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翌日辰时二刻,刑部敛房。
此时的敛房一改往日阴森清冷,房内有五人佩戴黑色蒙嘴,在一具微微发臭的尸首边环伺而立,正中间的便是刑部尚书王致礼,紫阳、韩威站在两旁。除却这三人,还有一人头戴乌纱帽,身穿鹭鸶官服,面色白净,膀大腰圆站在旁边,此人正是由顺天府调来刑部办案的推官包闻清。众人之前的案台边,有一老者,面如黑炭,身着灰色麻衣,正弯腰恭敬地向众人指明尸身伤口,正是刑部仵作朱老四。众人随着朱老四的讲解仔细看着陈文平尸首,只见尸体喉咙处有四道狭长伤口,伤口深约半寸,长约两寸,内侧略有参差,直接划破喉管毙命。
“禀各位老爷,依小人来看,这伤口忒不齐整,再看这四道伤口,中间两道最深,两边又浅了一些,正合虎豹山猫爪长。小人觉得肯定不是那刀剑利刃砍伤,应是猛兽使利爪,一抓毙命。”朱老四而后拾起案上银针,只见银针尾部沾些黑色细小砂粒,接着向众人展示道:“各位老爷,这是小人从陈老爷鼻孔内取出的东西。这东西可是奇了,小人轻轻闻了一口,奇臭无比不说,瞬时便感到头晕目眩,忍了半天差点没把昨夜的面汤给吐出来。小人也不知这是何物!”
紫阳听罢,接过银针,扒开蒙嘴,微微轻嗅,确实如朱老四所言,有一股恶臭袭来。
众人听后皆沉思不语。良久,只见推官包闻清如肉包子一般的肥脸露出笑意,似心中已有见地,向王致礼禀道:“禀部堂,下官以为朱老四所言有理。陈侍郎应是被猛兽利爪所杀。下官曾仔细勘察案发现场,现场虽仅有一人足迹,但下官在北侧民居院墙上发现数道爪痕,下官原以为是凶手所用飞爪利器,现在来看许是那猛兽行凶后越墙而逃留下的痕迹。”
王致礼听后,未做回应,而是看向紫阳。紫阳回道:“贫道也认同推官老爷所说。驭兽之术在江湖上也是寻常手段,不足为奇。”
王致礼微微点头,当下示意包闻清继续说道。
“既然如此,这一人一兽在京城必定不便隐藏。一是因那猛兽身上气味与常人大不相同,京城人家多养狗护院,这凶手行踪易被人发觉。二是这兽类都食生肉,喂养也不方便。若是下官,定会选一便宜行事的藏身之所。凶手杀人后向北逃窜,乃是欲盖弥彰。东安街往北皆是达官显贵府邸、烟花酒楼,不便藏匿。外城永兴访乃是京城肉贩交易之地,贩夫走卒聚集之所,每日杀猪宰羊无数,常年腥臭粪臭,人员混杂,正是最适宜的藏身之地。下官以为可加派人马重点看守永兴坊周围,同时请直殿卫暗中时刻监视,一旦确定凶手行踪,即刻捉拿。”包闻清眯着小眼,有条不紊地说道。
王致礼深以为然,当即便下令行文直殿卫、南城兵马司,依包闻清所言行事,而后一行人离开敛房,返回刑部衙门。唯独紫阳欲前往刑部大牢盘问看押在大牢里的两名陈文平家仆,包闻清也欲同行。王致礼当下依允,安排一小吏引路开道。
约莫一刻钟的功夫,两人便来到刑部大牢,在狱卒的接引下,来到看押两名幸存家仆的牢房。只见牢房的两名家仆瞪目结舌,口水直流,与那痴傻之人无异,言语混乱,应是被案发当时的情景吓坏神志。紫阳令狱卒用一稻草插入两人鼻孔之中,发现两人鼻中也有些许黑色细微砂粒,仔细嗅了嗅,与陈文平鼻中之物一般,奇臭无比。紫阳、包闻清二人见两名家仆已无清醒,便唏嘘离去。
“敢问紫阳真人对此案有何见地?”包闻清与紫阳同行,笑着开口问道。
“贫道智术浅短,何来见地。推官老爷心思缜密,推理清晰,想必已是胸有成竹了。”
