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嫂子,这可不是我们在编排他的不是,而是事实。他是有钱,可是有钱又有什么用?他们要是真的在自己家里,只要权贵人家派个管事儿的去他们家坐坐,不怕他们不乖乖地拿钱出来。这一次两次倒也罢了,可若是次数多了,就是有金山银山也受不了啊。你可别说,这样的事儿,莫说是别的人家,就是周瑞他们都做过。”
阮六家的道:“这话我倒是相信的,别的不说,周瑞他们的供词上就有。”
秦婆子马上就道:“可不就是这话。你看,谁家大老远地出门,不事先派人将自家的屋子收拾出来,反而跟亲戚们求告,要求借住的?那位姨太太可是王家的女儿,就是王家舅太太再跟这个小姑子有龌龊,难道不顾名声、乘着自家老爷不在家的时候将小姑子往外赶?还不是觉得王家舅老爷不在家不大安全,这才跑来我们府里?我们老爷就是再不管事儿,这初一十五还是有资格参加大朝的。”
钱婆子道:“老话说得好,画皮难画骨、日久见人心。单单看一日的表现也难说他好还是不好,也只有天长地久的,才知道他到底是怎样的一个人。我听说,这位宝姑娘原来是薛家准备了往宫里送的。这装模作样的本事自然不会差。就跟我们大姑娘这样的,嘴甜心苦、两面三刀,上头一脸子笑。脚下使绊子,明着是一盆火,暗地里却是一把刀。也亏得如今都分开了,不然。让他们母女两个连了手,就是十个老爷也不是他们的对手啊。你看这些日子,大姑娘说是奉承着老太太,可实际上呢,还不是为了银子。就是老太太已经给过两回银两了,可他尤不满足,还盯着这府里的管家大权呢。老太太还叫我们替他瞒着,却不知道我们日后在谁手下讨生活。”
这个钱婆子的一番话,倒是让另外两人也叹息不已,都道:“可不是这话。老爷才是这府里的正经主子。若是日后我们留在这府里。体面就不说,老爷手里宽松,我们的日子也好过。若是去了二老爷那里,一下子从一等神威将军府的奴才变成了五品官员家的奴才不说,二太太也好。大姑娘也好,都不是好打发的。大奶奶看着良善,只是如今却是寡妇,只怕将来也是个将银子看得比天还重的。若是真的到了那边,还不知道将来有多难过呢。”
三人正在长吁短叹之际,却见刘二家的的进来,连忙道:“刘嫂子。你怎么这会儿才来?你闺女可好些了。”
刘二家的拍拍前襟,道:“还是那样儿。我原来还想着给他讨个差事,却没想到他这么不中用,居然又病了。”
秦婆子道:“要我说,晚两年进来才好呢。你看这两年,老太太屋里出去了多少丫头。又有多少丫头虎视眈眈地等着进来。过两年,宝二爷也大了,要自己独立的院子,你闺女再进来,岂不是妥妥地进了宝二爷屋里?宝二爷对屋里的姑娘们都是极好呢。若是真能进去。那才是清闲又有钱的差事呢。”
刘二家的摇摇头,找出自己的围裙系好,口中道:“哪里就那么简单。要我说,我宁可我这闺女去伺候张家姐儿,也不愿意他伺候宝二爷。宝二爷说是对屋里的姑娘极好的,可是谁都知道捧杀从来时杀人不见血的。若是他真进去了,我也只求他能够早早地放了出来,不然,若是宝二奶奶早早地进门了,若是宝二奶奶再厉害一点,只怕我那闺女能够平平安安地出来就要谢天谢地了。倒是张家两位姐儿,说是老爷有意为早去的大爷收为养女。如此一来,他们就是这府里正儿八经的小姐,可不比宝二爷这个五品官儿的次子强多了?”
阮六家的连忙拉住刘二家的,道:“好姐姐,你是哪里听来的这些话儿!”
