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眼睛。
“这个，多少钱？”冉阿让问。（真尴尬，他从前买东西从来不问价格。现在却局促，忐忑。生怕囊中羞涩。）
“唔，只要十个苏。”老婆子说。
“那么。”男人掏出一个十苏的硬币递给了老婆子。
老婆子把那对塑料耳环放在了他的手心。他攥着它们，有一点儿甜蜜和欣喜，简直像是第一次给心爱的女孩儿写情书的小伙子。可是，他又忍不住非常难过，怨恨自己的无能——我连一件真的首饰也买不起！我竟然要让她戴上十个苏的耳环！上帝啊！我真没用！
他心乱如麻，一点儿没发现卖给他塑料耳环的老婆子正用奇怪的温暖的微笑望着他，自然也没察觉这老婆子是他曾经见过的。
这时，忽然听见艾潘尼那丫头轻快愉悦的声音“呀！老瘸子！你在这儿！”
笨男人猝不及防，做贼似的一把将那对耳环藏在自己口袋里。喘了口气，抬起头，精怪的臭丫头已经扑过来，俘虏了他的一条胳膊:“你来接我了？”
“你说呢？”男人故意沉着脸，装作生气的样子，一根手指往她额头上埋怨似的点了一下:“这么晚了还不回去！”
“我见阿兹玛去了。”艾潘尼说:“还看见了我那老爹。”她嘟着嘴说:“我老爹看见我就躲着我，也不知道怎么了，真奇怪。”她嚷嚷:“这老爹，可是不让人省心，说不准又去干什么坏事了呢。”
小女賊叹了口气。有点儿忧郁，可是脑瓜儿靠在冉阿让的肩上，和他一起往他们的“家”（戈尔博老屋现在确乎成为了他们温暖美好的家）里走，她的忧郁一扫而空，所有的阴云重新变成快乐:“不管他了！糟老头儿，我都饿了！”
他们回了家。经过门房的时候，像每天一样发生一点儿争执——冉阿让一定要分开走，艾潘尼却一定要搂住他的手臂走，并且骄傲地仰着脑瓜儿，乐呵呵地朝布贡大妈嚷嚷:“我们回来咯！婆婆！”——还把“我们”这个词咬得非常重。布贡大妈更是高兴，乐颠颠儿地用那种老人家的撮合和打趣的笑声说:“瞧着小两口儿，多好！”
冉阿让走在“庞大”的艾潘尼和“庞大”的墙壁之间，垂着头，不肯吭声，像一头不情愿的大水牛那样喘气，但是又无从抗辩，只有昏头胀脸，头晕目眩。
回到家，他去端饭。他们吃了饭，他教她读书——艾潘尼只认识大街上牌匾上的词，不能阅读，也不大会书写。姑娘渐渐困倦起来，躺在厚厚的大书和窄窄的床铺上，张着眼睛望着冉阿让。
“你还要睡在地板上么？”艾潘尼问，仿佛非常委屈。
“不然也可以您来睡地板，小姐。”
冉阿让说——他被艾潘尼带坏了，也学会了油嘴滑舌，冷嘲热讽什么的。
姑娘负气地撅着小嘴儿，忽然说:“你就那么害怕我么？一定要和我分开睡觉么？”
冉阿让结结巴巴，答不上来。这样的问题，那个可恶的鬼丫头几乎每天都要喋喋不休，咄咄逼人地问个没完。
她过来缠住他，仰着脑瓜儿，睁着水灵灵的大眼睛，摇晃他的沉沉的大胳膊，可怜巴巴地望着他:“我要在你身边。”她又说了一遍，那种语气和恳求的眼神使人根本没法儿拒绝:“我就要在你身边。”
“你……你已经在我身边了……”男人把缠人的姑娘推到一边，自己抓抓脑袋，直接去给她铺床:“快睡吧，明天还要上班。我的小学徒。”
她不情愿地蹭到床。上去，她的老瘸子给她盖上被子，她只露出一颗脑袋，其余的，不肯安分的小胳膊小。腿儿都被他蛮横地塞到被子里去。他坐在她床边的地板上发了阵子呆。那一对小小的塑料耳环在他的口袋里仿佛膨。胀起来，变得巨大，他的大手伸到口袋里握住它们，他的掌心出汗，这感觉非常不好，他犹豫了半天，跟姑娘说话也心不在焉，但是终于还是没有把它们拿出来。
他看见姑娘闭上了眼睛，他就站起来，像每天那样把一张垫子铺在窗口边的地板上，他躺着，盖着自己的大衣，吹灭了蜡烛。他在黑暗中睁着眼睛，开始思考一个问题。他想，这样下去也不是回事，我太贪婪了，我不想放她走，可是人家都会误解我们的关系，她还是个清白的姑娘啊。我们这样同住一室算什么呢？她还能好好地嫁人么？
——他想到这儿，忽然非常蛮横地打断了自己——她要嫁人么？我才不会让她嫁给别人。她只能嫁给我。
他在黑暗中长长地舒气，他有点儿生自己的气，上帝啊，我什么时候变成这样一个自私，野蛮，无耻的人？他往银烛台的方向上看了一眼，他执着，克制，兢兢业业地做了这么多年的基督徒，今天忽然感觉到一种越来越不受控制的东西在抵抗他的信仰——那是自然而然的爱情。
他迷迷糊糊的，非常疲倦，迷迷糊糊的想着，我大概不能再这么拖下去了。我应当给她一个交代。我从没想过结婚——不过，我想要她成为我的妻子。想到“妻子”这个词，他几乎坐起来，喘着气，满脸通红。怎么，我也会有一个妻子么？
他睡不着。