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长公主治罪的话早就过去,十一公主要想的是怎么才能进入内阁。
要是宁江侯不答应?
要是长公主胡闹?
还是要拼一拼才成。
事情比她们想像中要顺利得多。
早几天,就有人在城中散布消息:“清明节要到,大帅能不来扫墓吗?”就是大帅不来,萧夫人也会来。
那里有她父母亲之碑。
再说大帅的名声之一,就是重情意。他怎么能忘记自己死难的兄弟?
张太妃等人惴惴不安过了这个年,也在想这件事。萧护不进京,只在京外呆着。京中没有大乱,小偷小摸却不少。
宫人们也有偷窃的,嫔妃们管制不住。重臣老臣们才当她们是一回事,那些见高拜见低踩的奴才们只会欺负。
张太妃为请萧护进京,甚至亲自出宫拜访宁江侯。宁江侯默然无语,他不知道自己应该说什么?而大成长公主,在听到张太妃说大帅进京时,就从来没有一个字。
他们是无声的沉默,或抵抗。而张太妃不管不顾了,让人见天儿在忠勇碑林下候着。这一天,见到萧夫人马车到就回去报信。张太妃等人换好素服,扯着两个小皇帝出来。
慧娘一行先到山下,宋冲之便衣来见。他黑瘦,面上又多了几道伤,慧娘几乎认不出来他。面对这形销骨瘦的人,慧娘难过地道:“你最操劳。”、
几回宋冲之让逼得呆不住,就出京城。一旦风声过去,重新回去,成了萧护重要的枢纽。他主管大帅出山前和江南和关城和顾良能等人的联系,又负责把京中的去向告诉大帅和江南。
这是一个隐形人物,不出来,却重要之极。
老帅潜意识里并不相信儿子会当皇帝,可他的准备也是相当充分。
宋冲之虽然瘦,人却更精神。反过来安慰夫人:“依我看,最难的时候已经过去,夫人不必伤心。”
他化妆成附近百姓,见上一见就离开,还是不敢暴露身份。
慧娘目送他离去,苏云鹤等人也跟来,一同拜祭亲家老爷夫妻。见到此情此景,兄弟们都深揖送宋冲之。
五舅老爷抚须感叹:“这个人,了不起。”外面名声一点儿没有,却实在不能缺少他。
这就上山。
慧娘让人搀扶五舅老爷,五舅老爷却不肯答应,对着山上仰望:“这山不高,再者我随你们夫妻快一年,我这腿脚好得很呐。”
扶住儿子上山,并没有后于人。
才到碑前,慧娘睁大眼睛,惊呼:“舅母!”一个白发苍苍的老人满面笑容走来,身后,是她的儿子和孙子,已经成亲,还有孙媳妇。
遍寻不到的陈家舅母却在这里。
她木讷的儿子还是没有话,只憨厚地笑着。孙子却话多,上前来行一个礼:“见过表姑母。”慧娘扯起他,又看他的媳妇,生得面皮子黑,却有一双灵活的眼睛,很羞涩,几乎不抬头。慧娘忙取下一个赤金八宝的首饰给她。
再看舅母,呼一声:“我的好舅母,”扑到陈家舅母怀里。陈家舅母抚着她,解释自己这两年的去向:“见乱,我们就去城外。你夫家贺姑爷、廖姑爷家园子里,我们呆了几天,园子大他们找不到我们,我们还可以洒扫洒扫等你们回来。又收留好些人。后来听说他们要掘坟,我一听坐不住,和我儿子孙子说,只要我有一口气,也不能让他们挖一锹土。这不,父子们也硬气,我们一合计,干脆搬到这儿来住。”
又让慧娘来看自己在碑后的木屋,还有几亩地,玉米正在拔节。陈家舅母微有得色:“他们说这里埋的死人多,阴森森,不敢上来。就是乱兵也躲着走。倒便宜我们住得安生,这不,去年收了一季粮食,今天又会有一季,山上还能抓个兔子蛇啥的,肉也不用买。”
小木屋不大,却整洁。
