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咸平三年,三月廿五。
运河畔,柳絮成股堆积岸侧,三两艄公携着酒壶闲谈舟上,千帆竟过溅起水花击在他们面上,艄公们却依旧笑骂中小口吞着凉酒。一位灰棕麻衣黑头巾的中年艄公时不时在他们间掺和几句,听着闲话碎语,时不时也从酒壶中来上一口,辣辣喉咙,吐口唾沫,清清嗓子,待到吹牛的主角成了自己,便神色飞扬起来。只是他昂首饮酒的那一刹那,一双眯起的眼睛朝着水道中撇去,看起来只是毫不经意的一眼,其它艄公都没有发觉。
此时运河正是百舸争流之时,无数官家船和商家船争着靠岸,渔船尾随其后,却也隔开十数丈的距离,最后头的船队中,争闹声不绝。而在渔船的后方,有极其惹眼的一叶扁舟随船队缓缓前行。扁舟上,船尾艄公缓缓摇橹,哼唱似不成调的小曲儿。船头则是一位年轻的小郎君笔直挺立着,星眸懒洋洋地望着河水中飘荡着的渡头停船与那些艄公的模样。
那小郎君微微扬起嘴角,将手中折扇收起后插在腰间,又背过手去,微闭星眸,似是享受这微风中的平和景象,又似是沐浴这临近正午的阳光。扬州日头恰好,或许是现今时节微寒渐去,初春暖风缓缓恰好流在这位小郎君身上,让这小郎君心情也似那鬓角青丝伴着藕色逍遥巾轻轻起舞。
“好……”小郎君正欲张口抒怀,脚下便觉着船身便是向右一荡。他张大嘴巴,身子则往右前侧倾倒,无序舞动着双臂,一对清净如水的眸子里蕴满了惊恐,这场面即滑稽,又狼狈。
“郎君当心——”一只粗糙大手从船舱中窜出,紧紧扯住小郎君长袖,劲力一带之下,小郎君狼狈地挥舞着双臂狠狠躺倒在舟上。
只见船舱中钻出一个虬须大汉,将那小郎君扶起,此时,大汉身后钻出一个神色匆匆小书童,他慌张地查看主人的情况。在看见小郎君站起身面带微红轻揉腰臀,轻声道过无事之后,小书童便怒目向船尾急匆匆放下桨橹的艄公。他正欲张口向老汉怒斥,小郎君便扯了扯他的衣袖,说道:“是我没站稳,莫怪这位老先生。”
“分明是这老汉疏忽,我与老张在舱内都察觉到这船侧翻了!”小书童涨红小脸,争辩道。
小书童约莫十一二虽,唇红齿白,阳光下涨红的小脸煞是可爱,只是这言语中蕴有冒犯之意。没等主人回答,小书童便噘着嘴撇过脸去,却见到虬须大汉东张西望,似是在寻着什么事物的模样,也探头探脑去观望这江面,可除了几个悠哉的艄公在一处饮酒打趣外,这江面上再无什么值得关注的东西。
小书童又一转头,只见那艄公的白须轻颤,两腿发抖,似是要下定决心跪下的模样,正欲张口训斥,又听得小主人说道:
“老先生莫怪,是小生方才脚下一滑,带动这船身惊扰了大伙。”
小郎君言罢摸了摸这小书童的脑袋,又见不远处便有一渡口可停船,便对艄公说道:“老翁,便在此处靠岸吧。”
“多谢官人!多谢官人!”艄公一副松了口气的模样,小步跑回船尾继续摇橹,将小舟驶向岸边渡口,非但速度慢了许多,更是连小曲儿也不哼了。
见小郎君对这年迈艄公如此宽厚,小书童却心道:“小郎君心未免太善,当初十数艘小舟,偏偏选了这半截身子入黄土的家伙的船,还许下比平常价高出三成的银钱。这老家伙就算念着你的好,可会给你什么好处不成?若不是这老汉身子骨不好,昨夜赶路还歇息了两个时辰,今日清晨早就可以抢在这些渔船之前入城了,哪里还会闻着这一路的腥臭味?如今又哪里会险些落水!”
