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贾敏听了林如海细说了甄应嘉之事,虽然觉得甄应嘉真是活该。但是今世之事和前世大不相同,自己也是拿不定主意了,只替林如海担心。
林如海外头巡视河防回到家里,和贾敏还没说几句话,管事来回话说外头守了好些大小盐商,说要拜会老爷,倒把林如海吓一跳,自己还没交接,衙门竟被围堵不成?穿过人群回到家里细问,得知经过的林如海不禁好笑起来:
原来这些盐商缴了明年上半年的盐税,怕得罪林如海,早打发人来下帖子送礼了。偏林如海外出巡视,贾敏独自在家。贾敏谨慎得很,帖子都推了,礼也没接。贾敏心想:
虽然三节两寿地方商人给官员送礼是各地都有的,也有回礼,也不算什么,不过这次老爷上任有些不同。这些盐商既然先缴半年盐税让老爷为难,谁知道他们打什么主意?还是等老爷回来,两人商量了拿个主意。是以贾敏以林如海不在家为由,一律闭门谢客。
这些盐商们听说盐课政老爷的太太不收节礼,心中又慌了:他们原是受甄应嘉哄骗,并非故意与林大人为难,如今林太太闭门谢客,是当真恼了他们不成?虽然每每林家管事出来谢客都和颜悦色,并不曾看出林家恼怒,但是盐商们却着了慌,每日使人到城门外打听,盐课政老爷回来了没回?
是以林如海将将回城,倒有泰半大小盐商都知晓了,忙备了礼物到盐政衙门口,说是下帖子,其实礼物都齐备了。各家盐商倒也知趣,不敢当真堵了盐课老爷的道,只派人远远候着,盐政大人到家,就立马过来下帖子。
偏生林如海又爱骑马,远远的被人看见,他哪里知道还有这一出,进了门,贾敏和林硕、林砎早已迎出来了。林硕本该上学,不过一家人年底方从金陵启程来扬州,便给李先生放了假。如今并不知道李先生是否愿意来扬州,若是不肯来,少不得年后再请先生。
夫妻半个多月没见,本来各自心中想念得很,正自诉说别来之情,外头管事回话说来了好多家盐商下帖子,倒像约好了一般。
林如海听贾敏说这些天总有人来送礼,贾敏都推了,略一思忖就知盐商心中顾虑,方让管事出去传话说:自己外出刚回,不便接待各位,大家不如先散了,等自家老爷上任,还需各位配合支持的。
众人听了觉得有理,盐商虽然巨富,地位有限得很,没得人家盐政老爷舟车劳顿,还不让歇息的。不过好容易来一趟,总得有所表示才放心。
有个机灵的盐商说:自己来得唐突,原是不该,左右没有什么要事,原改等老爷有空闲方上门拜访。不过盐政老爷新到扬州,只怕不熟悉地界,自己虽然没什么本事,管家若是有什么需要只管吩咐自己就是。又说听闻林家有两位公子,自己倒带了几件顽器,送给两位公子顽,烦管家通禀一声,希望老爷别嫌弃。
其他众人尽皆附和,管事忙去回了。林如海心想:甄应嘉从京中买快马回南,自己都没想到,这些盐商提前缴税原是甄应嘉的主意,倒没必要让他们十分担心。于是吩咐管事道只需收几件顽器,其他金银铜锡大家伙一律不收。一家盐商的顽器只收两件,硕哥儿砎哥儿一人一件就是了,多的也一律不许收。
管家听了点头应是,出去如此吩咐。
众盐商虽然失望,但是总比前儿林太太总是闭门谢客的强。盐商巨富,带来的东西自是最好的,虽然一家只送两件孩童顽器,却也都非凡品。
什么羊脂白玉的九连环,洁白莹润没有瑕疵;什么名家工匠收官制作的端砚、澄泥砚;什么千年香榧的棋盘并名家打磨的云子;什么名家制作的上等瑶琴。真真争奇斗艳,让人目不暇接。
虽然盐商们都说不要礼单,但是管事谨慎得很,一一登记,当着众盐商的面唱了礼方罢。其中一个盐商带了不菲的礼物没送出去,又见林家人这样小心,面上微露失望之色,旋即恢复常色,并没有人注意他。