“真人莫要取笑本官了!本官如今也是糊里糊涂。此案尚有两点疑云,本官尚未解开。一是那凶手杀人动机。本官断案多年,绝不信那贼人没有缘由,率性行凶。只是陈侍郎的案宗履历已被翻查无数,实在是找不到任何嫌疑,着实令人费解啊!二是那凶手竟敢当街行凶,而后这数日便消失不见。刑部已将京城查了个遍,也无踪迹。怕是那凶手还有帮凶接应,提前谋划。倘若如此,就算拿下凶手,京城也不得安稳。”包闻清依旧眯着小眼徐徐说道。
“推官老爷所言极是。贫道初到京城,不甚了解。”紫阳回道。
“嗨!有道是山重水复疑无路,柳暗花明又一村。走一步看一步吧。或许明日便有更多发现呢!紫阳真人乃是道门真人,如有发现还请及时告知本官。”包闻清淡然笑道。
“推官老爷大可安心!贫道若有发现定及时禀报。”
两人一路攀谈,徐徐离去。
离开刑部大牢,紫阳便与包闻清拜别。沿着大街一路向南,经宣武门到了外城,漫无目的四处溜达,到了天香馆吃了两斤牛肉,饮了半坛江南春。而后又路过永兴坊,绕着南城墙一路向前,看到路边杂耍也跟众人一样叫好,顺便扔个铜钱打赏,遇到街上美艳女子也不禁多看几眼,丝毫不理会这几日一直在暗中跟随不知是何来历的几名高手,宛如没见过世面外地百姓进京一般,眼花缭乱,心里不禁感叹京城繁华,就这样一路上走走停停,不知不觉消磨了几个时辰,最后来到了位于外城正中的道观——白云观。
白云观与龙门派本是一宗,同属全真道。前晋惠帝崇尚道教,优待天下道人,四处兴建道观,并诏令天下各州,凡建道观,观外方圆十里土地尽归道观所有,所属百姓皆为道观佃农,且道观无需上交赋税。此令一出,天下道观更是蜂拥而建,至前晋末年,天下共有人口2600余万户,而天下在籍道人竟有300万余人,乃至纳粮3万石之下的下等县竟也有一两座道观。后止前晋灭亡,北狄南侵,北方道观受战乱而纷纷凋零,北方道人仓皇南渡,十不存一,南方道观因未受战乱反而愈加鼎盛,正一道祖庭龙虎山天师府更是坐拥一山,附有良田千顷,门中弟子两千,麾下佃户逾万,好不气派。而后炎皇李成器起兵辽东,在晋阳城即是如今的大炎京城--天阳城,城外野战中大败北狄举国之力打造的两万重甲骑军--铁鹞子,一战定鼎,入主京城。善扬真人带领观中500道士不畏生死,在天阳城中与北狄守军死战,拼死打开德胜门,接应炎皇辽东大军入城,立下赫赫大功,观中道士仅生还九人。至炎朝建立,善扬真人复建白云观,仅收根骨上佳弟子数十人,散尽观中土地、金银,尽还于民,摒弃前晋以来道士生活糜烂奢侈之风,号召北方全真各派复全真道修身养性、除情去欲、苦己利人、戒行精严的原始道义,修符箓丹药,救济百姓,宛如神仙救世。种种义举,深得炎皇敬重。为感善扬真人靖国有功,救世济民,炎皇特下旨兴建修缮白云观,御笔亲书“全真祖庭”牌匾赐予白云观。此后,白云观便是炎朝第一大观,北方全真道各派皆以白云观为尊,与南方正一道祖庭龙虎山天师府南北并立。
紫阳来到观门前,看着门头上穷劲有力的“全真祖庭”四个大字,往来观中上香者络绎不绝。紫阳走到守门童子身前,双手执抱拳礼,禀明来意。守门道童见是同宗道友,当下便热络起来,领着紫阳至后院拜见善扬真人。
“晚辈全真龙门派赵常清,拜见善扬师叔。”紫阳难得一脸严肃,双手施太极阴阳印,弯腰叩首。
只见一慈眉长... -->>
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