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楼三叔是八公的儿子,“楼”字辈,在家排老三,小时候大家你喊一下“楼三”,他叫一声“楼三”,就这样叫开了。后来他开理发店时因有“理发剪刀、推发剪刀、剃须刀”三把刀的功夫,外人又起了个“楼三刀”的绰号。至于他的真正书名,倒无人叫起。在大屋里,无论是近亲还是远亲,和阿爸同字辈而年龄比阿爸小的称“叔”,比阿爸大的称“爹”,比阿爸长一辈的称“公”。至于谁家是那个支系的,虽然阿爸也说过几遍,我却总也弄不清,后来干脆不记了。不过八公和我阿公还不是兄弟,因为我阿公是独子。但八公家,还有另外几家和我家同住老屋的一边,比老屋另一边的又近亲一些。听我阿婆说,八婆一共生了七男二女。一个女娃在月里就没了;另一个女娃养到五六个月得了风症,拖了半个月也没了;还有两个男孩,一个六岁大,另一个大约八九岁,兄弟俩到河里玩水被转入漩涡,救上来时已没了气,肚子胀得象猪圈里那头快下猪崽的母猪,全身惨白如纸。附近人家死了人都埋在后山那块叫棺材窝的山坳里,小的放在粪箕挑去,大点的裹一张破席,埋在山坳里那不起眼的小土堆下。只有上了年纪的人才用棺材,才有资格立坟头。八公家养大长人了五个男娃。
大概老屋里的祖上原也是富足的,后来吃了鸦片,赌了博,又多子,饥荒,到阿公的阿公那一辈就破败不堪了。我阿婆四十多岁就独自一人带着父亲他们兄妹几个过了,阿公出外讨吃再也没回来。楼三叔比我阿爸略小几个月,可他跟他二哥跟得紧,他二哥没断奶多久他就出生了,八婆奶水少,楼三叔落下了弱小多病的根。十四岁那年他扛着一条刚砍下的长长的青竹篙回家,钩着了路边的电线,身上被电击得一块一块疤痕,又得了口吃的毛病。长大后,邻近的姑娘都瞧不上他。阿爸结婚后生了我,到我朦胧记事的时候,媒婆才给楼三叔介绍了一位深山里的姓胡的女子。听说聘礼很高,两匹布还外加一头耕牛、三头猪和十五只鸡,也不知道八公从哪挖出来的。那胡家也是因为急着给儿子娶亲,贪念这份聘礼就把女儿连嫁带卖了。
楼三叔结婚那天,大家都站在村外的黄华江边看背新娘过河。江两岸翠竹摇曳,河滩上大大小小的鹅卵石闪闪发光,那河面宽的地方水较浅,平时里大家挽起裤腿就过了。可新娘是不能沾水的,沾了水会有晦气。新郎个子小背不起新娘,只有媒婆代劳了。媒婆背着新娘一脚深一脚浅地探着过河,唢呐手们鼓起嘴巴使劲地吹,摇晃着脑袋,那呜哇呜哇的曲调和着哗哗的水声,好象河水也欢悦起来。
新娘一直把红伞压得低低的,让人看不见她的脸蛋儿。她跨过大屋门楼时,我从她身后瞧得红伞内吊着一条红粉毛巾,还绑着一把割稻子用的新镰刀。楼三叔的步子很轻很快,三下两下就上了石阶,走到大屋上厅等着拜堂敬茶了。