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算了!这事也不能全怪你,你不用放在心上。她只要还活着就好!只要她还在,终有'一天我们会见面的。”刘正文宽慰着上官飞,也安慰着自己。“噢,对了。明天上街查访,你不能再叫大人,得叫老板,你就是我的伙计,记住了!”
“是。”
“你也累了这些天了,下去歇着吧!”
几个人一路劳累,加上心情各异,都各自回房休息。第二天天大亮,仍觉神衰乏力。但皇命在身,不容懈怠,于是打起精神上街查巡。
这汝阳城可比沿途的城镇繁华得多了。大大小小的店铺挤满了大街小巷,行人马车来往穿梭,不时传出叫骂声:“眼睛瞎啦!往我东西上踩?”
“骂谁呢?把东西摆在路中间,想不踩都难!”走路的一听不干了,抬脚踢翻了东西。
“你敢踢我东西?”摊主上来就要打架。被旁边一做买卖的拉住。
“二位切莫动手!~你把东西往里挪挪,你走路也看着点儿脚下……。和气生财,和气生财,啊?”……
看着眼前的景象,刘正文很是纳闷:“这么繁荣的地方,竟然会民不聊生?”
“这只是城里的景象,你是没看到城外的百姓,可是连口米汤都喝不上。…”上官飞不以为然的说。
“朝庭不是每年都拨下不少振灾银两,这银子都哪里去了?”
“一定是进了奸人的私馕!”上官飞愤愤地说。
“你的意思是……,汝阳王私吞了振灾银两?”
“不然呢?”上官飞反问。
“这个汝阳王实在可恨!”刘正文也气愤道。
“老板,我们现在从何处着手?”上官飞问。
“先问问做买卖的。”刘正文说道。
“是。”上官飞来到一卖豆腐的铺子前:
“豆腐小哥,你做生意多久了?”
那豆腐小哥看了看他们说:
“我家祖辈三代都是做这买卖,我家的豆腐可是一绝。无论煎、炸、炒、煮,都鲜嫩可口。”
“是吗?看来你家生意不错嘛!”
“唉!”那豆腐小哥打了个唉声说,“如果不是朝贡,生意会更好。”
“哦?朝贡能纳你几个钱?”
“几个钱?就我们这小铺,一天还要一两文银,大铺更多。根据店面大小,五两十两地往上加。……”
“这么多?那你们还有多少赚头?”上官飞故意说。
“这个……”卖豆腐的看看他没往下说。
“我们也是买卖人,我老板看上你家的豆腐,你就给我们交个底,看看我们还有没有得赚?”上官飞一指刘正文说。
“你们也是买卖人?……那你们大可不必担心,朝贡的钱总能从客人那里赚回来。”那卖豆腐的又笑道。
“那得多贵啊?平常人能吃得起吗?”刘正文忍不住问。
“老板放心,这城里多的是有钱人,吃不起的可以不买嘛!”
“这样……,”刘正文与上官飞交换了一下眼色。上官飞马上又说:“怪不得到处传说:城外饿死人,城里赛皇城呢!”
那豆腐小哥一听,紧张的看了看四下:“你们是外地来的吧?那歌谣早就不让传了!你们要是瞎说让官府知道,要这个……。”那豆腐小哥边说边做了个杀头的动作,然后就再不作声了。
“哦……”刘正文看一眼上官飞,“走,到前面看看。”
“喂,你不买我豆腐啦?”
“你说得这么吓人,我们哪还敢在这里做生意?还是换个地方……。”上官飞找了借口走人。
前面不远处,围了一群人,还不时传来阵阵喝彩。二人走到近前,不由停下脚步,好奇地向里看:只见一年轻人站在当间耍杂卖艺,旁边还有个小孩,也拿着短棒跟着打转。一套舞罢,那年轻人拿起托盘放到小孩手中,然后把着他的小手向众人请赏,有不少人往里投点儿散碎银两。
“多谢!多谢了!”年轻人频频答谢。
“咦?这人怎么有点眼熟?在哪里见过呢?……”上官飞正在疑惑,忽然冲上来一帮人,凶神恶煞般闯了进来,一把打翻托盘:
“你个臭卖艺的,骗钱也不看看地方?敢在我们小爷的地盘上骗钱?”