刘二家的道:“你们忘记了我虽然是寡妇,可是我邻居就是老爷的长随。我原来还想过让我们闺女进姑娘的屋里的。三爷如今是小,可小孩子长起来却是极快的。等他再大一点,总不好继续跟姐姐住着,那个时候,三爷要自己的院子,姑娘也会往自己的院子里添人。可是姑娘也好,三爷也好,他们身边早有无数的人盯上了,哪里轮得到我家丫头。”
阮六家的道:“这话说得不错。不管怎么样,姑娘将来是要大选的。我们姑娘才多大,如今就得了圣上的赏赐,将来还不知道会有多大的造化呢。跟着姑娘总是不错的。”
刘二家的道:“可不是这话。就是不能跟姑娘出去见见大场面,将来为姑娘管着庄子铺子也是好的。对了,你们刚刚在说什么,说得那么热闹,我都走到门边了,你们还没反应。”
钱婆子、秦婆子阮六家的都干笑不已,还是在刘二家的的催促下,说了他们的分歧。
刘二家的道:“我当你们在说什么呢。若是二太太还是这府里的当家太太,这位宝姑娘就是比现在坏十倍,也有人赶着讨好他、为他说好话、为他扫尾收拾残局,如今二太太被禁足了,虽然有流言说老太太看中了他、有意为宝二爷定下,可是一来无媒无证,二来,老太太我们是知道的,说对他平平也抬举了他,看着就好像是因为他是客人,故而对他客气一二。却不比史大姑娘来得亲近,也不及大姑娘和三姑娘那样上心。三姑娘就是庶出,老太太有好吃的还会叫上他呢。就是有金玉良缘在私底下流传,可是老太太好像对此并不在意。也没个表示,折腾了这许久,唯一的结果是他自己的闺誉受了损害,别的却是什么好处都没有。要我说,他也不够聪明,就是那样子还使得,偏偏又是个胖胖的壳子,实在是叫人很难不往好吃懒做上面想。”
阮六家的刚想接话,就听见外面有人叫:“嫂子,你在么?”
阮六家的赶紧出去了。不是他家的小姑子又是哪个?
那丫头道:“好嫂子,你们是不是有大白天地大鱼大肉地吃吃喝喝了?若是让上面知道了,我可保不住你。”
阮六家的道:“亏你还说呢。进来这么久了,还是粗使丫头,你看比你早一年进来的晴雯都已经是二姑娘身边的大丫头了。就连珍珠也成了宝二爷屋里的第二把交椅。你看你自己,若不是我此次拿东西给你讨好上面,你那里能得上面的姐姐们照应。快别说这些有的没有的了,进来罢,我给你留了好东西。”
那丫头跟着进来一瞧,又是炸鸡块,顿时不高兴了:“嫂子。怎么是这个?这东西油得很,火气也大,吃了嗓子疼。”
阮六家的道:“你不看看老太太屋里多少人,每人才能分到多少?你不喜欢还有人吃不到呢。我知道自己的手艺有限,可我也没有尝过张家姐儿做的炸鸡块儿,不过是人家怎么说。我怎么做罢了。就是这一点点东西,也是我们老姐妹几个费了许多功夫才弄出来的。你也别不知好歹。”
那丫头对着厨房里的几个婆子笑笑,又甜甜地问了好儿,这才道:“嫂子,这些日子你也莫要老是做这个了。我们那里有个极厉害的人。什么事儿他那里都有一本帐呢。若是太出格了,我怕会连累嫂子。另外,翠缕姐姐让我来问问嫂子这里有没有降火的东西,不然就是绿豆汤也是好的。宝姑娘一开口,嫂子们是累的慌,宝二爷和史大姑娘却是牙疼舌头疼,仙草冻却是早就吃光了。”
阮六家的吓了一跳,后面的钱婆子最是伶俐,立即就搬出了一缸来,道:“知道你们这等年纪的小孩子最是把持不住。昨儿做的仙草冻却是没有了,这些却是我们今儿早上起了大早做的。只是还没有冰镇过,你若是能弄到冰那就更好,若是没有,那就请宝二爷和史大姑娘将就些个。若是不吃这个,就只能吃汤药了。一会儿我们再熬些绿豆汤送上去。”
那丫头连忙应了,与钱婆子挑了两个最大的食盒,将整缸的仙草冻和刚泡好的红糖水装好,叫了两个婆子送到前面去。
过了一会儿,又来了一个丫头,道:“花大姐姐说,今儿个真是辛苦诸位嫂子了,若不是诸位嫂子早早地准备了,只怕宝二爷和史大姑娘有得折腾呢。这些银钱虽然不多,还请诸位嫂子赏脸收下,回去给家里的孩子买朵花儿戴。”
刘二家的一看,却是四枚银镙子。他们厨房上的人虽然幸苦,可是却又口服,偶尔还有赏钱,但是多是几十个大钱,或者是一把铜板,这样丰厚的赏钱可是少有的。刘二家的连忙拦住了那丫头,道:“花大姐姐可是极少这么大方呢,是不是出大事儿了?”
