行不行,因为他还没有过。一直心灰意冷,从没有过这样的心思,今天对着房中羞羞答答的凤鸾,郭朴心动惹火上身。
只觉得一股热气从身下袭来,让他难为情,令他难为情。少年人都有过这种感觉,郭朴身似浮云般飘忽,痴痴迷迷看着凤鸾。
凤鸾没有发现,她面热心跳过,为求掩饰自己不是吃醋,过来帮郭朴理一理锦被,叮嘱道:“晚上一定不要我陪,自己要茶要水自己当心。”说过更觉得没意思,低声道:“别人都比我上心才是。”
见被中有一处不平,硬硬的凸现。不明显却可以看见,凤鸾心中难过,又瘦了才会这样。瘦得有如人干的郭朴,房中比别人都暖,盖的是上好轻软丝棉被。
过厚的被子他禁不住,这就看得很明显。
凤鸾伸手来抚平,按着硬邦邦以为是骨头,郭朴呻吟一声,不知道是盼着凤鸾再用手按,还是让她赶快走。
“哪里不舒服?”奇怪的呻吟声,凤鸾转头来看。见郭朴面带红云,不是通红面庞涨红面庞,是晕晕乎乎不清不楚的红晕。凤鸾注视下,清楚见到几丝红晕慢慢上来。
“公子病了!”凤鸾大惊失色,正要去喊人,郭朴沙哑着嗓子断然道:“回来!”他艰难地张开口:“我……凤鸾,还记得给你看的画?”
凤鸾呆若木鸡站住,耳朵里嗡嗡沙沙,心更跳得快,面上更红晕。仿佛听到门帘子一响,急急忙忙奔出去。“我来看公子,”汪氏见凤鸾留久去不回,曹氏又不见,也来亮一亮相。
汪氏的声音凤鸾从来留心,她稳住身子,克制不住面上又起的红潮,此时管不了许多,强自镇定出来,看也不敢回头看,对汪氏感激地笑笑:“公子让喊你。”
“三妹妹先去听戏,我就来。”汪氏对凤鸾的笑脸,又是受宠若惊的神情。凤鸾不愿意和她交好,郭朴又不偏向汪氏,汪氏要想在家里拿权,也要将就凤鸾。
凤鸾还能镇定:“好,我先去。”脚步虚浮着出房门,感觉好似隔世。公子让看的画,那些羞死人的画,凤鸾没看几次。
郭朴千哄万哄,凤鸾也没有看过几回。春宫见过一次就深刻,凤鸾也纳闷怎么总也不会忘。
暮色昏暗,亮丽的是天边几道晚霞。这晚霞或红或黄,好似郭朴刚才的脸色。
“少夫人走慢些,”兰枝奇怪凤鸾脚步越来越快,又不是逃跑!凤鸾嗯一声,脚步刚放慢,听身后“啪”地一响。
回头看是汪氏碰到门帘子,暗沉暮色中她的面容灿然如月边星,眉梢全上喜色,有些喜极而呼:“母亲在哪里?”
一眼见到凤鸾在台阶下,汪氏笑得骄傲得意,娇滴滴唤一声:“三妹妹,真是羞死人。”七巧和五巧从她身后抢出跪下,也都娇声,又得意又张扬:“恭喜少夫人,贺喜少夫人。”
凤鸾暗骂,呸,不要脸的胚子,你自己羞死人去吧!然汪氏接下这个担子,凤鸾的心放回肚子里,她在汪氏之前,正觉得很羞人。现在这羞,让汪氏去张扬吧。
动静惊动曹氏,缓步出来倚着房门。最后一丝晚霞打在她纤长的身上,好似有光泽,又好似海中贝中有珠光。
汪氏含笑含羞,眼睛底下全是打量,凤鸾面色冷淡,小丫头平时就呆憨,这男女情事她怎么会懂?
面对曹氏,汪氏扬一扬下颔,羞色恨不能从脸上到身上到头发梢里:“二妹妹,你也在,唔,”握着面庞正要躲羞,曹氏笑语自若地道:“母亲回来了。”
郭夫人正觉得这三个人奇怪,凤鸾直直站在台阶下,汪氏笑逐颜开笑靥如花,一看就是汪氏有了好事儿,而凤鸾让人占了便宜。再看曹氏,还是她平时的落落大方,带着丫头过来行礼:“我们偏了母亲听了一天的戏,母亲回来,也去听一出。”
“母亲,”汪氏身上是一件朱红色的锦袄,此时面上颜色比朱红更浓研。郭夫人更奇怪,汪氏扑过来,她不能拒之以外,抱在手臂中,这软软身子勾起郭夫人的母亲柔肠:“孩子,你怎么了?”
