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如柳不敢久留,赶快去了。关门的婆子对着如柳还有笑容,甚至道:“姑娘慢步。”转脸儿对玉荷就皮笑肉不笑:“我说玉荷姑娘,我可要关门了。”
“啪!”关上门,还有响声。
玉荷心更灰冷,独自站在角门外,觉得那门冷冰冰,冰冰冷,如万把钢针,直戳到自己心底去。
站了半天脚酸痛上来,才扶着墙低头回去,一路上不敢抬头,怕遇到熟人笑话自己。
家里只有父女两个人,萧山侍候萧大帅,早出晚归,有时候还不归。有一个小丫头子供玉荷使唤,见她回来,小丫头子勤快地跑上来:“姑娘可回来了,”满面堆笑巴结地问:“几时进去?”
小丫头子也猜到玉荷出去半天,应该是去萧家找能帮忙的人。见玉荷哭过,小丫头子自以为地猜测:“见到夫人,怎么能不哭呢?姑娘时常对我说,夫人是最疼姑娘的,少帅房中丫头您是头一份儿,”
玉荷听着,句句刺心,随便道:“我累了,歪着去,中午不吃饭,你别叫我。”拂帘到自己屋里,蒙在被子里就哭起来。
哭累了,就睡过去。
萧护和萧夫人还在谈话。
萧夫人尴尬起来,“慧娘没娘家”,这话,如无数冰雹般砸下压疼她的心。就是封家没出事,萧夫人为儿子也考虑过平妻的事。
她出身名门,自有手段。萧大帅常年在外,纵有姨娘也争不了宠。年青的时候她还为自己嫁这样丈夫喜欢过,到儿子出门后,萧夫人心中寂凉就上来了。
为什么不多生几个?
给儿子也多个商议的人。
她有了这个心思,就希望子嗣多多。最近这心思起得特别猛,是收到萧护的信,在军中擅自成了亲。
萧夫人这一气非同小可,择妻心思由此而来。既匆忙择妻,只有本城里姑娘最知底细。
今天见儿子跪面前诚恳而求,又知道媳妇本就是媳妇,萧夫人叹口气:“好吧。”见儿子面上就是一喜。萧夫人又板起面庞,萧护察颜观色收了笑容。
额头上被母亲点了一指,萧夫人严厉地道:“你父亲说你翅膀硬了,以后未必管得到你。”萧护才说不敢,萧夫人正色道:“你我先约法三章,三年里有孩子,没孙子,五年后你得给我孙子!”
“是是,”萧护只有听的份儿。
“再来,三年里没孩子,人,我给你挑,可不许你外面弄来。”
“那是当然,”萧护满口答应。
“第三,既挑了人,是为孙子,到你房里,不许作践,不许冤枉!你须知道是为孙子!房中宠爱,一视同仁。”
萧护眨眼半天没想明白:“母亲,这心里还能有两个人?”萧夫人失笑,笑骂他:“如今长成混帐人,你怎么想我不管,你撵了我的人,我还没和你们小夫妻算账,你还来敢支支吾吾?”
“答应不难,要孙子没什么难的,就是有一样,母亲您得帮儿子一把。”萧护试探地问:“圆房的事?”
“滚!”萧夫人绷紧面庞:“你父亲说了,这是你事先没明说的惩罚,自己想法子。”
“这不是早圆房早得孙子,”萧护嬉皮笑脸:“不然就晚了。”
萧夫人忍住笑:“晚了给你纳妾,我心里早有人了。”萧护一骨碌站起来:“还是我自己找主意吧。”忍不住又道:“再说那时候,怎么敢多说一个字,就是现在,这张同海步步紧逼,父帅步步让他,是什么意思?”
“你父亲做事还能没有道理,当真翅膀硬了,找打呢!”萧夫人竖起眉头。萧护赶快辞了母亲往外走,到外面对香荷一眼不看,先用袖子抹汗。
院子里回话人多出来,人人看得清楚,少帅这一额头的汗,这不是都秋凉了?
一看就是又让夫人训了。
有人啧嘴,就为着少夫人。
萧护继续夹着尾巴去做人,萧夫人自己笑:“如今蜜里调油一般,”萧护以前还说过媳妇要生得不好,他不待见的话,到今天大变样,一听纳妾赶快就跑了。
让人喊王贵和王婆子来,说了几句气话:“如今我管不了,我也不想管,舅太太姑太太来都让我保重,他既不要了,给她挑人嫁了吧。”
香荷哭得要死,不管不顾地闯进帘子,对着萧夫人哭求:“夫人,好夫人,那天少帅来信让我走,您许给我出去呆几天,等少帅好了再进来,好夫人,您这不是要了我的命?”
