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都说春雨贵如油,可没有几天,又淅淅地下起来。一早微雨引来双燕,喜欢得凤鸾隔窗喊兰枝:“快别撵它,让它在廊下面做窝。”
兰枝站在厨房前门,抿着嘴儿笑:“廊下并没有旧窝,它怎么会留?”周士元也在房外,见女儿穿一件水绿色绣花的衫子出来张望:“怎么并没有窝?”
周士元对着她笑,再道:“凤鸾,中午我和忠伯去得远不回来,你和母亲吃饭吧,不用等我。”顾氏听到,在厨房里探出身子:“这雨助庄稼长,二哥带着人去忙,我要去陪二嫂,帮着她做点儿事。凤鸾,”
凤鸾已知其意,忙道:“我们自己吃,不用管我们。”饭后,周士元和顾氏一个往外,一个往后面去找姚氏,只有凤鸾和兰枝、桂枝在家里。
院门紧闭,三个人在房里各有事情。凤鸾在炕上盘膝,算的是每天铺子里卖得好的东西总帐。头一天的,全是第二天来算。
兰枝在炕前椅子上坐着,她和桂枝跟着凤鸾学会不少字,她在算胭脂水粉,桂枝在算杂物东西。
“咚咚”,有人敲响大门。主仆三个人都诧异:“是谁?”凤鸾面有警惕,兰枝和桂枝本能地去抄东西。
炕上有扫帚,是扫炕用的,兰枝抄在手中;桂枝没有东西拿,顺手拿起的是掸子。“咚咚,”外面继续传来敲门声,凤鸾手抚胸口定定心,对丫头们强装镇定:“去开门!”
兰枝手握扫帚到大门后,从门缝里看清外面的人,兰枝大惊失色,小步跑回去告诉凤鸾:“还是那个人。”
大门外面站的人也姓顾,是凤鸾的本家,名叫顾不清。生得人物萎琐,是个有名的二汉。
不少人喜欢当单身女性,单身女性最容易吸引这些下流人。
顾不清是去年回来,他平时左边去右边去,没有正经事情。无意中见到凤鸾一回,有事无事就缠上来,因为他还没有娶妻。
凤鸾听到是他,沉着脸想对策。父母亲不在家,家中只有三个姑娘在,不能开门。才想到这里,见顾不清竟然敢大喊:“表妹,是我呀,我是你表哥啊。”
兰枝和桂枝一起咬牙,气涨红面庞,齐声对凤鸾道:“再不回他,他会在门外一直喊下去。邻居们听到,姑娘的名声……。”
要说名声二字,凤鸾以前待嫁时并没有这么在乎。在临城土生土长,邻居们虽然也有不好的人,不过是拌个嘴说个难听话。一般的二汉,不吃窝边草,免得对方骂到家里去不好看。
在这里住着就不一样,虽然有舅舅们和亲戚们在,本村里的闲汉有见过凤鸾的,不打好心思的人不少。
俗话说,寡妇门前是非多,凤鸾自从郭家出来,对这句话了解很深刻。在外面人生地不熟,在受人欺负;回到舅舅身边,也挡不住这些不要脸的闲汉们。
他们无事走东窜西,见到便宜就拿一把,见到美貌女子就勾搭一下,勾搭不成也不在乎,勾搭多了,总有说得动的上钩。
这种人,最是没有脊梁骨!但,却是得罪不得,撵不走死缠的人。
凤鸾心里这样转悠着,桂枝道:“不如去请孙将军……”凤鸾苦笑不让她说下去,孙将军经过这两天,快成为凤鸾的心病一大块。
院门外“咚咚”声响继续敲着,顾不清是看到周士元和周忠出去,周家只有母女在,他并不怕女人。就是周士元回来质问,顾不清只要涎着脸说一句看亲戚,或是借东西,周士元也拿他没办法。
这些心思,也是凤鸾的心思。她低头正想主意,顾氏在姚氏家听到,从二哥顾玉楼大门出来,赶到自己大门外,生气地道:“你有啥事儿?”