吓得小孩哇哇大哭。“宝儿别怕!”那年轻人没有理会,把小孩抱到一边,回身弯腰去捡撒落在地上的碎银。
“吆嗬?你还敢捡?胆子不小嘛!是不是不把小爷我放在眼里?”一个锦衣珠冠的人一脚踩住他的手。
年轻人气愤地抬起左手直劈他腿肚。吓得他赶紧抽回脚,怒道:“你还敢打小爷?是不是活得不耐烦了?”说着又抬脚向他踹去。
年轻人微微一闪身,然后一伸手抓住他的脚脖子,用力一推。这家伙一只脚着地,本来就站不稳当,哪还经得他这一推?一下就被推个四脚朝天,跟班的赶紧过来扶他。
“你们都是死人哪?还不给我拿下?”这家伙起身叫道。
随从们一拥而上,抓住了他。年轻人架不住他们人多势众,被牢牢摁住,动弹不得。
“打呀?你不是挺能耐吗?怎么不打啦?”那家伙恼火地揪住他的头发,使劲地往怀里一拽。不料抓脱了包巾,长发撒落下来。
“女的?”那家伙愣了一下,又忽然笑道:“原来是位小娘子,功夫不错嘛!”他边说边朝下人们一使眼色,“还不把小娘子请回府中?”
随从们过来,架着她就走。
“娘……”小孩哭着跑过来,抱住他娘。
“滚开!”那家伙上来,一把将他推倒在地。
“宝儿!……放开我!……”那女子心疼极了,愤力挣扎。
“住手!光天化日,你们敢强抢民女?你们眼里还有没有王法?”上官飞忍无可忍,上前斥道。
“王法?……老子就是王法!……”那家伙把眼一瞪,“哪里来的穷书生?敢管小爷我的闲事?找死是吧?给我打!”随从们一听,蜂拥而上。
“巡案在此,看你们哪个敢放肆?”刘正文见此情景,忙抜剑喝道。
那家伙先是愣了一下,马上又凶狂道:“这里是老子的天下,皇帝都不管,他个巡案值几文钱一斤?……别理他,带走!”
“你敢!”刘正文横剑拦住去路,“上方宝剑如圣上亲临,我看你们哪个不怕死?”
下人们一见,吓得直拽他们主子的衣角:“小王爷,算了吧!好汉不吃眼前亏。”
“算了?小爷还从来没有吃过这样的亏!受过这样的窝囊气!……你们给我往死里打,出了事小爷给你们兜着!”那家伙命令道。
随从们一听,又猛扑了过来,刘正文挥剑相迎。那女子摆脱了他们,也抱着木棍横扫直冲。上官飞赶紧过去,抱起地上吓坏的小孩。
这帮家奴,是出来给他们主子造声势的,怎是刘正文的对手?一会儿功夫都倒不起了。刘正文把剑指着那家伙斥道:“今日念你初犯,饶你不死。日后再敢胡作非为,管你何等身份,定斩不赦!……还不快滚?”说着,猛一推他。
这家伙踉踉跄跄被推出去多远。下人们爬起来,拼命拉走他们主子:“小爷爷,咱们快走吧!”
那家伙走出多远,还回头恨恨地说道:“你们给我等着!看小爷回头怎么收拾你们?”
“你还敢嘴硬?看我不打断你的腿?”那女子抱着木棍追了上去。上官飞赶忙拦住:“算了,再打真要出人命了。”
那女子一回头,这才认出他来。“恩公?”
“你就是……”上官飞也记起她来。
那女子赶紧拉过小孩:
“快,快给恩公磕头。多谢恩公多次相救!请受我母子一拜!”
