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齐稀元得知假荷花出现在浍河紫春院,便暗中侦察,想从中寻找张皮绠的下落,但那假荷花人长得与真荷花很象,因为凌云托管川画了真荷花的象在各烟花院打探,并以重金相许,那长得与真荷花一样的女子便以假充真。《僧格林沁之死》第二十六章有描述。/ny3uqf
紫春院是浍河县一个游乐场子,这里紧临着浍河,通淮入江,直到东海,各色商户都在浍河县作中转,所以在这里歇息的商人很多,做餐饮服务娱乐的行业也就十分兴旺。
齐稀元与桂生来到浍河县时,已是晌午。艳阳高照,天气出奇地热了起来。二人装扮成一主一仆模样,打探着紫春院的位置。
下了码头,上了河堤,就是一座城门。那城门楼还很雄伟,只是年久失修,椽柱上的红漆已经脱落,城墙也被风雪浸蚀,斑痕累累。两端的城墙在太平军破城时被炮火轰倒,留下两个大豁口子,县令发动民工进行了简单地修整,残砖破瓦,与原来的风格格格不入,但却依然起到防范的作用。
进城之后,是一条石板街,街两侧是鱼铺子,鲜鱼、咸鱼,海贷、湖河活鱼,在这里应有尽有。穿过一条长长的巷子,又是一条主街,这里大都是卖布的,卖衣服的,卖鞋帽的,卖农具的,卖家常日用品的。街面虽说也有两三丈宽,但还是车来人往的显得较为拥挤。齐稀元与桂生在客来人往中穿梭着往前走。走到了十字路口的时候,看到前面有一个附街,这街面上则全是开饭店的,各种各样的幌子、招牌。红红绿绿的,十分抢眼。走着走着,就见前面疏朗起来,也安静了许多。
桂生眼睛一亮说:“大人,到了。”齐稀元也看到了,前面有一座牌坊式的门楼。楼上有一个匾额,三个刚劲的行楷书字:紫春院。门两侧,各站着一位穿着官装身配大刀的武士,仿佛到了衙门一般。
桂生的目光有点惊疑,脚步也慢了下来。齐稀元知道这阵势将桂生吓着了,心觉好笑,回过头来问桂生:“咋啦?不敢走了啦?”桂生不好意思地笑了笑,说:“齐大人,这是紫春院吗?你看那武士威严的样子,谁敢往里闯。会不会挨棍棒呀。”齐稀元笑了,说:“这是妓院的把戏,绕眼子的。你没听说,又要当婊子又要立牌坊吗?这就是。”
桂生这才恍然大悟,于是,他跟着齐稀元。挺着胸脯往那威武的武士跟前走,走到跟前,果然见两位武士肩塌了下来,腰弯了下来,满脸堆笑,迎着二位,老爷长老爷短的往里面引路。进了大门,院内是个四合院,东西各两排木楼,正中座北朝南是座主楼。走在前面的武士有尖尖的嗓门高喊了一声:“二位老爷到。迎客!”一声呼喊过后,只听到嘻嘻哈哈传来一阵娇声嗲气的声音,一群姑娘争先恐后,从两厢楼房里下来,直直地走向正厅。
一位四十岁左右的女人。重施脂粉,笑吟吟地从客厅里走了出来:“哟客官老爷,清早起来我就听着喜鹊儿嘎啦啦叫,我就知道是今个儿来客人了,果然就是,嘻嘻嘻……迎春,给客官老爷上茶!”
一位穿着粉红长裙的姑娘,轻盈地飘过桂生身旁,端起紫砂壶,泡上了刚上市的雨前龙井,茶香、体香、脂粉香混浊在了一起,将桂生弄得有点不知所措。
这当儿,从楼上下来的姑娘们已站成了一排,她们一个个挤眉弄眼地向着齐稀元和桂生,希望能够引起二位客官对她们的注意。
齐稀元坐在八仙桌旁的太师椅上,笑吟吟地看着老鸨,问道:“今儿是谁的头牌呀?”
老鸨一回头,喊了声:“春杏,你可是好福气哟,老爷点你了。”
春杏一闪身,从姑娘堆里走了出来,来到齐稀元身边。向齐稀元深深地施上一礼,道了个万福,就将那玉臂往齐稀元身上一揽。齐稀元却轻轻地将她的手臂拨回去,说:“姑娘,你别性急,还没点你呢。”
老鸨说:“哟,老爷可不是吃剩饭的,来到我这紫春院,可要尝遍春色哩,你看,我这里有:春桃、春李、春梅、春荣、春燕、春莺、春玫、春霞、春艳,真可谓春光明媚,春色满园,春暖花开,春风送喜,老爷你在他们中间一搅合,尽悦人间春色,老爷喜欢什么只管说好了。”
“我不要你的头牌,我只要你的荷花姑娘,怎么不叫她出来?”