慧娘含泪感动:“舅母,这一回您得随我走,不能再把你丢下。”陈家舅母对着一列列高大墓碑看着,似乎松涛都对她有回应。她道:“不了,我不拖累你们。”又手指着孙媳妇笑:“她是逃难来的,我想着都是难中人。以前你逃难我帮不了你,我就帮帮她吧,就让小子娶了她,这不,上个月有了,我就要抱曾孙子了。”
这些朴实的话,着实把五舅老爷又打动一回。见慧娘叙旧过,五舅老爷带着儿子上前来,认真的行了一个礼:“老人家,我是萧家的舅爷,听你一席话,让多少须眉辈都无地自如啊。”
陈家舅母忙还礼,很是难为情:“您老这礼,不怕折杀我。”又认出贺二姑娘和余明亮,笑得很欢欣:“贺姑奶奶,你家园子才让我孙子去看过,你窗下种的那石榴早开了花,莫不是知道你要来。”
贺二姑娘和余明亮也上前来行一个大礼,双双拜倒:“多谢舅母照看。”妯娌们也全认识,杨氏上前来笑:“我的好舅太太,您又管山下又管山上的,怎么得这么大的精神呢,你得跟我们回去,让我们好好学学。”
妯娌们都笑。周妃也素然起敬,和十一公主翠姑等人来见过。几个孩子全抱来,腿脚硬的就走,腿脚软的就走一步,摔一跤,整个儿一连滚带爬。
山下,有人来回话:“张太妃和城中女眷们到了。”慧娘和十一公主微微一笑,不出所料,她们果然来了。
又是一阵热闹,抽空子,慧娘和老孙氏见过礼,告诉她:“按日子算,小侯夫人就快生了,生下来就让人告诉你。”又说江南才来的家书:“父亲信上说小侯夫人才看到医生,脉象稳呢。”老孙氏双手掩面,泪水喷涌而出。
慧娘见她这么伤感,赔笑:“不然,您去江南看看?”老孙氏一惊,手放下来,急切地道:“真的可以?”
“可以。”慧娘含笑:“怎么不行,我派几个人送您。”老孙氏惊喜交集:“那那,那我回去收拾收拾。侯爷走时,把他得力的小厮小秋子丢给我,我带上他,倒处处安心。”
还有一些人与随大帅离去的官员是亲戚,大家相认。
大成长公主尴尬,不来;张阁老年迈,只在山下呆着。宁江侯尴尬,也不来。
这就顺理成章往京中去,进城门时,城头一员将军瘦得眼窝子深陷,却精神还在。喝一声:“行礼!”
他当先抱拳拱手,士兵们哗啦一声单膝跪倒。死得逃生的田品正于城头上大声道:“京都指挥使田品正,见过萧夫人,谢大帅救命之恩。”
他是萧护间接所救。而萧护出山,是为救他和宁江侯等人,也由人对他说得清楚。
慧娘在马车里飞扬自己手中帕子,含笑满面,泪水断线般涌出。
春风拂面,自古是温柔的。可看上去,这一排排城上城下的士兵们肃然林立,恭敬行礼。好似千年万年的肃杀,都消弥于这感激中。
京门,原本是威严的,原本是高耸的。甚至在外面人看来,天子脚下,天子所居之所,是神圣不可仰视的。
而今天,五舅老爷和公子们屏气凝神,看着这一个一个行礼的人,看着这一幕幕感动人心的场面。
五舅老爷喃喃:“云鹤呀,这要是护哥进京,还不知道是什么样子。”苏云鹤大大咧咧:“那还用问,父亲,不用说表哥进京那是万人空巷。表哥要进京,那一定是……”
贺二公子在马上拉过林长公子的手指:“表哥,借我用一用。”在林长公子手中咬了一口。林长公子惨叫一声夺回手,正要责问,见贺二公子自言自语:“原来这不是做梦啊。”林二公子也由衷地道:“是啊,这守城的人全欢迎我们进京。”
头上让自己大哥狠敲一下,林长公子横眉怒目又去打贺二公子:“不咬自己,你咬我!”三个人打打闹闹进到京城中,又是一愣,赶快勒住马缰。
见不是万人空巷,也离得不远。
两边厢,摆着不少香案香炉,有人没有香案,就手捧三炷香眼巴巴看着。慧娘热泪盈眶,跟来的人全热泪盈眶。
有人干巴巴地问:“夫人,大帅几时回来?”这一声,引起大家齐声来问:“大帅几时回来?”
