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众人各怀心思，又吃了些酒馔，闲说些逸闻趣事，酒宴便散了。孟怀玉辞别林世荣和龙长兴，独自回到客栈。这时顺子已经自行吃过午饭，正趴在窗台上呆呆地出神。见孟怀玉推门而进，忙迎上去问东问西。他嗅了嗅孟怀玉身上的酒气，打趣道，“少东家今天可是没喝到好酒哦，这酒味闻着怎么糟兮兮的，少了些醇甜味道！”
孟怀玉也没好气道，“可不是吗，跟在家里比啊，人都懒得出味了，那还能闻出好酒来？”顺子听他话里不善，忙解释道，“今天不是下雨吗，老天爷懒得出日头，这人也就懒得下炕头喽！”
怀玉轻打了他后脑一下道，“少说些没咸淡的话了，收拾东西，结账走人，今儿个咱哥俩要住到自己的铺子里去了！”
顺子马上会意，一边包裹着两人换洗的衣服，一边喃喃道，“真想不到蔡老板一家这么快就走了，那兰小姐我看着可俊了。要是能给我当嫂子就好了！”
怀玉气他乱嚼舌头，抬脚又在他屁股上踢了一下，顺子不满道，“怀玉哥，咱说的是实话，要是跟了你，那是要多好有多好呢。不过，要是他再有个妹妹就更好了！”
怀玉道，“闭嘴吧你，你小子净想美事呢，我看是你想找媳妇了吧。行！明儿就给你找个河东狮，把你嫁出去，省的老跟我斗气！”
主仆二人一边收拾东西一边斗嘴，倒是把孟怀玉心里一直想的如何答复龙长兴的事情给冲淡了，他的气顺了许多，一边坐着喝茶，一边看着顺子忙里忙外。
说起来顺子这家伙倒是有点福气，那打在肩胛骨上的子弹愣是没有伤着骨头，搭在肩头的也只是穿过了皮肉，休养了这一段时间之后除了因为失血身子有点虚之外，其他方面一点问题都没有。
酒店的伙计上来把帐目报了一遍，与孟怀玉的心头账不差分毫。孟怀玉就痛快地付了店钱，又谢过老板这么多天的照顾，便与顺子雇了辆黄包车到蔡记杂货铺去了。
孟怀玉进门一看，蔡秋生讲的果然不差，几个本地的伙计都在屋里等着，自己开了赌局消磨时间。看见新东家进门，几个伙计就围拢过来跟新东家攀情，一个个说得自己好似天仙下凡一般，倒不外乎是说自己干活实在，不惜力气之类。
看着这些伙计大都是些苦力，壮实倒是壮实，可是竟也找不出几个有些头脑的，孟怀玉答应他们在将来的新店里做些搬运工作，先试用半年再说。这些伙计欺负孟怀玉年轻，一个个都嚷着要多涨些工钱才肯干，不然就都走。
孟怀玉听了觉得好笑，自己其实是看在老东家的面子上才决定要酌情留用的，也是怕这些伙计短时间内找不到糊口的营生，想要发发善心而已，竟没想到却被当成了大头耍，于是收起自己随和亲善的表情，佯怒道，“新店有新店的规矩，反正你们的老东家已经发过工钱，也给了遣散费。不想干的，现在就马上离开。”
这么一说，有几个还真的赌气走了，孟怀玉也不挽留。留下来的莫不对这个年纪轻轻的新东家另眼相看，不敢造次。
孟怀玉见威风也耍的差不多了，就把留下的三五个人叫到一起，训诫道，“老哥几个靠力气吃饭，整几个钱不容易，以后不要聚在一起耍钱。再看到决不轻饶。”说完又把顺子推到这些人面前道，“我不在时，你们大伙儿全要听顺子的。从今天开始就算工钱，所以这活现在就得开始干了！”孟怀玉接着把收拾旧铺子的任务分派了一下，亲自盯着他们干。
顺子头一次尝到支使别人的滋味，这小子的兴奋劲比当了东家都高，吆五喝六地在伙计们面前狐假虎威，又让孟怀玉好一顿数落。