萧夫人对她的三分怜惜,全化为乌有。她沉着脸一言不发,庞妈妈等人把香荷拖出去,萧夫人才揉额角,嘀咕道:“头痛。”
儿子的话浮上心头。
萧护说得本没有错,爱他的人还真不少,这本城里就能找一大堆出来,还个个家世不差。由香荷刚才的哭诉,萧夫人倒偏向慧娘,自语低声:“这孩子倒有见识。”
房中留着香荷这样的人,迟早要有事情。
要说两个丫头在自己房里时,是稳重于别人,一经儿子的手,就成了这副模样。再说萧夫人也知道,萧护也没碰过几回。
才想这事不痛快,不是儿子薄情,像是自己没给儿子好人,这么闹的,儿子也没有许给她们,她们这一寻死觅活,传开来像儿子性情薄。
庞妈妈又进来:“蒋夫人带蒋家姑娘来请安来了。”
“唉……”萧夫人出一口长气,又来一个。就是封家还在的时候,蒋夫人也从来没放弃过。萧夫人病了,正方便她见天儿带女儿们来。有时候蒋夫人自己上午来,下午再让女儿们来。蒋家公子和萧护交好,余下还有四个姐妹,出嫁两个,比萧护小一岁的有一个,还有一个小萧护四岁。
论年纪般配上,不算太过。
萧夫人在这种情况下,把萧护的话放在心中。儿子是少帅,以后是大帅,怎能为女儿牵怀?作为一个母亲,她也是女人,她知道丈夫房中人要多了是怎么回事?要说打发人,萧夫人当年也打发过萧大帅房中丫头。
服侍过公子们,和他们幼年时同长大的,是另有感情。
萧夫人打算暗示蒋夫人一下,她已经想好。就是慧娘不生,也只给她丫头,生下来抱给慧娘养,也算当婆婆的疼她一场。
帘子半打开,“哎哟,我的好夫人,你今天可觉得好些?”蒋夫人人未到,语先至。萧夫人扶额头表情一般,要迎还没有迎时,蒋夫人过来按住她,关切地道:“快别起,快睡着,不过是自家孩子,怎么当得起你迎,”
萧夫人从来就没有认真迎过蒋家,身份上差得太大。见两位蒋姑娘膝前跪到:“请伯母安。”萧夫人强打笑容:“快起来,难为你们一天一回的来看我,我好了许多。”
“就要中秋,你也不出去?”蒋夫人直接落泪:“可怜你受了这么多的气?”以前萧夫人就不爱听,这家里哪一个敢给自己气受?今天听着就更反感,好在她是病人,呆着脸不回也行。
只是蒋夫人太讨嫌:“自我认识你,你是多么要强的人,咱们两个又是多么的好,常来常往的,儿女们,也是一般的亲厚,谁都知道谁。唉,我的好夫人,你让一个外来的气病,我这心里难受,就一宿一宿的睡不着,”
萧夫人只怪萧护,要不是他办事糊涂,自己怎么会装病?怎么会有媳妇不能见?怎么会一出子一出子的听这些话?
又不是小曲子,越听越爱听。
“我的夫人呀,”蒋夫人哭到最后必然是:“你没个女孩儿,要有,也给解你七分忧愁。我把女儿们带来看你,你几时想了,让她们留下来伴你吧,夜里说说笑笑,倒娘儿们亲香。”
萧夫人慢慢的在帕子里吐气,我的娘呀,这还是人过的日子吗?
以前不知道媳妇是媳妇的时候,就不答应留别人的女孩儿。原因无二,留蒋家的,别人家的不喜欢。留别人家的,蒋家要怪。现在,就不会留了。
慧娘当着人被丈夫抱,自己羞过上半天,上半天无人寻事,她才安心。因香荷“正大光明”出现,人人都知道,慧娘就正大光明让若荷去打听夫人怎么发落?
心里不是不捏一把子汗的。觉得萧护是个依靠,也细心,可竟然不过来,哪怕让萧北给个回话儿也好?
只能问丫头:“香荷还在夫人院中?”
若荷一动不动地就回答出来:“夫人发落了,给她老子娘钱,让出去嫁人呢。”回答得这么细致,慧娘倒红了脸,把若荷小心看了又看,不像是打趣自己,特地问清楚,等自己问的人。当下不问,等晚上见到萧护,忧愁道:“又挨了母亲说?可打了没有?”萧护一天都有事,早就把这事忘了。见慧娘羞羞愧愧自己猜测,才想起来,才要说:“哦,没事。”又难得见妻子一脸好下手的模样,就叹一口气:“唉……。不好说,”
“怎么?”慧娘抱住他手臂,惊得眼溜圆:“打你了?在哪里,我给你揉揉,”不说还好,萧护又想起慧娘偷看自己的事,斜眼瞅着她,阴阳怪气地道:“你有这般好心,”慧娘心中一寒,慢慢放了萧护手臂,低头认错:“这,你对母亲说,是我不好,让母亲打我吧,”
身子一紧被人扑倒,丈夫那张俊脸儿在脸前晃动,他笑得坏坏的:“我来代罚如何?”
慧娘忙不迭求饶,萧护不肯放她。上夜的水兰若荷早避出房外,一个默默用指甲在栏杆上刻字,一个对着月色发呆。
少夫人的日子,竟然这么好?