“恼了这些官儿们,难道也恼了我们。”
慧娘就解释:“大帅也想着你们,后面有专人押送粮草进京,还是大帅在时的规矩,不许哄抢,不许抬价,不许……”
她索性出车上马,行走在人群中。张家等人全紧张起来,这人堆里要是有一个暗杀的,可就要乱。
他们在两边用身子挡住,不住提醒:“不要挤,请不要挤!”
慧娘则不住道:“不要拦他们,不要拦。”在马上不时弯下身子,和别人说几句,又和一个孩子笑上一笑。
今天的十三娘,说不上风华绝代,却也是光彩纷呈。
马明武和孟轩生在后面马车里看着这一幕,马先生眼前出现的是一个高贵的皇后,行走在自己子民中。
见夫人含笑殷殷,有人挤到她马上害得她不能走动,也还是和蔼可亲。有人甚至热烈的揪住她衣角,她也还是亲切地道:“不要挤,挤到孩子们。”
马先生悠然在自己额头上抚一把,想父亲在天之灵可以告慰,他真的寻到一位皇后。夫人十三今天风采异然,怎么看怎么像一个皇后。
他同车的是孟轩生,马明武再交待小孟先生:“记得我说的,话不在多,只要一句占中就行。”孟轩生唯唯诺诺,马明武嘀咕一句:“什么侯爷,让他成落架鸡!”
张太妃马车是行在前面的,见后面围得水泄不通,让有人挤到小皇帝们,让车轿赶快行到人少的地方。
回身看,太妃若有所思。这所思,似乎点醒她什么,她默然了。
怀里孙瑛格格一声笑,又和光复帝孙琳玩耍起来。
从城外回来是中午已过,京城虽然大,快马也不要多久就到皇宫前。而慧娘一行人硬是走到傍晚,宫中晚宴已摆好,才得到宫门。
大家互相看,衣服全让人扯碎,他们太热情,听说是萧家的人,就和大帅一样对待。五舅老爷低头笑,见衣衫下摆只余半边,露出衣内汗巾子,可以算是衣冠不整不能见人。
舅老爷笑道:“从没有这样狼狈过,不过却是满心里欢喜。”看别的人,都差不多。贺二公子外衣全撕破,是林长公子报手指仇趁乱撕开。
宫门上,顾孝慈带着几个太监迎出来,高声宣道:“宫中设有地方,请萧夫人及众人等入内更衣。”
奶妈们早递一件披风出来,慧娘才没有露出里衣。她好笑着,下马随太监去换衣服。小鬼故意落到最后面,这个时候才走上来:“老鬼!”
顾孝慈早就眼珠子只看他。在山上时人多,两个人没有好生见面,只互相用眼神儿示意。见小鬼长高了,顾公公摸自己个子,叽哩咕噜骂道:“我倒不长不成?”
满庭又过来:“小鬼,别误了晚宴。”小鬼凶她:“不要你管!”满庭扮个鬼脸走了。顾公公倒看出什么来,走近小鬼:“小子,和你商议商议。”
小鬼很警惕:“什么?”
“你生几个儿子?”顾公公一本正经,眼珠子都定住不转,以示自己很认真。小鬼哈地笑起来:“生几个不要你管。”转身跑走。
顾公公在后面:“哼!不要咱家管,咱家不会偷着抱!”这个主意不错,顾公公大摇大摆的回宫去了。
宫宴过后,张太妃等人闲话。在座的有嫔妃们,回来的周妃,还有几个公主全在,奶妈和陈家舅母等也在这里。
独没有大成长公主。
萧护事先已经给张阁老来过信,张阁老在宫宴当中和夫人交换过话:“先对张太妃说,太妃答应下来,大长公主就没有办法。”
慧娘后半段宫宴全在想这句话,越想越觉得有道理。天子重立,太妃她会不答应?见茶上来,就闲闲地笑道:“大帅有句话让我回给太妃娘娘。”
两个小天子在宫中没有别的玩伴,见到伍家来的孩子们都可爱,在廊下玩在一处。
慧娘认一认天子,那个小的就是了。
她恭敬地出列,伏拜于地:“大帅说,天子既在,理当重振朝堂,请问娘娘的意思如何?”张太妃出其不意,直了眼睛。
这两年里,走马观花般的来人,当皇帝,刻大宝,都把小皇帝孙瑛忘在脑后。大帅出山后,张太妃也没敢想这件事,她也担心郡王们不依,又要把大帅撵回深山里。
大帅不在京中,重树小天子,不是给孙瑛招来灾祸。
此时萧夫人特特提出,张太妃脑子“嗡”一声,如遭雷击般呆住!