又转过小脑袋看看那虬须大汉,却见到他已经回到舱中收拾行李,只是那粗大的眉毛攥成一团,满面都写着“疑惑”二字。
那小郎君则是满面惆怅立在床头,昂首望青天,苦笑着待艄公缓缓靠岸,用微不可闻的声音说道:“好一个……哈……好一座扬州城呐。”
杨柳岸边,登岸时已是日头渐升,付过银钱打发那艄公后,三人皆感觉腹中无食。虽说那小郎君见着纷纷柳絮似春雪,念着闹市攘攘如川流,却也耐不住肠肚饥饿,浑身乏力。又想干粮昨日已尽,如今是八九个时辰未曾进食,只管赶路,连岸边都未曾接近,沿途风光也只是匆匆一观,只为今日能够早几个时辰来此处一览扬州繁华。
终还是赶在水门关闭前入了城,怕再晚上数个时辰,到了午后,这水门便要关闭,那时入城一无车马,二来腹饥,怕是到不了这闹市之处。
如今虽入得闹市,小郎君低眉略加思索去何处游玩,瞥见小书童咽口水的样子,当即做出选择。正抬头,见得面前那坐落在岸边的楼台高耸,足足有六层之高。放眼望去高阁上飞檐似腾云,宝盖如弯月,后面隐隐还有几座矮楼与之成连横之势,深处似也有琴歌管弦之声传来,小郎君朝大门处定睛一看,只见门前人来人往,车马络绎不绝,稍一抬眼便见到那楼台高厦的牌匾上三个大字——明月楼。
小郎君遥指那匾,说道:“阿越、老张,我们不如先去那里饱餐一顿祭一祭五脏庙,再一览此处风月。我听闻扬州的夜景与东京相比更有一番风味,今日便一览这扬州夜景吧。”
言罢又瞥了瞥小书童阿越,果然见到他眉开眼笑的模样,小郎君在心中直赞自己聪明。面上却不露声色,领着身后二人往明月楼去,虽只不过数十步脚程,但未至厅堂便听得其中传来阵阵吵闹声,甚至还有金器相交之声。
老张虎目一定,忙转头向左右巡视,方才在河上,老张便觉得事情诡异,老艄公虽身子不比年轻人,但其行舟的水上经验甚足,小舟又怎会无缘无故侧翻?不是船上的人,那么……
小郎君正欲挤入人群,却听得大堂内一声吼叫,接着便被老张大手一拉,又听得“嘭”的一声,似是什么重物向人群中砸来。人群中挤在最前方的那几个人都向后倾倒,重重摔了一跤,而横叠在他们身上的却是一个双目翻白的短衣大汉,那大汉口中还淌着鲜血,小郎君虽险些跌了一跤,却在老张保护下并没有伤到分毫。
“金致诚!你这龟孙子还想动手?”
一声怒吼从厅堂中传来,老张扶稳小郎君后便拉着他往后走,小书童阿越也瑟瑟发抖跟在老张身侧,在老张高大身躯的映衬下,阿越就像一只瑟瑟发抖的小绵羊一般。
这酒楼大门前成堆的人群炸开了锅,几个摔倒的人也艰难支撑着站起来,场面一片狼藉。小郎君只听得大堂内外叫嚷声涛阵阵,而堂内又传来锐器划破衣物、皮肉的声音。
“郎君快走。”老张在小郎君耳畔低声说道,手已经扶上刀柄微微压低了刀鞘。此时此处遇到了酒楼被江湖人生事,看着那躺倒的短衣大汉胸膛那一抹乌紫,老张便知道这人活不过三天,只是这一脚并非为顷刻要他性命,其中力度掌控得十分精准,怕是里边斗殴的不是寻常豪杰。为避祸端,还是走为上计。
“无妨,这酒肆繁杂之所,有几个闲人闹事再正常不过,这事情在东京我也不是第一次见。”小郎君定下心神,轻摇折扇,在持扇手剧烈颤抖中咬紧下唇努力做出一副不以为然的模样。
“郎君不可!这厅中怕是……有江湖人在闹事。”老张犹豫片刻,还是说出“江湖人”这三个字。
“江湖人?什么是江湖人?”那小郎君奇道,眼睛睁得大大的。
“我从未听过这等人,父亲也从未提过。”
老张不顾只到他腰... -->>
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