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比之扬刀门处高昂的士气,司空孤与杨朔却各经奔波。
杨朔得知消息后,当即施展轻功赶到漕帮城西分舵,却见官兵巡逻,便知道这里已经人去镂空。便又赶回漕帮总舵,却发现李壑正在总舵大堂劝阻众人。杨朔协同李壑将帮内情势稍稍稳定后,便受眼中布满血丝的李壑所托,前去求助司空孤,以能够利用明月楼在扬州城内的关系网,向南宫俊问清事情真相。在扬州城中,若说能够帮助漕帮解救南宫俊的,就只剩下与官府往来密切的司空孤了。
杨朔一直对未经恩师准许便入漕帮一事耿耿于怀,因此在漕帮与神门争霸也不希望利用明月楼的势力,李壑自然也清楚这一点,当下便动之以情,晓之以理劝说杨朔。
在漕帮连蒙不幸的现实之下,杨朔最终也只得向李壑点点头。
在杨朔告辞欲往明月楼去寻司空孤时,李壑却又叫住他:“你这个师弟,若果真是司空家遗孤,他想必是一定要入江湖的。”
恐杨朔不解,李壑又补充道:“我漕帮可以视他为恩人,他日后若要复仇,我漕帮必鼎力相助。”
杨朔闻言,又见李壑神色郑重,心中虽对这般利益交换实为厌恶,但这些年来的经历使他也能明白其中关节:自己这个小师弟现下并未宣言入江湖,在这江湖之中毫无名望。但他身负血海深仇,终究要入江湖复仇。毕竟明月楼这一招牌在江湖上并不能够给司空孤提供什么实质帮助,但漕帮交游甚广,即使眼下垂垂危矣,但对于默默无闻的司空孤而言,绝对是其一大助力。而且若是能为司空无涯报仇,江宁司空家能够重振声威,杨朔也是满心欢喜的。
想到这里,杨朔心中对于赤裸裸的利益交换也不再那么排斥,当下恭谨道:“是,德熙明白。”
在杨朔转身离去后,李壑又想起司空孤今日正午的一席话语,暗道:“舟儿恐也极不上他,我漕帮若是有这等才俊,何至于落到现在这般田地。”
乃是长叹数声,望着渐渐西斜的太阳,心下一片萧索。
司空孤与张温文回到明月楼后,却正见几个护卫将昏迷不醒的柳三变用担架抬着,送往那座小阁楼。而堂中明月楼名义上的掌柜黄东正向几位官兵“表示感谢”。
二人对视一眼,便往那几位官兵走去。
注意到二人突然出现在身后,那些官兵赶忙将白花花的“感谢”揣入怀中,甲胄上登时凸起一个小包,司空孤见状暗笑:“也不怕搁得心儿疼。”
黄东却是向为那几个官兵介绍道:“这位是本小店店主司空公子。这几位是方才诸位送来那位柳郎君的老爷们。”
司空孤与张温文抱拳施礼,那几位官兵也稀稀拉拉的还了礼,眼见“收礼”一幕被旁人看在眼里,当下便欲告辞。
此时司空孤却道:“诸位兄弟保境安民如此辛苦,若就这么离去,岂不是显得小弟不懂礼数,老黄,布一桌酒宴,总得让几位兄弟休息休息。”
那几个官兵面面相觑,皆不知这个清瘦俊逸的年轻人葫芦中卖得什么药,但他们只是奉命送柳三变到此处,若不及回去复命,必回为杨通判责骂。于是便有人领头道:“司空公子心意咱们兄弟几个心领了,只是今日公务缠身,不如改日叨扰……”
“但关于今日这桩案子,小弟却有几个问题想问诸位,不知诸位能否驻足片刻?”
那领头心下一动,方涌上口边的允诺又咽回去,露出意味深长的微笑道:“我们几位公务繁忙,确实赶着回去复命……”
边说着边往柜台处那几坛酒瞥了两眼,尾音拖得极长。
司空孤心知其意,便向黄东道:“黄掌柜,打包好五斤牛腱子,十斤女儿红,也不枉这几位兄弟辛苦一趟。”言罢又看着那几个官兵,说道:“诸位兄弟,还望能够捎待,等这酒水打包好。”
那领头的看这个年轻人虽年纪不大,却极通“道理”,便点头笑道:“司空公子的问题,咱们一定知无不言。”
而站在司空孤身后的张温文见到司空孤老练的言辞与动作,那身形表情既无谄媚,又无倨傲,极其自然,心中更是惊诧,脑海中的疑虑也更深了一重。
毕竟,一个二十岁的小子,居然对人情世故有着不浅的理解,再加上行为处事无半分火气,总是恰到好处,在与司空孤重逢前,张温文自问从来没有见过这般人物。
“司空老爷能孩子有这等天资,果真是上苍欲重振司空家邪?”
那些官兵得了好处,确实也没有拐弯抹角,司空孤将今日他们因何往漕帮城西分舵去,又在哪里,如何发现柳三变的一干事都问得清清楚楚,没有半点遗漏。
待司空孤问罢,那打包好的牛肉与女儿红便送了上来,司空孤彬彬有礼地送那几个官兵出了门,再看向若有所思的张温文,却问道:“张伯伯这是怎么了?”
