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什么人,什么事?”
“母亲,”程业康又插上一句:“难道是不满意十一公主的丫头?”长公主冷冷摇头:“这不会!他萧护在我身边不是也安插的有人,我和他彼此明白!”
“那就是他要……。立新帝!”程业康故意说得缓慢。长公主一惊,又摇头:“和他说在前面,新帝他不过问,我答应他新帝登基,封他为王!”
程业康再次闭嘴,他只要提醒母亲疑心大作,就可以了。
对于萧护,程业康是信任,同时又不放心的。
其实不用程侯爷提醒,长公主也是一样的不放心。她走来走去,美丽的眼睛眯着,萧护难道阳奉阴违,私下里要立新帝?
可他办不到!
他没有御玺,又不是自己和太妃,他立新帝没有根基。
一个可怕的想法涌上长公主心头,宫门是萧护破的,难道他藏起来御玺……
这想法让长公主一夜没睡好,近天明时让一个丫头轻轻捶着,这才睡了一会儿。朦胧中,有人喊她,长公主没办法起来,真是一个安生觉也睡不好。
见是送给十一公主的丫头红英回来。红英手捂着脸,手下肿多高。长公主生气地问:“谁打的你?”
红英哭丧着脸:“伍驸马。”她哭哭啼啼,把昨天的话添油加醋加上:“十一公主天天怪我们,说我们是监视的。她天天哄着驸马爷寸步不离,驸马爷性子暴,打她她也能受着,还能讨好。昨天驸马爷先打了她,公主不知怎么说的,说怪我们,驸马爷就打了我们,要不是奴婢跑得快,险些命快没有了。”
这真是颠倒黑白。
不过长公主大怒:“岂有此理!贱人竟然敢!”
她面色沉沉地冷笑:“不给她点儿手段,她不知道厉害!”见外面又回来一个,却彩环回来。彩环道:“公主让我来回话,说她答应的事情,一定会做到。又说红英不见了,一定来长公主面前搬弄,公主说长公主要明辨是非。”
红英急了,拉着彩环做证。彩环自然偏向她,长公主气堵在心里:“三天,你去告诉她!萧家从哪里运粮草?再来萧护去了哪里,见的什么人?再有,你让她查一查,有一件宝贝,是不是在萧家。是什么她先不要管,只给我查是不是有一件重要东西就行了!三天到,先得给我回一件子!”
……
萧护不在的消息在第二天晚上被流传出来,大帅府门外人水泄不通。官员们急,百姓们急。萧北忙得不可开交,长公主要他回话,官员们缠住他不放,门外百姓们要回复。
若荷偶然出来看一下他,见萧北满头汗水,都顾不上擦。
自己丈夫如此重要,若荷难免心中甜甜,又见秀兰总若有所思地笑,知道她也得意。萧西随大帅而去,是大帅离不开的人。
人人眼睛盯着告示,后日于承林门大校场选亲!
后日,长公主一早起来就催人不住打探,直到午时过,收到回话:“大帅和夫人进城,直往承林门去。”
“快备车!”长公主跳起来就往外跑,毫无长公主形象。车走出一条街,见到宁江侯府的马车,长公主冷哼,这个老东西也坐不住了。
张阁老是急匆匆奔出府门,儿子们跟着全是乱跑的。
他们几乎是前后到校场上,见萧护却还没有到。
只停顿一时,有喧哗声出来。初似青叶微响,迎上春风。再就潮水般起来,惊涛骇浪般拍打岸石。
“大帅到了!”
喊声初起,就是千声万声。宁江侯在马车里惊白脸,再恨恨骂道:“这如何是好!”他颓然歪在座椅上,知道自己阻拦不住萧护在京中扎根,眼下还不行。
长公主则微有得色,本宫留萧护自有道理,看看,留对了吧!外面请一个郡王来,也不如萧护在京中有民心,能压住人。
皇朝的上层建筑是贵族和官员,但没有下面众多百姓,显不出坐轿子的人。
见一对夫妻神采奕奕,容光焕发,长公主心中更紧,他们在哪里呆的三天?