一干人等忙活了整整一个下午，直到掌灯时分才停下来，伙计们一个个累得咕呱乱叫，直不起腰来。这原来的蔡记杂货铺也收拾得像模像样的。
闲话不提，第二天一早，孟怀玉又把伙计们叫来，把剩下的活分派了一下，着顺子盯着，自己则离开县城回了孟家沟。
见到老爷子孟远山，孟怀玉把这几天来的事情说了一遍，却隐去了路上遭遇枪击的事情。好在顺子没出什么大事情，就不用再让家里人担心了。
说起林世荣老爷子的事情，孟远山非常激动，拉着怀玉问东问西，知道林老爷子身体不错，便决定要跟着怀玉一起进趟城里，一来要看看老哥哥，二来也是感谢人家对儿子的照顾和扶持。
听着儿子像说书一般讲完自己的遭遇，孟远山长叹一声，“老话说得好啊，福祸相依，现在真是应验了！”
孟怀玉请示道，“那县长派的差事，儿是应还是不应啊？”
孟远山高兴道，“这么好的事情哪能不应呢，原来还担心不好立足，现在有了县长和林老爷子两个靠山，还怕啥？”想了想又补充道，“应是应了，不过这职务就不接了，免得将来跟龙长兴夹杂不清。这县长的官声可不太好。”
孟怀玉称是，说自己也是这么考虑的。爷俩见面分外高兴，晚上又喝了许多。到了家心里踏实，因此早上孟怀玉就赖在被窝里不起，美美地睡到晌午，直到饿得受不了了，才穿上衣服到厨房里找吃的。却见父亲又在太阳底下研究那把虎头刀，眉头紧锁，看得出是还没有琢磨出什么门道来。
孟怀玉走过去对孟远山道，“爹，不如把这刀也带上，让林老爷子跟看看。”孟远山连声称好，接着把林世荣的来历向孟怀玉介绍了一番。原来这林世荣竟是清朝时东成的第一个武举，家世自然好得不必说，自己也做过总兵之类的官职。到了孟远山跟着义和拳起事的时候，林老爷子实在是看不惯清朝官员两面三刀的做派，一方面拉着义和拳打洋人，一方面又拉着洋人剿灭义和拳，索性辞官回乡做起了田舍翁。森罗殿战役结束，义和拳失败了，孟远山爬出死人堆后就是投在林家养伤的。这期间，林、孟二人颇感投缘，就不顾年龄的差距结成了兄弟，成了忘年交。说起来林家对孟远山有恩，只是后来落户孟家沟以后，孟远山再去寻找，却听说林家被新到的官员以通匪罪名抄了家，林老爷子也不知所踪。因此这许多年，虽然东成县离孟家沟不算远，却无缘再见。既然林老爷子曾是武举，见识自然不同一般，将虎头刀的事情交他研究一番，自然应该是事半功倍，比再去找铁蒺藜定然要好得多。
爷俩儿吃罢午饭，简单地收拾了一下，就上路了。直到快关城门的时候，爷俩儿才进到城里。
孟远山看着儿子找的新铺面，里里外外都察看一番，甚是满意。只是对儿子在还没有准备好开张的时候就提前收留伙计有些怨言，只道是孟怀玉太容易张扬摆阔给的工钱高些，毕竟自家的生意也还没有到能养活这么多闲人的时候。害的孟怀玉又费了好一番唇舌解释，才渐渐释然。
爷俩儿正坐着闲聊，讨论一些明天见龙长兴的细节，就听见院子里传来顺子和伙计们的吵嚷声。
孟怀玉来到门前一看，见顺子正被那四五个伙计围在当中疲于应付，只可惜一张嘴斗不过四五张。
“你小子就是拿着鸡毛当令箭，老子一天到晚忙得连水都顾不得喝，你倒好自己喝着茶，一会儿支使老子干这个，一会又干那个。干完了还挑三拣四的，跟你说孟怀顺，你看老子不顺眼，老子还不伺候了呢！走，大伙儿都走！”一个半喘着粗气的中年伙计指着顺子的鼻子骂道，气得胡子一撅一撅的。
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