张温文望着几无虚席的大堂,也没有将实话道出:“这明月楼能成扬州第一楼,果然有司空少爷的功劳。”
司空孤闻言,露出苦笑,似不置可否,但张温文心知,司空孤这时能够笑得出来,也是极为豁达、
若果真按照那些官兵之言,他们接到明月楼报案后,便调集人手从西城开始探查,偏偏在此时就出现一个携两个麻袋的人影,那人影偏偏还用钥匙打开漕帮城西分舵的小门进到后院。
那些官兵入内搜查是正巧碰到刚到大堂的南宫俊,在南宫俊的制止中硬闯后院,便在柴房发现了昏迷不醒的柳三变与已经被人残忍杀害的“小书童阿越”——如果那些肉块上的衣服没有骗人的话。南宫俊制止的行为,在那些官兵老爷眼中便成为了证据,官兵即代表官府,在这多事之秋下,不明所以的南宫俊只得束手就擒,与漕帮分舵一干人等被收监。
至于后至的李壑等人,因为这些官兵并没有遇见,因此司空孤也并不知晓。
在前脚刚送走官兵,杨朔后脚边将李壑相关的消息带来了明月楼。
交换过二人得到的情报后,司空孤便向杨朔提议:“咱们得去一趟衙门,问问南宫堂主关于这件事的具体情况。”
“劳烦小师弟。”
杨朔点点头,又看向张温文,而张温文则表示要去看望柳郎君,守着柳三变,以免再生事端。
于是,司空孤与杨朔师兄弟二人便乘舟往扬州衙门驶去,一路上各怀心事,相顾无言。
扬州官衙与明月楼皆在城北,有水路直通,不多时二人便到。扬州衙门坐落舵口旁,两边载有青青柳树,在已变为暖黄的日头下呗清风微微拂起,端得一番美景,只是二人都没有兴致观赏。
在司空孤凭着明月楼的门路买通狱头后,二人才在傍晚时分见到南宫俊。
南宫俊身着囚服,安坐在牢内,没有手铐脚镣,亦无外伤,只是神情萎靡,眉间蓄有浓愁。
在一番问询下,司空孤与杨朔仍是一无所获,因为南宫俊亦不知晓为何柳三变会出现在漕帮在城西的分舵处,而现在各人被分开关押,南宫俊也不知被关押的真实缘故,只知道柳三变在城西分舵被寻到,但关于这一点他也大惑不解,而且南宫俊竟然连小书童阿越遇害都毫不知情。
“什么?有人死了?”
“不可能,咱们漕帮做事从不留下人命官司,这一点作为刑堂堂主的杨兄弟最清楚。再说,死的是一个孩子,我漕帮哪里有如此残忍嗜杀的人?”
“究竟发生了什么?我只是想召集城西的兄弟去一同寻那个柳郎君,但当我刚到分舵不到半炷香的工夫,连弟兄都没有集合完毕。那官兵就冲进来,说是在这里发现贼人踪影。他们闯入后院不一会儿,便出来将咱们二十几个兄弟一同抓走,我当时不明白究竟发生了什么。待到这狱中,问了这狱卒,才明白原来那个柳郎君在咱们分舵被发现了。可那个狱卒并没有说还出了人命啊!”
司空孤与杨朔都听得出来,南宫俊并不知道发生了什么,至少今日这一桩事与他无干。本来也是,他今日一直在城东的总舵,城西发生了什么他怎么能知道呢?
在向南宫俊安慰几句话,在连连叹息声中,二人带着沉重脚步离开了牢房。
刚走到监牢外,杨朔便提议去寻那分舵的分舵主与相干的管事人问个清楚,他认定漕帮不会有这等不义之徒。
于是在司空孤的打点下,师兄弟二人又去了几间牢房,但他们所言皆与南宫俊大同小异,看来他们的确是不知道发生了什么,甚至不知道这一桩事竟然是人命官司。
经过一个多时辰的问讯后,二人得出相同结论:“漕帮定是遭人陷害了。”
江湖人与江湖人的争斗,那是江湖事务,在官府眼中这些江湖人死一个少一个。但柳郎君并非江湖人,甚至还是官家子,这等身份的人被江湖势力掳掠,随身书童甚至都惨遭杀害,这一桩事在官府看来就绝非简单的江湖争斗可以解释的。在司空孤看来,这桩事势必成为扬州官府整顿扬州江湖势力的一个借口,在这一波风雨来临时,漕帮势必首当其冲。
而杨朔却万分没有料到,这一桩官司居然降到漕帮身上,这今日发生的事极为离奇,但杨朔相信城西分舵的弟兄们没有行凶。而且如果小柳的言语没有疏漏,那弄翻小舟的人乃是漕帮中人,这就更没有理由是漕帮城西分舵的弟兄所为了,杨朔很清楚,那些兄弟平日里吹牛说自己武功如何高强,但他们一跃连一丈都达不到,更莫提什么飞身掀舟的武功了。这... -->>
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