“哎?区区小事,何足挂齿?小娘子快快请起!”上官飞慌忙说。
“怎会是小事?你看宝儿吃了几天饱饭,都会走路了!”你女子高兴地说,“真不知该如何答谢?”
“小娘子不必言谢,”上官飞摇摇手,然后又一指刘正文:“你要谢,应该谢我家大人,这次可是他救的你。”
那女子低着头,又走到刘正文跟前跪拜:“多谢救命之恩!”
刘正文赶紧抬抬手说:“国有国法、家有家规,这帮人如此横行霸道,我身为朝庭命官,岂能不管?”刘正文说着,又看着上官飞问:“她就是你说的卖艺女子?”
“正是。”
那女子闻言,不禁抬起头来,仔细打量刘正文。“相公?……”她不由脱口叫道。
“婉儿?……”刘正文闻声,怎敢相信?赶紧揉一揉眼睛,再仔细看她。
“相公,是我!我是婉儿呀?……你再好好看看我?”那女子一见,慌忙用手背擦了擦脸上的污垢,扒拉一下被扯乱的头发,把脸伸到刘正文的面前。
“婉儿!真的是你?……贤妻!”刘正文这才看清楚,一把将她抱入怀里,“我不是在作梦吧?”
“相公,真的是你回来了?这些年,你跑到哪里去了?……”苏婉见到刘正文是又悲又喜,不由得放声痛哭。
“婉儿,让你受苦了!”刘正文心疼地抚摸着她,也泪水滔滔。
看着他们夫妻街头重逢,上官飞也百感交集。好一会儿才说:“大人、夫人,此地不是说话的地方,你们还是回客栈再叙吧!”
刘正文一听,赶紧擦了擦眼泪,又替苏婉拭去泪水,“对,我们回家再叙。”
“宝儿,快过来叫爹。”苏婉又拉过孩子说。
小家伙看了看刘正文,撅着小嘴不说话。
“算了,孩子一定吓坏了。”刘正文摸了摸他的头,“他叫什么名字?”
“我不会取名,就叫宝儿了。”苏婉说,“你给他取个名吧!”
“叫宝儿也很好啊?,不然我就给他取名叫刘文宝吧?爹的宝贝!从今往后,爹再不叫你们母子受一丁点儿委屈!……走,跟爹回家!”刘正文一手抱着小文宝,一手拉着苏婉,回到客栈。
一听到敲门声,杜若秋忙开门迎了出来:“相公,你们回来啦?”
“若秋,快来见过大姐!”刘正文一见她就高兴地说。
“大姐?……”苏婉不明白怎么回事,抬头愣愣地看着刘正文。
“婉儿,她是……她是……”
“哦,妹妹杜若秋见过姐姐。”杜若秋赶紧过来见礼。
“妹妹?她是……”苏婉更加糊涂了。
看着一头雾水的苏婉,支支吾吾的刘正文,上官飞赶忙上前解释:“她是二夫人。大人找您,遍寻不着,这才取了二夫人。……”
“你在外面又取妻了?”苏婉直愣愣看着刘正文问。
“婉儿,你听我说……。”
“你知道我这几年是怎么过来的吗?……”苏婉看着他伤心地说,“那年发大水,冲垮了村庄,我和你爹侥幸逃了出来,可是到处都是逃难的人,恶疾也是就此漫延,不久,公公就病死在逃荒的途中。那时,我已身怀六甲,要不是我爹及时找到我,我恐怕也要死在路上。我跟着爹爹回到汝阳,可汝阳也是灾荒连连,我们只好再去卖艺。……可就在宝儿出生没多久,我爹就在街头被人打死了。我去到衙门告状,却被乱棍赶了出来,我当时又气又急,打算与他们拼命,却被几个好心人劝住,说那家人家大势大,咱平常人惹不起,为了孩子,你也得忍着,还劝我以后出门多长个心眼。……为了宝儿,我只得忍气吞声,一心盼着你回来为我们报仇。可……可你……”苏婉一把鼻涕一把眼泪地诉说。
“婉儿,都是为夫不好,让你受了这么委屈,遭了这么多的罪?……”刘正文拉过她,也泪流满面。
“别碰我!...”苏婉一甩胳膊气愤道,“本以为你一去不返,是遇上什么难事。三年来我日盼夜盼,没想到你是另觅了新欢?早把妻儿老小忘了个干净!既然这样,我还呆在这里干什么?宝儿我会抚养长大,你我从此恩断意决,老死不再相见!”苏婉说着,抱着小宝就走。
“婉儿!你听我解释……”刘正文一把拉住她。
“放开!”苏婉是又气又急,哪还能听得进解释?挥拳直下,砸中他脑门,然后夺门而出。
“婉儿。你就不能愿谅为夫这一次吗?……”看着她伤心离去,刘正文痛苦地抱着脑袋,无力地跌坐在椅子上。
“大人莫急,我去把大夫人追回来。”上官飞赶忙追了出来。
上官飞一文弱书生,哪能跑得过正在置气、又奔波惯了的苏婉?追出几里也没追上,累得他双手捂着胸口,上气不接下气地喊:“大夫人!……等……等等我……!你……再……再跑,我……就……就没……没命啦!”