老鸨听齐稀元这么一回,脸色一寒,似乎觉察到了什么,不免心中有点发慌,但马上又用满面的笑容作掩护道:“老爷,我开的可是紫春院,只有一个夏荷,那可是可冒芽的青叶儿。老爷说的荷花,那可是夏天的花儿,我这里还没到开的时候呢?”
齐稀元啜了一口茶,心里说,这女人还真不愧为是风月场上的老手呢,一张能说会道的巧嘴。
“叫姑娘们都下去吧,待会儿我再悦尽你们的春色。”
“可爱深红爱浅红,那么多的春花儿,各有各的味儿,得慢慢地品,老爷是行家。好,你们都下去吧,等回儿老爷点你们。”老鸨一挥手中的丝巾,便令姑娘们都退下去了。
这老鸨儿名叫柳明月,先前是位艺人,沿着浍河、淮河、泗河唱拉魂腔,后被生活所逼,做了娼妓,是浍河岸边有名的“夜夜香”。
那一年秋天,管远川听说浍河县上了不少新上市的海货,就备上车马,前来采购。货物采购齐了,天色已晚,便在紫春院不远处的一家客棧住了下来。晚饭后。天还未黑,秋风习习,不热不凉,让人神清气爽。管远川便顺着大街转了转,同时也打听一下荷花的下落。转了一圈儿,却也没有消息。
管远川之所以替凌云卖力地寻找荷花,那是因为凌云对管远川有恩。
当年,凌云来济宁收黄豆,管远川也设了个分号。与收黄豆的几家大商户免不了竞争。凌云以仁待人,支出银子,先收后交货。管远川虽在江湖上斯混多年,做生意还是位生手,他将二百两银子交给手下二黄牙在各路口要道设收购摊点,不想这位二黄牙见财起意,捲了银子无影无踪。本想赚点钱将他的烟雨楼修饰一新,让他的生意好做一些,哪想道会出这么大的差错。当他苦丧着脸请凌云喝酒赔不是时,要将烟雨楼抵给凌云。被凌云一笑了之。凌云说:“钱财乃身外之物,生不带来,死不带去,你我朋友一场,还能为那几两银子伤了和气。”说罢,又支出了他二百两。管远川在凌云的帮助下。烟雨楼被粉饰一新,生意一下子就火了起来,从此在济宁立住了脚儿。这且不说,凌云的商船、凌云的生意伙伴,凌云在济宁宴请客户,吃住消费全都在烟雨楼。烟雨楼的兴旺,可以说有凌云的半臂之力。管远川见凌云如此仗义,也总觉得欠着他的情义。
凌云酒喝多了,想到了荷花,不觉泪如泉涌。管远川不知道凌云为什么会如此伤心。便好言好语地劝解,问他为什么如此伤心。凌云这才慌说,他的一个表弟名叫皮绠,跟随张宗禹南征战,张宗禹战败。逃出虎口后救了一位女子,名叫荷花,在济宁落水,后不知去向,表弟现在想他想疯了,被他养了起来。前日梦见死去的母亲,说九泉之下的她不能瞑目,原因就是表弟没有找到荷花,要我一定想方设法,寻找荷花的下落,是死是活,都要见个分晓。凌云说,我那表弟本是一个孤儿,被母亲收养,等于是我的亲生同胞。现在母亲的这个遗愿不能实现,就是我做儿子的不孝。说着,又哭了起来。管远川劝凌云:“兄弟这个你放心,我在江湖上还是有点路子的,让我帮你打听,只要她人在,咱总有找到她的一天?”“此话当真?”“你看,你帮了我那么多的大忙,这点小事我还不能帮你吗?”“我那表弟可是官府要捉的贼哟,你就不怕受到牵连?”“兄弟你这就看不起我了,我是啥人?跟官府作对十几年了,还在乎这一次作对?今后也是改不了啦。”这些话一说,凌云轻松了许多,二人便又各倒了大杯酒,一饮而尽。
管远川转了一圈没啥收获,便又回来。快要到他下塌的客店时,见紫春院的红灯笼高高地挂着,便腿肚子一转筋,就朝紫春院走来。
紫春院才开张没有多少时间,生意正火。老鸨儿夜夜香虽说做了掌柜,但那丰满的腰身依然十分地迷人。管远川到来,夜夜香笑盈盈地迎了上去。管远川一见夜夜香,愣住了:“怎么是你?”夜夜香这时候也认出了管远川,叫了声管大哥,便将他请到里屋说话。
丐帮被官府捉拿那年,胡六子逃到了宿州的白桥集。这时候,柳月明正跟着班子在白桥唱拉魂腔。散了戏卸了妆,柳月明回到她的房间,正准备上床睡觉。这时候,集上包戏的二公子闯了进来,二公子是有名的地头蛇,官府都得高看他一眼,此时,他抱着柳月明往床上一扔,翻身压了下去。柳月明又哭又喊,却抵挡不住二公子那股蛮力。“吱”的一声,柳月明的内衣被撕破,眼见着就要吃亏,就在这时,忽然从门后闪出一个壮汉,他大喝一声住手,让二公子吃了一惊。他裸着... -->>
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