她才呆若木鸡,听萧夫人又含笑:“还有内阁大臣,大帅的意思,大成大长公主操劳许久,又听说兵乱中身子不好,理当休养。而程侯爷事母孝敬,应该侍候,再请大长公主列为内阁甚不妥当。”
“是是是是,这话太对了。”从文妃们开始,嫔妃们全喜笑颜开。张太妃也点头:“这话很是,”张太妃回过神,仿佛又回到萧护以前在京中时,宫中的好日子。太妃娘娘欣慰地道:“还是大帅最关心人,这不,想得多周到。”
嫔妃们又全鸡啄米似点头,好似过年般喜欢:“是啊,大帅想得周到。”十一公主更有几分把握,可见大长公主多不得宫中的人心。
话说回来,宫中这些人,大长公主很少放在眼中。
她是先皇后嫡女,怎么看得上这些争宠的嫔妃?
见第一个提议张太妃允准,这第二个就更好提出。慧娘又道“大帅又为难。”张太妃等人急了:“为难什么?”
“大帅说兵乱,郡王们眼中没有先帝骨血,不念先帝恩德……”才说到这里,又是一堆应声虫出来。
九皇子头一个慨然道:“就是这样!他们眼中要是有先帝在,怎么从不把我们放在眼中!”贤妃想到自己死在大长公主手上的九公主,痛哭道:“要是心中有先帝一丝儿在,也不会逼死我可怜的女儿!”
周妃由十一现在的好,更怜惜贤妃失去九公主,一直坐她身边。此时轻拍贤妃的手臂,想到那艰难的日子,也痛哭起来。
宫室中一片哭声。
慧娘等了等,提醒道:“还有话要说,请娘娘们不要悲伤。”张太妃头一个忍悲,扫一眼黯然失色在座的十六公主。
从十一公主服色鲜明的回来,十六公主就这副样子。又看到伍家兄弟全是鄙夷,十六公主就更羞愧难耐。
她难道不知道清白守寡名声更好?
不过是还年青,贪热闹罢了。
又没有真正的热闹过。
还有一个不怎么样的姑母大长公主,不把她们往好地方引导。
张太妃深深痛惜的眼光从十六公主身上扫过,这是个活生生的,大成公主心中没有先帝的例子!
就叹气道:“萧夫人请说,大帅还有什么吩咐?”
她用上“吩咐”两个字,可见对萧护的依赖。
慧娘不疾不徐:“大帅说,列朝列代,内阁官员全是男人。请大成公主入内阁,是看在先帝面上。如今大成公主不在内阁,内阁中还应该有一位先帝骨血,”
九皇子一听,马上呼道:“对对!”
这宫中,是先帝骨血,又是男人的,只有他!
慧娘继续微笑:“大帅说,这一位先帝骨血,又要聪明,又要能让郡王们宾服,”九皇子哑然。
“如果郡王们再有异动,又要能马上斥责,又要能马下行文,”慧娘笑吟吟:“如今看来,只有十一公主莫属了!”
哗然声起来。
再就是窃窃私语声。
“十一公主?”
嫔妃们交头接耳,有人奇怪,有人冷笑,有人认为这是理所应当。萧家不提十一公主,难道提十六公主?
要说十一公主不能入内阁,那以前的大成长公主凭什么又在?
十一公主静静听着她们的话语,昂起头,缓步出列……。
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