那丫头道:“可不是。自打张家姐儿送上了方子,宝二爷和史大姑娘就吃个不住,饭量也减了。李嬷嬷想了多少方儿都不中用。这不,吃得太多了,上火了。如今李嬷嬷还在骂张家姐儿多事呢。也亏得大家都瞒着老太太,不然,只怕每一个人都逃不过。”
刘二家的正要问,却见那月洞门后面李嬷嬷正跟一堆婆子说着什么,那些个婆子正连连点头,显然是在附和李嬷嬷的话。刘二家的看见里面有自己娘家嫂子连忙出来,听了一会儿,见李嬷嬷说得越来越不像,他又知道自家娘家嫂子素来是个没主意又喜欢传新闻的,恐自己嫂子得罪了不该得罪的人,赶紧道:“嬷嬷关心二爷,这事儿我们大家都知道。只是那日两位姐儿送吃食过来的时候,嬷嬷不在,不然嬷嬷怕是不会说这样的话。我记得那日我们厨房里阮嫂子的小姑子正好当差,两位姐儿送吃食过来的时候,他亲耳听到老太太说这东西火气大,两位姐儿后来也没有再送了。至于这方子,还是宝二爷跟史大姑娘喜欢,专门问了来,让我们厨房做的。可不是两位姐儿的错呢。”
站在最边上的一个婆子道:“哟,可不是,我那外甥女儿也是这么说的。还说,本来宝二爷跟史大姑娘也不会吃这么多,是边上有人提起这事儿,才让厨房里做的。是不是啊?刘家嫂子。”
刘二家的连忙点头。
李嬷嬷道:“张家两个姐儿也就给老太太请了一回安,后来就没有过来了。他们不可能勾着二爷天天吃这个的。必定是哪个小蹄子勾搭着二爷。若是让我知道了,非禀告了老太太,将他一杖打死。”说着骂骂咧咧地走了。
刘二家的娘家嫂子看见是小姑子,连忙过来,道:“妹妹,你是不是知道些什么?”
刘二家的拍拍自己的围裙,道:“我还能知道什么呢?难道要我告诉你,每次二爷屋里叫我们做这个的时候,不仅史大姑娘在,连宝姑娘也在么?嫂子,这事儿不是我们能管的,还请嫂子多收敛些个罢。”
那女人听了,吓了一跳,连忙应了,又道:“听说老太太给宝二爷定下了宝姑娘,这事儿是不是真的?”
刘二家的看了看自家嫂子,道:“罢罢罢,我只告诉你一个,你莫要到处乱说。我们这些奴才也就罢了,左右都是奴才,自己做不得主的。可是我们的闺女若是嫁到了外面,哪个不是销了奴籍,上了良籍,然后找官媒去官府立了文书的。我们这些奴才都知道的事儿,难道老太太就不知道?无媒苟合、奔者为妾,是你不知道还是我不知道?”
“你的意思是……”
刘二家的道:“我可什么都没说,嫂子自己裁夺着。厨房上事情多,我先回去了。”
刘二家的急急忙忙地走了。
稍晚一点的时候,又来了一个丫头,却是麝月,他要厨房多做一点炸鸡块,还说是史大姑娘吩咐了明儿个带在路上吃,要厨房卡着时间做好,最好送上去的时候热热的。刘二家的正奇怪,却听见史湘云带着一串地丫头打后花园里回来,手上还捧着一堆青青的果子,说是要泡茶喝。
刘二家的清清楚楚地听到史湘云那清脆地嗓音:“可惜了,园子里的婆子说,那些葡萄还没有熟透,而且二姐姐早就定下了要用那葡萄酿酒祭祖。不然,我老早就将那一嘟噜一嘟噜的葡萄都采下来了。”
边上有丫头道:“姑娘又来了,那葡萄又不解腻,还不如这个青檬果子呢。就是酸一点,就这样吃是不成的,但是用来泡茶,加一点蜂蜜却是极好的。”那一串地人风风火火地往前头去了。
刘二家的摇摇头,暗自嘀咕着糟蹋东西,却还是乘着晚饭已经完了,跟其他人告了个假,回家去看女儿了。走到半路上,却被一个人拦住了:“你做得很好。这是我们姑娘赏你的,拿回去给你女儿请个好大夫罢。”
刘二家的连忙接过那包银子,掂了掂,怎么也有十两,不要说请大夫,就是吃参须也尽够了。
刘二家的忍不住道:“可是宝姑娘不是……”
那人道:“这不是你可以问的,你最好忘掉。”说着,那人就借着夜色,打墙角的阴暗处走了。
“