不少人以为新进家门的少夫人不会过得好。
终于有唤人声:“送茶来,”水兰红了脸小跑过去,送上一把提梁壶,结巴着解释:“才要送,少帅回来……”
怕如大红布的慧娘更怕见她装睡,听丫头声气儿更小,睁开眼见水兰只敢对自己脚尖看。萧护接过茶,床边有朱红漆雕狮子滚绣珠的小几,上面杂乱放着玉茶盏。自取一个,漫不经心:“出去吧。”
倒茶给慧娘,对着烛光悠悠道:“你说怕人说?可笑!我告诉你,我正要找几个来煞煞风头!她就出来了!”
说的是香荷。温存过慧娘劝他:“母亲发作香荷,是你又说了什么?所以才挨教训?既出去了,你对得住你的话,我很知足,何必惹人说你没情意?”
“我对她有情意?可笑!”这一句才是今晚的第一个可笑。
回手接茶盏,见慧娘呆呆的,只有一双眸子神采飞流,可以压烛光。抬眸时星辰般璀璨,垂眼帘时碧海般深沉。
“你想什么?”萧护问她。
慧娘惊醒,强笑一下:“没什么……”轻声道:“想劝,到底她侍候夫君几年;又…。是个下人,纵容倒不好。”萧护开心了:“还是你明理。”夫妻两个人相视对笑,余下的话都在不言中。
和萧夫人想的一样,香荷玉荷就不打发走,跟着萧护最多是通房丫头。打发走嫁人一夫一妻也不是件坏事,香荷寻死,玉荷要撞墙。又到内宅里折腾,再怎么样,不过是个丫头。
慧娘占了正房,萧护倒去隔壁睡。有时候他犯懒,又为不能圆房别扭,就睡在正房榻上,反正他自己房里无人敢管他。今天回隔壁,推开门,见四个一般儿高矮的小子伏倒在地:“奴才们见过少帅。”
萧护面无表情,解去外衣随手一丢,见离得最近的一个小子伸臂接过,飞快折衣过,再伏身于地,双手高捧着那衣服。
居中不是榻,是一把子黑色雕马上封侯的扶手椅。萧护椅上坐下,命起来。见四个人一个胖,一个瘦,一个长脸,一个圆脸笑得佛都要化掉。
“也罢了,父帅给我的人,必然挑选过。不管以前叫什么,如今改了。侍候我的人都有规矩,你们就以墨守成规四字为名,按年纪大小分派下去。萧墨,”萧护淡然一声。
那小小胖子走上前:“在!”他生得圆滚滚身子,是张方脸庞。萧护一晒:“你倒最大?你几岁?”
“回少帅,奴才萧墨今天十岁,在大帅身边侍候已两年,不仅是我,就是他们三个,也都呆了两年,和奴才是同年不同月的人。”萧墨口齿很伶俐。
萧护明白了,笑容暖了三分,父亲为自己苦费心思,不管如何尽孝也报答不来。他没有再问,道:“萧成萧规铺床去,萧墨掌灯,萧守去研墨。”
他是他的书房,什么都尽有。大书案上重新掌灯,萧护看过军中往来书信,回了几封,是个空子的时候,萧墨垂手上来,低声回话:“少帅没回来,花大娘来看过,晴空姐姐来看过,都在院外站站就走……少帅回来后,王婆子的弟弟来了,他看上夜,问守院门的,少帅和夫人睡一处……。”
倒了个干净。
萧护听过无话,赏他一两银子,让他打水来解衣睡下。
他初回来,又要见亲戚故交,又要侍候父母亲,又要军中各处书信往来,又要护慧娘,别的事情上也不放过。
但家里人尖刺,正是磨练慧娘的时候,萧护先不管,
第二天起来舞剑陪慧娘请安见父亲会客人,半上午时,他辞了父亲:“儿子有事去。”萧大帅不管他,萧护出来往内宅里去,过水有一排小厅子,有一间人来人往不断,里面坐着慧娘。小厅后面,登高有假山,上面有数间屋子。盖得高,取秋兴逸三个字为名,是赏秋的地方。
平时无人,今天里面多了一个人。
他焦急地往外面看,又看不到,不让他到窗户门边,只能房中间安坐。脖子没一刻就一扭,也只看到满眼树,树上花。
门推开,萧护进来。
“少帅!”那人直接跳起来,直着身子也不行礼,反而质问萧护:“你把我弄到这里,是什么居心?”
这个人年纪不大,却是封安,封家的旧家人。
萧西嗤之以鼻。萧护不回话,关上门,在门内招手。封安狐疑地过去,顺着萧护的手指往门缝外看。
“啊!”
他叫了一声。
小厅上帘子高打,里面坐着一个人,手按帐本子对人说着什么,三几个婆子在她面前躬身点头。不是别人,正是自家姑娘!
封安泪水如泉水般涌出,他本来对萧护怀疑又怀疑。因自己这一年来平安无事,又认定他必有用意。一见面就质问,是心中一年多沉积心思难捺暴发而出。此时... -->>
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