顾不清皮头皮脸一脸是笑:“表姑在家呢,我想打听个事儿,”顾氏骂道:“打听事儿喊什么表妹,我们家男人不在,你乱敲的什么门!”
“看表姑说的,男人不在,就不要亲戚上门?”顾不清嬉皮笑脸:“难怪表妹偌大年纪嫁不出去,咱们不是有钱人家,闹什么酸款儿子?”
顾氏倒吸一口凉气,倒被他噎住。顾不清继续笑得没脸没皮:“表姑,我为表妹上心,所以特地来打听,表妹的亲事要寻个什么样的人,依我看,亲上加亲的更好,表妹再挑上两年,越发没有人肯要,难道当老姑婆!”
“你家才有老姑婆!”顾氏快要破口大骂,姚氏赶过来搀住她,对顾不清扬着脸笑:“你上心的好,不过你表妹的亲事今年不提,回去吧。”
顾不清嘴里还要说着话才走开,姚氏和顾氏进来,小声交待她:“无赖不能惹他,他打小儿不是好东西。为什么出去呆几年,是相中村东头家的闺女,半夜爬人家墙头,和人家打起来,这才吓跑出去几年,咱们老实生意人家,惹不起他。”
顾氏气得手脚冰凉,姚氏还要说她:“外甥女儿的亲事,不是我说你,怎么还不定下来,不要再挑,是个本分老实人就行。”
“不是我挑,是凤鸾她……她还不肯成亲。”顾氏吞吞吐吐也有为难,姚氏叹气,还是指责顾氏:“她当过将军夫人,看不中差的人,你们就由着她!这样不行,得对她说,人家已经不要她,要是还要,难道不来找,我们在这里住着几年,没见郭家一个人。狠狠的对外甥女儿说,让她嫁人!有个男人顶门立户,就没有这些闲人敢上门。”
两个人说着去了,凤鸾在房中在和丫头们说话。兰枝和桂枝一个口气,嗫嚅地道:“去找孙将军吧,去年那两个,不是孙将军打发的。”
凤鸾唇角边苦笑更多,抱膝幽幽叹一口气:“不能乱找。”兰枝欺身子炕沿上坐下,先不知道怎么说,话到嘴边忍不住,一下子迸出来:“有什么,他不是有求必应。”
“兰枝,唉……。你不明白。”凤鸾解释不清男女有别,只能再叹气。桂枝转着眼珠子,欢快地道:“那我去和孙将军说,姑娘装不知道可好。”
“咳咳,我怎么能装不知道?”凤鸾差一点儿被口水呛到,桂枝嘟着嘴:“那怎么办?门前常有这样的人转,姑娘的名声就受损。名声受损,就找不到好婆家。”
凤鸾笑得幽幽:“我还能找到好婆家吗?”她仰面对着房顶嘘唏。知道亲戚们背后说自己挑,可是自回来这二年,亲戚们给寻的全不是好人。
不是二婚头家里有孩子,就是年过四十没娶妻的鳏夫。人物蠢笨不说,还个个带着凤鸾已失贞节,他们肯要就施恩的架势。
纪氏对着邻居们欲盖弥彰,竭力说凤鸾不是当将军夫人的那个外甥女儿,可是邻居们也不傻,顾家这一房只有一个妹妹顾氏,顾氏只生了一个女儿,人人都知道凤鸾是当过将军夫人,现在被抛弃的人。
要不是被抛弃,怎么会落到回老家来住?