苏婉抱着小宝,也跑得精疲力尽,坐到地上呜呜地哭。
上官飞走过来劝道:“大夫人,你听我说一句:其实二夫人也挺可怜的,从小被卖到青楼,要不是遇见大人,她早就玉损花残了。如今她也是感激之情无以为报,这才以身相许……。大人见她身世堪怜,又无有去处,因此将她收下。……也着实情有可原……。”他见苏婉没有理会,又说,“男人三妻四妾也属正常,重要的是大人心里有你……”
苏婉一听,恼火地说:“你们男人到处沾花惹草,倒还有理了?”
“夫人这话说得……?不是每个人都是这样好不好?”上官飞急忙分辩说。
“天下乌鸦一般黑,男人没一个好东西!”苏婉气道。
“你……”看着苏婉哭肿的眼睛,上官飞不忍再刺激她,所以没再争辩,默默地站在那里,不知如何是好。
半响,他才看着小孩说:“地上凉,小心冻着孩子的。”
“啊?”苏婉吃了一惊,慌忙拉起小宝摸了摸他屁股。
“夫人,天快黑了,您就随我回去吧!大人他们该等着急了。”
“我不回去!再不要见到他们两个!”苏婉气道。
“夫人,大人迎难受命,接的是难办的案子,您就不要再让他分心了!”上官飞急道。
“他的心里早就没我了,我还希罕他分什么心给我?”苏婉仍然气呼呼地说。
“夫人这话可就冤枉大人了!找不到您的这些日子,大人他是食不下咽,睡不安枕哪!”见她仍不肯动身,上官飞急得深施一礼,“夫人若不随我回去,上官怎向大人交代?还望给小生一点儿薄面,原谅大人他们吧?上官这里替他们给你陪礼了!”
苏婉一见,慌忙起身:“你是你,他是他。要你替他陪什么礼?”
“夫人,大人这次奉皇命办差,办的是棘手的案子,弄不好还会有性命之忧。还望夫人以大局为重,随我回去吧!”
“什么案子这么凶险?”苏婉紧张地问。
见她关心起来,上官飞又夸大其词地说:“我们来查的是汝阳王,皇上的老叔;一个弄不好,还会祸及自己。所以我们得悄悄地查,一点儿都不能走漏了风声,否则会打草惊……”上官飞说到这里,猛地一锤手心:“坏了!我们今日真的打草惊蛇了!……夫人快快随我回去,我还要和大人再商良策。”说着,抱起小宝就心急火燎走了。苏婉也只得跟着他回来。
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――――――――――书友朋友们,新年好!祝大家:学业,事业,业业有成,财运、官运,运运亨通!
因手误删掉了一章,后来怎么也补不上了,所以只能把第一、二两章放一起了。怕书友们疑惑,在这里说明一下。
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