汪氏眼波若丝,又有得色流转在肤间。她似羞又怯,宛转中夹着娇色。郭夫人笑出来,她还没有想到郭朴身上,只惊讶于汪氏突然扭捏。
最后一丝夕阳落入天边,郭夫人的笑容好似初升的月儿,携着汪氏很是关切:“我的儿,你不舒服?”
两个丫头走过来,笑容也似满月旁繁星:“恭喜夫人,贺喜夫人,公子的病,好了。”这不伦不类的话,曹氏吃了一惊,凤鸾难掩鄙夷,又庆幸这事被汪氏接去。
郭朴答应褚敬斋给凤鸾上的曲礼,礼经,还有郭朴自己对凤鸾说的一些话,凤鸾根深蒂固有了羞耻感,属于夫妻房闱的话不能对别人说。
大家一通地乱,郭夫人往房中冲,三个媳妇跟着她,六个丫头也跟着去。凤鸾不想去,见到郭夫人的架势,她只能跟上。
“朴哥,你好了?”郭夫人双手颤抖,带着不敢相信的样子过来。郭朴要是能起来,肯定给汪氏几脚。他还在想凤鸾,凤鸾冲出去缠绵一时不解,汪氏就进来。
汪氏少夫人,是什么都懂,唯一不懂的,就是和别人和气。郭朴的异样,她一眼看在眼里,第二眼就是羞涩开始,再羞涩出去尽人皆知。
郭朴恨恨看着汪氏,因为瘦,总看着在瞪眼睛,不管怎么恨,他看上去都像在眉目传情。郭夫人笑得合不拢嘴,汪氏的话一堆接一堆出来:“母亲可以放心,公子……会一点一点好的。”郭夫人拉着她的手不知道说什么好,鬓边有龙眼大的珍珠镶簪,取下给汪氏端端正正戴在发上,郭朴看着生气,又不好说,找找罪魁祸首凤鸾,躲在人后面见他看自己,手指放在鼻子尖上,若无其事的刮着。
那手指一下又一下的,郭朴嘴唇嚅动几下,那意思再羞就说出来。“朴哥,晚上汪氏睡你这里。”郭夫人满面含笑正喊他,郭朴闷声闷气嗯着,再看凤鸾,笑眉笑眼外加歪着脑袋,宝石一样的杏眼还要眨上一眨。
这丫头,惹得人上火,她还要作怪相!郭朴更生气,见母亲喜盈盈,当着许多人不好明说,他闭上眼睛又开始养神。
郭夫人以为羞到儿子,忙带着媳妇们出来:“朴哥有心让你们玩,你们还听戏去,我在这里陪她。”
汪氏得意洋洋,曹氏笑容若隐若现,凤鸾坦然自如,三个人难得和气地去听戏。柳树泛金有彩,垂下若干绿丝绦,一个家人风尘仆仆与她们擦身而过,欠欠身子往里面去。
这是郭有银的随行家人,汪氏眼尖看到,脚下一软哎哟一声:“我陷了鞋子。”曹氏笑容可掬:“那快去换。”
等汪氏离开,曹氏和凤鸾并肩走,漫不经心对她道:“家里像有大事情。”这两个人在铺子上呆着,多少感受到一些。
公公有日子不在家,郭老爷子和郭夫人总有密谈,汪氏要尾随而去的小把戏,曹氏看不上。繁星渐出一片明亮,月色柔柔润润洒下来,曹氏思念程育康,你可知道我现在嫁的丈夫忽然热情起来,时时要与我密谈,可是心里,想的是五表弟。
这么久,只字片言都没再见过。
家人是回来送信,郭夫人接过信不念出声,而是与儿子同看。信纸放在郭朴眼前,母子先看了前两句,吃了一惊。
“夫人朴哥,劳滕将军帮忙,已找到告状之人。此人乃京外地痞,给上几千钱命都可以卖。指使他的人叫程育康,有劳夫人查证,曹氏之姑母嫁的程家,是否一家?”
郭夫人冷凝眼眸,骂道:“贱人!”再往下看,是详细描述滕将军如何帮忙找到告状的人,没有惊动他,跟踪找到程育康,也没有惊动,而且让人去接近他套出姓名实情,现在还和程育康无事作把臂游。
“这贱人来的时候就不尴尬!”郭朴刚痛哭,悄声对母亲使个眼色。临安的声音也适时想起:“少夫人,夫人和公子在说话。”
汪氏的声音响起来:“我来看看母亲和公子的晚饭到了没有?”郭夫人把她一起连带恼上:“这三个贱人都查一查!”
