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我是否比的过那些十四五岁的小姑娘?至于言字,非我自夸,有今时今日的地位,足矣蔑视天下大半男儿。而功这一项——”
叶瑶华似是觉得十分可笑,“难道你觉得姐姐我嫁了人,会守着宅门相夫教子?我这爵位差事怎么办?难道嫁给了谁,就把爵位差事给谁?”
叶夕紧紧抿住了嘴唇,脸上露出不服之色。
叶瑶华站起来,无奈苦笑道,“弟弟,你一定要将姐姐嫁出门去?”
叶夕想了想,叹了口气,道,“姐姐,我不想你这么辛苦。天下已定,姐姐也无需那般累——我记得当年在永嘉,姐姐还说过向往采菊东篱下的日子。有的差事,放一放无妨的。”
叶夕顿了一顿,轻声道,“姐姐,女人还是要有家的。”
“果然是——”叶瑶华看了叶夕半晌,舒了口气,道,“说来说去,还是为了女学女户的事。”
叶瑶华的神色蓦的冷下来,“我没有家吗?叶家不是我的家?是了,弟弟,你眼中叶家是你家,不是我家,更也不是我们两个人的家。”
“弟弟,你也想把我关在家里,然后为我找一个男人,让我为了这个男人关门闭户,生儿育女,相夫教子。哪怕这个男人没我能干,但谁让他是个男人呢?他就可以享用我九死一生挣下来的尊荣。我的生死悲喜全该由他。然后,我在他家里的祠堂上,族谱上,只是个连名字都没有的某某叶氏。几代之后,子孙们谁还记得当年是谁,九死一生挣来的这个世袭罔替的爵位?这就是弟弟你想要的么?”
“不是——姐姐,我从没这么想过!”叶夕猛地站起来,“我们姐弟相依为命这么多年,我从来没想过——”
“那为什么你一直想让我出嫁?”叶瑶华态度冷淡的反问道,“我心安处即为家。我有离开家吗?我没有家吗?况且,我有说过我不成亲吗?我自己既然能赚来自己和子孙的尊荣,为什么不把这份尊荣传下去?”
叶瑶华站起身来,转身打开一道壁柜,后面是一个宽阔的书橱。上面供着一道明黄色圣旨。
叶瑶华冷淡的看着叶夕,“你自己看吧。”
叶夕狐疑的用恭敬的态度打开圣旨,上面是皇帝亲笔,除了圣旨必备的辞藻,其中大意简单明了——许宣国公叶瑶华招赘夫婿。
叶夕手一抖,惭愧的低下头,喃喃道,“姐姐,我没想过……我竟然没想到招赘,真的。”
“我很失望。”叶瑶华重新放好圣旨,“弟弟,我很失望。”
叶瑶华的声音很轻,眼角泪花一闪便再看不见了。“我们自小相依为命,你不能说是不心疼姐姐,可是在你心中,即使姐姐再能干,最后也该成为某某叶氏。即使姐姐能挣来这个世袭罔替的爵位,可是最后最大的价值竟也不过是嫁给一个男人。”
“弟弟,我不能说你错了,谁让这就是规则。可是,我真的很失望。”叶瑶华背转身去,擦了一下眼睛。
叶夕扑通一声跪在地上,哀声道,“姐姐……”
“你我骨肉情深,你为我好的心,我是明白的。可是姐姐如今已经不能回头了。”叶瑶华顿了一会儿,似乎在整理情绪,“弟弟,我若嫁人,子孙袭爵,亲近的必然是父族。我若招赘,子孙归于母家。我叶家依旧是一门双国公,勋贵第一家,你想过么?”
叶夕声如蚊讷,“没有……”
“我是叶家女儿,我所学的一切都源于祖父教导。我也想为叶家做点什么,留点什么。”叶瑶华扶起叶夕,“我想要后人想起我,记得我是叶瑶华,而不是某某叶氏。”
“当年刚刚被退亲时,我还想着也许此生都不成亲。可是近年来,我从没有这种念头,你知道为什么?”
叶夕茫然摇头,可叶瑶华本也不是想让弟弟回答。
她淡淡的给出答案,“因为,我想让后人知道,虽然繁衍子嗣是上天赐给女人的能力,可它不是让女人束缚在后宅的工具。”
“我想让后人知道,女人还可以有另一种活法。束缚女人的规则,并不来源于先天的不同,而在于后天的人心。”
叶瑶华眼中带着深深的悲哀,“我从不敢妄想有朝一日,女人能与男人一样生活。但我希望——像我这样的想法的人,能多一点……至少不要过那种生死悲喜皆由男人和儿子的日子。”
“弟弟,女学女户的事,我不要求你帮我。但你不要拦我。好么?”