两队士兵分开人众,他们全是训练过的,满面笑容,用自己身子挡住,手中兵器不会乱打乱抡:“让开,请让开,让大帅和夫人进去。”
萧护一直拱手坐在马上,笑容如春花上晃动的露珠,嗓音朗朗不时回话:“我好,你们也好!”问话的人就在抹眼泪:“大帅,好久没有见到你。”
自从他坐镇京都,出门也是谨慎的。街上人多的时候,出去就让围上。萧护偶然也坐车,没有急事就挑人不多的时候出去。
已经到萧郎动步,瓜果相随的地步。
他身后是慧娘,慧娘戴薄面纱,这是当丈夫的表示吃醋心重。面纱遮不住慧娘甜甜的笑,她在面纱里吃醋。
满大街大姑娘小媳妇全对着自己夫君飞眼风,几时给夫君也戴上面纱?她坏坏的笑着。
萧护伸出手:“十三,下马了。”慧娘一看,已经到了。她笑着下马,悄声道:“晚上吃醋溜鱼,醋烤鹿肉,醋酒醋茶醋人儿给你。”
萧护笑容加深,不过不回身,负手走在前面。他银袍映光,照出面上一段自然风流的笑容,引来不少痴迷的眼光。
这中间,长公主就是一个,她当然不痴迷于萧护的人,只痴迷于自己的皇权。张阁老也是一个,梁源吉嘀咕,低头看自己新衣:“他又把我比下去了。”萧护哪里有自己好,只能是自己太斯文,没有他匪气罢了。
平江侯满意,嗯,就是这样。
宁江侯也直直地看着,他发现自己像头一回认识萧护,这个人不简单!
并不仅是年青英俊。
见一对夫妻双双走上高台,萧护体贴地让一让,扶着慧娘先坐下来时,低声也给了慧娘一句:“醋坛子先坐。”慧娘格格轻笑,别人只见到她面上日头晃动,灿如明辉,亮如山凹中一缕光明。
萧夫人,是名动京都的美人儿,也是久随萧帅并肩而战的人。名头,直逼当年寿昌郡主破坏的名声。
只是一个是正,一个是反。
高台上手一摆,寂静!忽然而来的寂静!
表示人人都在看着萧护,都愿意随他手势而动!
萧帅却没有说太多的话,他中气十足,朗朗而言:“今,夫人有命,将士中适龄婚配者,在京中求聘!”
顿上一顿,繁星似的眸子四面扫视一眼,见来的人中,年青女子不少,萧护微笑颔首:“金花喜烛,早就备下,只待好姻缘!”
回身对慧娘道:“我说完了。”慧娘嘻嘻,起身恭敬地拜谢:“多谢夫君。”她走到萧护身侧,微微往前,运足了气,这校场足够大,人也足够多,可阻声浪。
“为将军们求亲,受足了气!”
所有人一怔,没有想到这是夫人头一句话。看场外,几乎所有的官员们都到场,分出他们各自的阵营。
慧娘脆生生说下去:“我辈将军,愿为京都誓死效命,效命时可也!求聘时不必!这是什么道理!我不服,将军们都是大好男儿,怎能受拒婚之辱!”
在这里也停顿一下,给有些人面红耳赤的空当。
“京都好女,窈窕不可求者,不再求亲!”话如霹雳,重重砸在人心上,校场都似震动了。余明亮嘴角上勾有了笑容,他知道第一个被拒亲的人,就是自己。
听夫人扬声再道:“我辈将军,有命拼杀,也无人体贴,这是什么道理!我不服,定当为将军们求好亲事,不弱拒亲之人!”
停下来,慧娘犀利的眸子从左扫到右,再从右扫到左,心中冷笑,有没有晕过去的。当世上姣好女子,只有你一家不成?当这里的人,只有你一家不成!