原来甄应嘉虽然已经不再连任,现下算来却并未卸任。加之甄应嘉连任巡盐御史多年,底下倒有几个盐商得了他的好处向着他的,这几家盐商和甄应嘉亲厚,本是一荣俱荣,一损俱损的关系,少不得听了甄应嘉的吩咐暗中行事。
原本甄应嘉初时急忙南下收税不过是气不过,想故意刁难一下林如海。不料回到金陵之后,魏先生听了,却觉得这事尚有利用余地。林如海如今没有正式接任盐政一职,如果和盐商来往过密,虽然不算什么大错,倒是可以先记着这一笔。况且众盐商也不愿意得罪新盐政大人,自是要上前送礼弥补的,只需找几个相熟的盐商些微煽动一下,不怕林家不收厚礼,到时候寻个机会参林如海一本,几个和甄家相熟的盐商又作个证人罢了。
因为魏先生出的主意让甄应嘉褒奖林如海,说要将他调离江南,谁知调离金陵是真调离了,挤掉的却是甄应嘉自己的肥差,甄应嘉因此厌弃魏先生得很,并不重用他了。虽然听了魏先生的主意也有些动心,到底赶了魏先生出甄府。甄应嘉也不想想,圣人要重用谁,自有自己考量,哪是他甄应嘉一道奏折可以左右的。
魏先生是清客,不是奴仆,甄应嘉倒不好将他怎样责罚,只是赶出甄家。但是在金陵从甄家被赶出来,谁还敢重用,魏先生少不得拖家带口变卖家产离了金陵另寻地方安身。
甄应嘉回到金陵赶走了魏先生,自己大病一场,不过思来想去,魏先生出的那个主意还成,依旧命人去办了。自己生病在家是事实,原不是故意拖着不办交接,林如海若是提前和盐商们来往甚密,却是他的过错。
因为其时盐铁乃国之专营,是以本朝忌讳盐商和盐政以外的官员来往过密。比如盐商如果和守备交往过密,就容易以盐商的身份夹带部分私盐来往各省。现在林如海的身份是江南分守道,专管一省钱谷,和盐商来往过密算什么?
如果林如海当真收了盐商们的重礼,自己拖着几个月不交接,又买通人在运粮的车队里头夹带几车私盐,再被人查处就是林如海的过错。可是偏生林如海外出巡视河防,贾敏一个妇道人家在家都谨慎得很,那许多玲琅满目令人眼花缭乱的金珠宝贝,贾敏应没有接谁家的单子,收谁家的礼。林如海回来虽然没有一口回绝盐商们,也不过只一家收两件孩童顽器,任谁要使坏寻不了错处的。
林家四代积累,人丁不多开销甚少,又代代都是有本事的,进项极多,本就家资不菲,林如海夫妇又都是见过世面的,并不把这些钱财看在心上。也亏得两人不贪心,若是但凡夫妻两个有谁眼皮子浅一点,着了人的道都不知道。
不说众盐商里,甄家的探子多失望,却说打发外间的众盐商,夫妻两个才叫来林硕、林砎两个,将今日得的许多顽器拿出来兄弟两个挑选。
林硕挑了一方澄泥砚,一套的湖笔,其余却并不要了。林如海微笑点头说:“你倒是谦让得很,既是挑了砚台,岂不是那方端砚更好?”
林硕已经五周岁,夫妻两个又是按嫡长子,将来继承门楣的要求培养的,端是懂事,像个小大人一般:“我是兄长,自然应该谦让爱护弟弟,再说我比弟弟年长三岁,三年里头多得了多少好东西。这些原该多留给弟弟才是。上好的端砚我已经得过,这块留给弟弟,这块澄泥砚看着也有趣儿,父亲、母亲既然让我先挑,儿子便不推迟了。”虽然懂事,林硕到底是小孩心性儿,拿着澄泥砚并不撒手,喜爱得很。
林如海和贾敏对望一眼,夫妻两个眼角眉梢都满意得很。林如海更是心中感动,自到了江南,自己先是和甄应嘉一阵交锋,后来兼任两职,繁忙得很,在两个孩子教育上并没有花多少心思。如今长子这样懂事,次子亦是越发好了,这些皆是贾敏的功劳。
林砎将将三岁,夫妻两个打算... -->>
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