凤鸾生得好,那将军他舍得不染指?因此为凤鸾找的,全不是正经好人。
此时凤鸾泛上忧愁,兰枝和桂枝随着她忧愁。凤鸾抹去两点泪水,柔声道:“咱们不理他,兴许他以后不再来。”
“要是他以后还来呢?”桂枝委委屈屈:“姑娘说这话不是一次了,从咱们来到这里住,就有这样不三不四的人来,要是外三四的人也罢了,却是本家的亲戚,这些人,脸面全不要。”
凤鸾反过来安慰桂枝:“你不要恼,他们乡下人,不看重脸面。”桂枝幽幽怨怨抬起眼睛,恳求道:“去和孙将军说说,把他抓起来打一顿再不敢来。孙将军多好,姑娘的事儿他全上心。”
凤鸾心惊肉跳,无奈实话实说:“去找孙将军,更加没有名声。”
“咚咚,”外面又传来敲门声,兰枝脾气上来,跳起来手握着扫炕的扫帚大怒:“我去问他!”几步走出房门到大门后,用力拉开门闩,叉腰怒目道:“滚!”
敲门的是一个年青男人,他愕然不已:“什么!”在他身后停着一个轿子,轿帘子高打,半露出一个年青妇人,听到这句话,年青妇人生气地道:“这是什么话!林俊,好好问问她!”
轿子里的妇人是林氏,敲门的是林俊。林俊摸着头嘿嘿回身:“姑,咱们有话好说。”林氏知道他不敢说,带气下轿,带着随身的两个丫头怒气汹汹过来,喝问兰枝:“你是什么人,这样乱说话!”
兰枝张口结舌,小声地问:“您找哪一位?”林氏的丫头喝斥道:“孙季辅将军夫人,来见你家的那位姑娘。”
后面姑娘二字,音拖得长长的不带好声气。林俊在旁边着急,林氏一定要见周姑娘,逼着林俊过来。林俊又怕孙季辅知道会责备,心如猫抓一样过来,这一会儿见火药味儿足,最先害怕的是耳报神林俊。
听说是孙夫人,兰枝不敢怠慢,忙道:“您请候着,我去通报。”林氏对着她匆匆去的背影冷笑几声,带着丫头们自顾自走进来。见林俊还在门外犹豫,回身骂他:“跟着!”
“姑,我说你有话好好说,”林俊战战兢兢跟在林氏左右,小声打着圆场:“这院子可是人家的,您一会儿不要打……”
林氏正瞅着小院虽小,却花木葱郁不舒服,林俊这话好似火上浇油,林氏怒道:“人家的院子?指不定谁出的钱。”她不无恼怒瞪着林俊:“小六子,你出息了,你忘了没有我,你哪能混上朝廷的皇粮吃,你这个没良心的……”
怀中取出帕子正拭泪,耳边听到温柔地问安声:“见过孙夫人。”只这一声很提气,宛转悦耳如春日黄莺,林氏马上没了眼泪,放下掩面的帕子,带着用心来看请安的这个人。
果然水灵灵!林氏第一眼,惹出来她的无数心酸。
见廊上拜倒一个姑娘,虽然俯身低头看不见脸儿,只见她窈窕身姿,林氏第二波泪水快要出来。
林俊见林氏只伤心不说话,忙代她喊一声:“周姑娘起来。”脑瓜子上立即挨了林氏一巴掌,林氏咬着牙低声骂:“下流东西,往日白疼了你。”
“姑,你说话要事事想到我姑父,我姑父一发脾气,”林俊附耳小声提醒着。林氏心中多少有震慑,心不甘情不愿的嗯一声。
来看周氏已经站起微笑迎客,她白净面庞杏仁儿眼,眼皮子似双似不双,似凤眼不似凤眼,透着精神。
红唇血色足,有如含着樱桃;眼波儿黑又亮,却不带着妖媚。这一点儿上,和林氏想得不太一样。
红廊碧瓦下垂身子站着,家常一件水绿色绣荷花出水的罗衫,却衬得身段儿偏偏就与别人不同。
哪里不同,却说不好。是身段儿更袅娜,还是形容儿更柔顺,反正看得林氏醋意冲天,酸气满怀,自惭形秽直到心窝子里。
外面的姑娘,竟然这样勾人魂魄,林氏心里酸到眼窝子里,泪水在眼眶里滴溜溜转,眼看着要掉下来,林俊在旁边正色道:“周姑娘,我家夫人特地来问候,你的铺子有没有被打抢?”
