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妓，女的尸体，铁钎子穿胸而过。”赫尔多低下头：“全城已经传开，现在人心惶惶。”
“你说什么！”马德兰惊怒交集，跨到窗前，往楼下看，果然，市政厅门口到现在还围着许多人。
“在市政厅门口抛尸！”马德兰愤怒地抓紧了手杖，狠狠敲击地板：“太嚣张了！这是示威！示威！”
“我恐怕那个铁钎子杀手是冲着您来的。”赫尔多看了马德兰一眼，似乎有些怀疑和揣测。
“冲着我？什么意思！”
“您听我说，下午沙威警长和我去了那个可疑的地方，是下城码头市场里头的一家小酒馆儿，沙威警长害怕人多不便，就把我留在外面，他一个人进到酒馆儿里打探铁钎子杀手。我在酒馆旁边装成路人溜达，大约过了半个多钟头，沙威警长还没有出来，但是那个铁钎子杀手却出现在我面前了。”
“您怎么知道他就是那个凶手？”
“因为我们推测铁钎子杀手少了一截脚趾头，他走路就是很不自然。而且，他那种脸色，那种表情，天哪，我现在还觉得我能活着站在这里是一个奇迹。”
“他……他长什么样子？”马德兰走到赫尔多跟前，他感到自己紧张得连呼吸也十分艰难。
“高个儿，很壮，红脸，穿得肮脏邋遢，胡须满脸。”赫尔多回忆道。
“果然是他。”马德兰绝望地自言自语。
“是的，那个人提到了您，市长先生。”赫尔多说：“他引诱我抓他，把我引到一个偏僻的小巷子里，他太狡猾了，在我找到他之前先用枪抵住了我的头，然后，他逼我交出了武器，让我来找马德兰先生您，把一样东西交给您。”
“什么东西？”
“这个。”赫尔多的手伸到马德兰眼前，他的手打开，他的宽大手心里放着一个脏兮兮的木头雕刻的小小骷髅头。
噩梦，
纠缠着他，
永远不会放过他。
马德兰没有去接那个精致而古旧的骷髅头木雕。他颓然坐在床边，脑子里一阵阵的轰鸣。他的两个拇指按住两侧太阳穴，深深呼气，迫使自己镇定，保持清醒的思考。
我不能害怕，
我没有资格退缩，
马德兰对自己说，
我必须去面对，
混蛋，
冲着我来吧！
恶魔！懦夫！
不要再伤害无辜的人。
马德兰，
不，
冉阿让，
不，>你必须挺身而出，保护你的城市。
“他还说了什么？”马德兰问，他的声音平和。低沉。恢复了作为一名市长的智慧和胆魄，他开始筹划如何对付那个魔头。
“他让我转告您，叫您一个人去那个上等三月啤酒的小馆子。他还说，叫您不要带武器。他说他只是想和老朋友叙叙旧。”赫尔多转述那恶棍交代的消息。
“你们的沙威警长始终没有从那个酒馆儿里出来，是不是？”马德兰问。
“是。我，我担心……”赫尔多没说下去。
“别说了。”马德兰站起来，看了看房间里的座钟，五点了。他已经耽误了太多时间，不能再耽搁下去。
他斩钉截铁，捱住身体的痛楚，在赫尔多的协助下穿好大衣，带上帽子：“快走，您带路。”
“可是，市长先生！您的身体！您的伤！”秘书看不下去，担心地拦住马德兰先生：“您大可以命令警署的人去围捕那个混蛋！就算再不济，海滨蒙特伊怎么说也是驻军城市。还有多少全副武装的卫队供您驱使。您何必自投虎口？”
“您不懂，你们，都不了解那个人。”马德兰叹了口气，两只手握住那礼帽的帽檐儿，仿佛陷入一阵回忆，慢慢地说：“那个人，他凶恶，狠毒，缜密，如果不是准备充分，万无一失，他不会亲自来‘邀请‘我。何况……”
他的嘴角露出一个固有的，马德兰式的，宽容，温暖，欣慰的笑容：“何况，他手里有人质呢。”
“市长先生，即便要救人，您觉得沙威警长需要您这个本来就受了重伤的人去救他么？”秘书有些生气，他只是生马德兰的气，这位市长是他见过的最“蠢”的市长，他为别人的牺牲对别人的宽容总会让你抓狂。他不愿意他再去冒险，去把自己葬送到一个亡命徒的手里，况且是为了那个傲慢冷血，不可一世向来不把市长放在眼里的臭警长。
（很显然，这位年轻的秘书，注意，男的，不要多想，很爱，注意，敬爱，他的市长。）
“好了，我明白您的意思，不过，不必再说了。那个魔头既然是冲我来的，我就必须去应对。”马德兰明白这名一直在自己身边工作的年轻人对自己的善意的担忧，他拍拍他的肩膀，笑着说：“不论我或者沙威警长最后如何，如果，我是说如果，我不能回来，不要这样看着我，就算不能回来也没什么了不起的，听着，孩子，把那些钱给芳汀，别；”马德兰低下头，有些难为情，又有些紧迫：“别让人欺负她。”
“咱们走吧。”马德兰带着赫尔多，乘着马车，直奔码头集市。