长公主在马车里问:“哪几家拒的亲事?”听过后,微勾唇角也笑了:“可笑,以为这几个人抱成团,就可以左右别人!宁江侯也真是可笑,竟然用这样的人。”
程业康也发出鄙夷笑容,这世上用人的,有哪一个是只用一家的?
“江南有好女,江北有好女,宝玉金珠,不是只散落一处。回大帅,将军们亲事受拒,先放上一放!现为士兵们求兵事,可以自荐,一样有金花羊酒,共同成亲事!”
慧娘说得斩钉截铁,说过以后觉得太过强硬,对萧护甜甜地笑:“大帅,您看是这样的吗?”萧护当然支持,用力点一点头:“就是这样!”
萧北来相见,送上热茶水。大帅夫妻稳坐台上喝茶水,下面的人动起来。官媒婆们分成几队:“十六岁的姑娘们,这边来。”场外,忽然扯起红绸布,围出十个通道。分成十六到二十的五处,这是未婚的,再就是二十以上没出嫁的姑娘,这算是老姑娘,是一处。然后成亲后新丧的,从二十到三十分成两处。
廖明堂四处走动着看,不见他约来的那个女子,心中着急。她今天再不来,以后谁给她提亲事。
姑娘父母兄弟都在兵乱中丧去,她才会因失身受辱而受人欺凌。人心劣根性,大多是墙倒众人推。
有朝一日别人推你,也是一样,不会不公平。
人,竟然出乎意料的多。萧护本来怕姑娘们会羞涩,准备下不少份羊酒,成一对,即时让人把羊酒给她带走。
乱世中,这极备吸引力。
今天来的人多,是全心中清楚,往京城外几处产粮大城的路再不通,不到今年年底,就会有饿死人的事发生。
玄武军肯定是不会饿饭。
萧西不时把名册送上来看,上面写着姓名和住处。翻一翻,兵乱中萧护驻守的那一片人来的最多。
那一片人中,得到存活的人也最多。
这也算是感恩吧。
慧娘手指点一处,就感动一下,感动得心中满满,放下名册,起身对萧护拜了三拜,萧护不解,取笑道:“这是为醋坛子道歉?”
“夫君仁爱,人所不及,这才有许多人来投。”慧娘深深的看着萧护,别人都说他年青压不住,别人都说他年青想不到的事情多。这几个月里,不是稳稳镇京都。
萧护大乐,握住慧娘指尖亲了一口,笑骂道:“小坏蛋,回房去再好好的来拜,拜得不好,我可收拾你了。”
慧娘又娇嗔,扭扭身子坐下来。
罗氏从高台下上来,见大帅夫妻抓个空子就要亲昵,心中快又不快,姚少夫人对于夫人,还是一直在嫉妒。
她满面春风地过来:“我们府中成年的丫头,大爷让我送来,说配他手下年长士兵。”姚少夫人陪笑:“我说有几个生得不好,怎么能配丫头,大爷骂我和我吵了一场,让赶快送来。”
萧护也起身谢了一谢,这是姚兴献的事,也是大帅的事。
接下来鲁永安夫人也送来人,王源家里也出了几个。京中出身的士兵,更是早几天就把舅姑处姐妹全问好,一一送来。
慧娘算着羊酒,让人再去采买。
长公主也算着分发的羊酒,更对儿子面色凝重:“萧护采买东西的来路,是没有告诉我。”程业康苦笑:“母亲,您总算想到!”