林氏马上不哭,泪水硬憋回去,变成狠瞪自己的表侄。林俊装看不到,面上严肃地好似见皇上。
凤鸾闹不明白她们来意,还是客气地道谢:“有劳夫人牵挂,”再举手相请:“请房中待茶。”
小雨犹在淅淅,林氏生气地不想动,这小院清雅,指不定是自己家的,不!应该就是自己家的。想想孙季辅这般有心,给自己的外室弄这样小院清地,林氏就气得只想外面站着。
林俊推她一把,林氏抬手又给他脑袋上一巴掌,林俊摸着头苦笑,姑父外面有人,怎么挨打的是自己?
他不敢有怨言,侍候着林氏进去,怕她说错了话要带累自己多挨孙季辅的打,林俊也跟进去,不用人让在林氏下首坐下来。
房中炕上,凤鸾和林氏分宾主坐下,兰枝送上茶,见清香喷鼻,林氏酸酸地道:“姑娘,你这里茶比我平时用得还好,姑娘,你可真是好福气。”
她一口一个姑娘的讽刺着,凤鸾怎么能听出来,她只微笑,林俊接上话:“这是周姑娘自己买的。”
林氏要翻脸:“大人说话,有你什么事儿?”林俊被热茶呛到,涨红脸咳了两声,才可怜地看看林氏,弱声道:“周姑娘是民女,我是大人吧?”
“你小呢,小孩子不要说话,”在林氏心里,已经认定凤鸾是孙季辅的外室,虽不中也不远。想周姑娘生得这么好,她不会嫁寻常乡下人,选中孙季辅是必然的事情。要是孙季辅的外室,当然是林俊的长辈。
把林俊嘴堵上,林氏再来同凤鸾套话:“你可有人家?”她眼珠子嗖嗖盯着凤鸾,只等着她面上变色,说出什么来。
凤鸾听过两年的闲话,很是心平气和:“并没有许人家,”她很是奇怪,哪有陌生夫人上门问这些,心中猛地一省,忽然变了脸色,与林氏眼睛对上,林氏是伤心中带着气恼,凤鸾是惊吓中带着恐惧。
她想起来以前的她,为郭朴到处寻人。这位孙夫人,莫不也是如此这般?
两个人眼睛对上眼睛,林氏压抑着性子开口道:“不是我才来看你,是你也没有拜见我不是?我见到你,就知道是个好姑娘,听说你还有父母,要养父母走这一步我可以体谅,但是你总外面呆着算怎么回事儿?”
凤鸾傻傻地问:“您是怎么个意思?”林氏生气地手抚着胸口:“你倒来问我!我一听到,就气得心口疼,一天要吃几钱银子的药,让你笑话,肯定不如你月月花费大。”
“您,到底要说什么?”凤鸾再次打断林氏,林氏气再也忍不住,手“啪”地重重一拍小炕桌,凤鸾吓得一哆嗦,林氏站起来怒目于她:“你想和我分两边儿大,这万万不能!”
凤鸾目瞪口呆中,林氏缓一缓气,对着她的惊惧冷笑一下:“你不要装了,我亲自来接你,也来对你说一说,我是个和气的人,平时家常说话不论俗理儿,可是当着人,你就得守妾室的规矩!”
“孙夫人!”凤鸾怒声站了起来,她过于生气,“啪”地一声,手掌也在小炕桌重重一击,把林氏也吓了一个哆嗦,不敢置信地看着凤鸾。
凤鸾生气地道:“你我初次相见,竟敢如此胡说!”她手中袍袖一拂,转身往房中去,喝道:“送客!”