郭朴带上难为情:“母亲,是凤鸾!”郭夫人没明白:“嗯?”碰到儿子眸子,郭夫人失笑:“我也奇怪,怎么是汪氏。”她含笑问儿子:“怪我让汪氏陪你?那再喊凤鸾来就是。”
“就汪氏吧,滕将军出的主意很好,邱大人下午来说秦王殿下明天不到后天就到,”郭朴咬牙切齿:“等殿下一走,就关门审家贼!”
想到什么,紧绷的面容又舒展开:“去几个人把汪氏也查一查,就是凤鸾,我也让长平查过。”
郭朴有了笑容,为凤鸾讨东西:“您白给了汪氏东西,也给凤鸾一个吧。”
“也给曹氏补上,稳住她在秦王来的时候好好侍候你。”郭夫人老谋深算,说办就办。让儿子休息,她出来回房找自己的好首饰,要和给汪氏的一样才行。
红珊瑚、赤金链、紫英簪、八宝钗全让搬出来,竹香和梅香不能不问:“夫人今天喜欢,这是赏哪一个管事娘子?”
郭夫人嘴角噙笑,拿起白玉环烛下看成色:“给少夫人,怎么会给管事娘子?”搬着首饰匣子的竹香手一动,险些没抱住。
“放桌子上我自己挑,”郭夫人没怪她,只这样吩咐一句。竹香放下铜角镶钉的小匣子,垂头侍立一旁。
给曹氏和凤鸾挑好,用过晚饭戏也散了,郭夫人自己拿着先看曹氏。心里满是憎恶,郭夫人也和蔼可亲,见曹氏灯下坐着沉思初起之态,又怪自己没有早看出来。
闺中女儿心有他人的也有,不过那是少年胡思乱想。成过亲嫁过人,就该收心过日子。郭夫人想到丈夫信上的话,怀疑怕有奸情。她曾想给三个媳妇点守宫砂,因为曹氏不在又事情多,而汪氏和凤鸾又没有不中意的就放下。
含笑把一个八宝镶紫水晶的钗环取出,郭夫人满面含笑道:“给了汪氏一件,这个给你。”她心中打定主意,守宫砂要点不上去,就是曹氏的罪名!
曹氏还不知道程育康跑到京里把郭朴告到大理寺,她只觉得这首饰来得奇怪。想推辞说汪氏该当受的,又怕郭夫人和自己没完没了谈论此事,曹氏红着脸受了:“多谢母亲。”
“我的儿,你嫁到我们家,让你们受委屈。”郭夫人笑吟吟,在曹氏身边坐下,细看她眉不展开,乳也微耸,她不是积年看这个的老妇人,看不出来,只坐着和曹氏拉家常。
曹氏正在谦让:“母亲说哪里话,一向如自己女儿看待。”郭夫人更笑透眉角,慢声细语地道:“你们家的亲戚多,上一次我说要认得全,免得我去那边不认识失了礼数,亲戚们笑话你没有好婆婆。你父亲同胞还有几个?”
“还有二个伯父,两个亲姑母。”曹氏才得东西,因此恭敬更多。郭夫人笑呵呵:“都嫁在一个城里?是哪一家?”
曹氏不知道是套话,还是必恭必敬:“四姑母嫁的人家姓程,有五个表弟没有表妹;五姑母嫁在同城赵家,有两个表妹没有表弟,”
“真是热闹,我们家你知道有十二房……”外面有喧闹声不大不小,郭夫人疑惑地出来,见汪氏的两个丫头,一个搬着大铜盆,一个拎着一桶水,在走廊里走得动静不小。
见郭夫人出来,五巧和七巧停下,全笑眯眯:“给少夫人和公子洗漱。”曹氏觉得丢死人还不知道,郭夫人想说又忍住,儿子自己会处置。
这个岔一打,郭夫人就出来看凤鸾。凤鸾手里拿着一卷书,还在想怎么打动施七嫂的心。见一件赤金链送到眼前,再看上去是郭夫人慈爱的面庞:“汪氏有,凤鸾也要有。”
赤金链上镶着大大小小的红绿宝石,凤鸾怔忡地看着郭夫人,在她印象中,这是郭夫人少有的关爱。
对着这赤金链,凤鸾只有一个想法,她轻声道:“公子睡得可安稳?”郭朴肯定说了什么,郭夫人才会这样对待自己。
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