嗅一嗅,空气中全是羊肉味儿和淡淡酒气。
这些东西哪里来的。
廖明堂左一下右一下的转着,慧娘见到,对萧护奇怪地道:“廖校尉着急了?也是,他到了年纪。”萧护打趣一句:“这不是春花要开。”心花也会随着开才对。
让人喊廖明堂上来,慧娘亲自交待他:“你的亲事已经定下,是在京外,是知根知底的好姑娘,你不急……”
廖明堂心不在蔫,眼角不住往高台下飞,明显心神不在这话上。慧娘更以为他是想亲事,亲切地再说几句,见廖明堂面上一亮,人马上精神起来。
萧护也起了疑心,他私下里相中什么人?夫妻顺着廖明堂眼光往下看,见一个姑娘姗姗而来,她左右看着,像找什么人。找不到,面上微有失望。
竟然生得国色天香。
慧娘对萧护使个眼色,萧护才沉下脸,廖明堂欢天喜地抢着话,似乎怕话说晚了,就没有人听:“大帅,那个姑娘,给她寻个好的,就是她,夫人,求你了。”
萧护脸更黑,厉声喝道:“廖校尉!”
“在!”廖明堂本能地答应着,满面喜色遮也遮不住。
抬眼见大帅不悦,廖明堂傻了眼。萧护狠狠道:“我说过军纪,秦楼楚馆你们可去!搔扰民众,绝不放过!这姑娘是你什么人?”
廖明堂先时愣住,听完哧哧笑一声,是忍俊不禁的样子。见大帅面色更难看,忙跪下来:“……奉大帅命救了她,后来见过几回,她日子过得不好,夫人恩赏亲事,我让她来求亲事,怕她不来以后孤单受欺,刚才她不来…。我才急的,”
慧娘也忍不住一笑,对萧护使个眼色,让他不要再动怒,款款对廖明堂道:“你的亲事,和将军们一例,大帅和我一直放在心上,姑娘说不定已在路上,你见到要是不好,允许你更换。”
“是是。”廖明堂万千之喜,叩了好几个头,喜不自禁地道:“大帅夫人赏的,没有不好的。”心思还在那姑娘身上,人是他让来的,总得把这件事办圆满了心中才舒服。再往台下看一眼,廖明堂这才想到解释自己,膝行到萧护面前:“大帅不要生气,我只是同情她,没有别的心思。您要是不生气了,我下去交待交待,她生得好,给她挑个好的吧。”
今天可是有一批伤兵老兵在,不怎么中看。
萧护余怒未息:“亲事是父母之命,媒妁之言。你父母不在,自然是我和夫人当家作主!要自重自爱,知道自己是谁!”
“是是。”廖明堂心中温暖,笑容就更喜滋滋。萧护这才哼一声:“去吧。”见廖明堂下高台,小跑着到那姑娘身前,两个人都眼睛一亮。
“嗨!”
“哎,我怕你不在。”
廖明堂笑容满面:“我在,我才对夫人说,会给你挑个好人,你不用担心。”他的笑容也温暖着别人,如春日午后的日头,笑容遮也遮不住:“你以后就有家了。”
姑娘嫣然,这是她劫后笑的最灿烂的笑容,跪下来拜谢:“多谢你。”廖明堂摸着头傻笑着让开:“男女授受不亲,我不敢扶你,你起来吧,去吧,要是不好,你再来找我,我在那城门下面,上午不在,下午会在。”
姑娘仰起面庞,全是感激,她羞涩地道:“我看过了,有伤兵,也有上年纪的人,我不怕,好歹是个知冷知热的人,晚上有个人说话。你……自己保重!”
她再次深深的下了一拜,不能自己的哽咽起来。人情有冷,也有暖。这个陌生人给了自己一生中最大的温暖,她却没办法感谢,自己的身子已经不是清白的。
她自知配不上。
廖明堂办成这件事,很是开心,招来一个士兵送姑娘去官媒婆处,自己这才把刚才大帅的话想明白,一溜小跑又回到高台上,蹭到萧护身边,小声道:“嘿嘿,大帅,给我挑的什么亲事,嘿嘿,几时成亲?”
“下去!”萧护抬脚踹了他一脚。
慧娘很想忍住笑,又格格笑了两声。廖明堂不敢来缠她,挨了一脚还不走:“嘿嘿,大帅挑的一定是好的,对我说说,让我想想。”
在他心中,已经把那个女子放下来。
萧护大帅回他一个字:“滚!”
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