“你!……。”林氏硬是气得坐直了,嘴唇颤抖着好一会儿,下半句才说出来:“太大胆了!”
她喊丫头们:“给我……”
下一个字“砸”,还没有说出来,一直到现在发呆发愣的林俊醒过神儿来,大声拦下林氏的话:“姑,人家说送客,”林氏气得手指着他正要骂,林俊再大声说一句:“姑父那里有事要我去办!”
提到孙季辅才算是震住林氏,林俊三把两把过来,把林氏弄出来上了轿子,直到出村口,林俊马上擦一把冷汗,长吁一口气,不由自主吐声:“吓死我了!”
林氏打开轿帘,鄙夷地道:“我的好侄儿,早知道你是这个胆子,不如换你兄弟来,也许更孝敬我。”
“姑,你说的什么话,”林俊还要埋怨她:“出门时你说买东西要我跟着,不想出城到这里来,到这里来你见一见就算了,你说的全是什么!”
林氏大骂他:“我怎么有你这样的侄子,胳膊肘儿往外拐,”她大哭起来:“我好命苦,老的相中小妖精,小的也一样迷头迷脑。”
林俊被哭得烦烦的,又不能打马离去,气得一个人揪着马鞭子出气。
她们出村口没有多久,凤鸾命兰枝和桂枝套车,出村往孙季辅的军营去。
凤鸾在车里气得脸白白的,一个人揪着帕子出气,兰枝怯生生陪她:“真的要去见孙将军?”凤鸾嗓音都变了色,不是好腔调地道:“嗯!”再恨恨来上一句:“找他去理论!”
兰枝还是怯怯:“要我说,姑娘去说是应该的,只是好好的说。”她低下眉眼:“到底是个将军。”
这将军二字更扎痛凤鸾,她把帕子用力揪着,“哧”撕开一条口子。桂枝赶车还在问:“怎么了?”她边赶着马边道:“姑娘你别生气,等见到孙将军如实地对他说,姑娘你不当小!”
上次里正来,要走到晚上才到。凤鸾她们有车,桂枝还不太会赶,等看到军营旗帜时,天边晚霞四起,流黄泛红溢于云间,也是近黄昏。
凤鸾气得来到天晚,要夜路回去也忘了,或许就算想起来,她也一定要来分说清楚。换一个二愣子将军,凤鸾还敢过来吗?
孙将军是个粗声大气的人,但对凤鸾还是捏着不少,这才有凤鸾跑来指责他。
门口士兵见一个女子赶车而来,大声喝问:“不许再进,作什么的!”桂枝大声回答:“周姑娘要见孙将军!”
士兵们嘻嘻笑起来,这真是稀奇,赶快往里传。孙季辅听到吓了一跳,他马上就大步出来,以为凤鸾出了什么要紧事。
凤鸾在车里正在心里骂,将军?了不起吗!欺男霸女的将军,一样要骂,一样要……她扬起自己白玉一样的手掌,再想想孙季辅的脸庞,想着想着,面前就成了郭朴在,凤鸾恨声道:“打,一定打他!”
“姑娘给!”兰枝递一个短棍过来,凤鸾骇然,失笑道:“要这个作什么?”兰枝盛气又回来:
“我先是怕姑娘惹事儿,但既然来了,咱们可不能吃亏。”她把短棍再送一送:“姑娘拿着好说话。”
凤鸾拿着短棍在手,再往外看士兵们手上的刀剑,再看看短棍,这貌似不能相比。再看一眼军营中,坏了,夕阳中大步走来孙季辅将军。
他来的这么快,甚至看得出来匆匆,凤鸾大惊失色,果然他有起心思,不然何至于自己一句话,他就赶快来见。
这个人这么闲,就没有别的事儿?凤鸾怒从心中起,恨向胆边生,胆子忽然大起来,喝命兰枝和桂枝:“下车,和他理论去!”
主仆三个人手持短棍下车,孙季辅吓了一跳,急忙过来问:“出了什么事情?”暮色深浅染在他衣上,衬出他眉眼中全是担心和关切。
他浓眉黑而又重,很有将军的威严;鼻子直挺面庞算粗,手按在腰间剑把上,凤鸾的盛气一下子少许多。
短棍和宝剑相比,凤鸾再见到他眼中的关切,忽然只有一个感觉,这个人是个正直的人。事到临头有这感觉出来,凤鸾心中疑惑,这个人怎么看不像淫邪的人。
像钱大宝,顾不清,那色迷迷的感觉,孙将军从来没有过。
“怎么回事!”孙季辅火了,再看不到有男人跟着,他更要来火:“谁赶车来的?”一嗓子吼得桂枝也没了脾气,陪笑道:“是我,我赶得好呢,没颠到我们姑娘。”
孙季辅大步走到车前,伸手抓起车帘见里面再没别人,又围着车转了一圈,确定真的是几个姑娘没有陪伴赶车来的,他回身怒目,眼珠子快要瞪出来:“太不像话!”大步趟回凤鸾身前几步站定,隔开距离教训她:“你还有点儿规矩没有,你有什么话,不能喊我去!”
守门的士兵们笑得前仰后合,见孙季辅眼睛瞪过来,赶快重新站直。
孙季辅瞪过他们,心里气才好过些,劈头盖脸把凤鸾一顿教训:“寻常看你是个好的,今天太不应该!天大的事情,也要守礼!你可知道你的亲事要紧,让人知道你无事乱走动,你还怎么嫁好人家!”
依孙将军来看,郭朴收房,还是有可能。
凤鸾叫起来:“我不嫁将军!”孙季辅又骂:“将军有什么不好,将军军功升官快俸禄高,你会嫁将军,你看不起将军?”
“这一辈子,决不嫁将军!”凤鸾激动了,手中短棍一直伸到孙季辅鼻子尖上,孙季辅愕然往外退两步,听凤鸾大骂:“对我说规矩守礼,你守礼吗?”她不争气地浮上泪水,泣道:“这世上最没廉耻的,就是将军二字!凡是当将军的,都不是好人!三心二意,抛妻弃妻,见利忘义,看到富贵就……”
孙季辅耐心听着,见她不说,提醒道:“下面呢?”凤鸾擦过泪水,痛斥道:“无情无义无仁无孝无……什么都没有!”
她眸子燃烧着怒火,好一会儿孙季辅才明白是对自己而发。他糊涂了:“你在说我?”凤鸾怒火中烧:“说天下所有当将军的,凡是将军,都不是好人,宁远……。”她紧闭上嘴,装出来若无其事,怒火熊熊的脾气改成轻描淡写,语调轻得好似春风抚了一把:“将军从来不好。”
孙季辅不放过她,逼问道:“宁远什么,宁远将军?他怎么不好,我又怎么不好?”他慢慢上前一步,凤鸾感到震慑,手中短棍又伸上来,差一点儿打中孙季辅的鼻子:“别过来!”
“别过来!”又有兰枝和桂枝也伸出手中短棍。
孙季辅冷冷看着,忽然手一伸,闪电似的抓住三根短棍用力一拔,“啊呀,”三个娇声惊呼过,主仆三人手中短棍脱身,险些一头撞出去。
好不容易站直,见孙将军悠闲自在,手摸着鼻子道:“好险,差一点儿打中我。”在他身后,士兵们伸头探脑坏笑不止。
晚霞更红晕,却不如凤鸾面上红,她吃吃着明白力气上的不足,再就是这才觉得害羞。孙季辅悠悠地道:“知道丢人了,说,我怎么不好,宁远将军又怎么不好?”
“不是宁远将军,”凤鸾先把郭朴撇开,孙季辅微微一笑:“那我呢?”他亮亮手中三根短棍:“你带着这个,是来打我?”
对着他好... -->>
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