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“对,马叔说得对,反正离家也不远,咱们现在就走!”另外几个跟着起哄道。
顺子急了,连忙拦住众人道,“想走没那么容易,先把定钱还回来!否则谁也别想出这门儿!”
“小子,你想来硬的,告诉你,老子在这东成可有的是兄弟,你想打架是不是,是不是!”那被人唤作马叔的人说着就挥拳要打。
孟怀玉这时大喝一声,“住手!都吃饱了撑的啊?”
一声厉喝破空而来,震得伙计们都傻了眼。这少东家年纪不大,底气十足,那一声怒喝竟像炸雷一样。这群人本也没打算把顺子怎么着,就是觉得东家回来了,要把这两天肚里憋得火发出来,用这种形式在东家面前告顺子一状。
“这位老哥,你叫什么?”孟怀玉一边向众人走来,一边指着那中年伙计道。
“噢,是东家呀,小的叫马福全。”那中年伙计答道,仗着人多势众,倒也不觉他害怕。
“马福全,好名字啊,老哥你看来会福寿双全啊!是吧?”孟怀玉收起一脸严肃,尽量显得和气一些。
“福寿双全称不上,混个肚儿圆罢了。”马福全答道。
“好啊,你肚子倒是圆了,你家里的老婆孩子呢,他们能吃饱么?”孟怀玉反问道,“还有你们,你们一家多少口人?不都指着你们这每个月的工钱了么?是不是嫌我孟怀玉发的工钱多了?你们出去打听打听,要是哪家比我孟怀玉发得多,现在就走,我亲自送你们去。”
经孟怀玉这么一番抢白,马福全等人都被噎得讲不出话来。其实他们没人愿走,只是有点受不了顺子这么一个小毛孩子在他们面前颐指气使。
“爷们们,”孟怀玉又道,“我们孟家酒坊很快就要在这县城里开张,很多活等着大家去干。别因为一点小事情伤了和气。”孟怀玉顿了顿,环视一下众人接着说,“我知道你们都是上有老下有小的,这东成县也不比我们乡下,花销高一些,所以我才把工钱定的高了一些。就是想让大家不要以为你们老东家蔡老板走了,原来的店也换了主人,就稳不下心来。顺子,你说,咱们孟家沟的长工一个月的工钱是多少?”孟怀玉指着顺子道。
“每个月两吊钱,外加一顿白馍和鸡蛋。”顺子立马回答。
“这个还是在农忙的时候。你们现在一个人就可以顶他们两个人的工钱。你们要走,可以,一堆人等着来呢,到时候你们可不要后悔啊!”孟怀玉连哄带吓道。
“唉,说实在的,东家给的比原来蔡老板给的还多出一些,其实我们也不想回去,就是这小毛孩子太气人了,总是对我们鸡蛋里挑骨头,横竖不顺眼,我们是咽不下这口气!”马福全指着顺子道。
“哦,原来是这么回事啊。行了,你们明天就听老东家安排吧,不用再听顺子的了。”孟怀玉道。
马福全这帮人高兴了,嗷嗷起哄,冲着顺子示威。这下轮到顺子不服了,委屈道,“怀玉哥,你凭什么听他们的不听我的呀!我不就是看他们拿钱多,想让他们多干点活吗,这也有错吗?”
孟怀玉斥道,“你什么你,明天我再跟你算账,回屋睡觉去!”
顺子悻悻地转身离去,心里不痛快,抬脚把一块没来得及收拾的木头一脚踢开。
孟怀玉摇头笑道,“这家伙,还是太小!”
一夜无事,孟怀玉早上起来,精心修饰了一番,跟父亲说了一声就出门去县政府见龙长兴去了。
一路上孟怀玉反复思考应下这差事的利弊。这次跟“四海帮”的摩擦算是因祸得福,不单解决了蔡家的难题,还找到了父亲的老友,更重要的是龙长兴看起来很器重自己,虽然与林老爷子的推荐不无关系,但自己在擂台上的表现也是重要原因。父亲说得很对,要想在东成立住脚,非得有可靠的靠山不可,不然“四海帮”那一关以及城里的大小势力那里都不好周旋。另外,虽说龙长兴被人骂成是刮地皮县长,这两年治安军的名声也不太好,但是事在人为,说不定自己到了治安军里面,严格整饬一番会把这帮人的痞性磨掉一些,起码要让他们懂得怎么跟百姓相处。
孟怀玉答应龙长兴的延请还有一个原因,那就是他不赞同龙长兴的某些做法,通过进一步拉近关系,可以有机会从侧面说服龙长兴按照自己的方法处理,这也算是给东成的百姓尽了一份心了。
从原蔡记杂货铺出来,沿着通乐大街向北走了大约五六里路,车夫向右拐向东城门方向,又走了几百米的距离,就把车支在路边道,“先生,县政府大楼到了!”怀玉付过车费,穿过马路就来到了县府门口,门卫向里面打了个电话,不多时就见那天去德同客栈接他的鲁耀祖从里面走了出来,依旧是梳着油光可鉴的背头,笔挺的西装,在孟怀玉看来很有一种假洋鬼子的派头。
鲁耀祖故意显摆地冲着孟怀玉说了句英文,“g!”孟怀玉一时间没有听明白他说什么,就笑问,“鲁大秘书,你说的什么?什么蒲柳子,什么贼死?”
鲁耀祖立刻显出一副高深的样子,带着讥笑的口吻道,“哼,我说的是英文,跟你这个乡……算了,说了你也不明白,跟我走就是了!”“乡巴佬”这三个字鲁耀祖始终还是没有说出口。
孟怀玉反唇相讥道,“鲁大秘书,我听说那洋鬼子跟咱们不一样,都长着驴一样的毬,还有四颗卵子,走起路来都得拿手扶着,你见过没?”
鲁耀祖明白孟怀玉是骂他不学人样,登时气得脸煞白,但孟怀玉是县长请的客人,他又不好发作,只好悻悻地冷哼一声。却见孟怀玉哈哈大笑着越过他,走到前面去了,鲁耀祖赶紧加快脚步,嘴里不住喊着,“孟先生,你别乱跑!”
孟怀玉不管他,径直闯进去,却不知道龙长兴到底在哪个屋里,就好整以暇地看着鲁耀祖气喘吁吁地跑进来。
见到龙长兴,孟怀玉直言自己接受县政府的聘请,却当面向龙长兴提出了两个条件。一是,在他教学过程中,遇到不听命令的,不用请示可以直接全权处理,任何人不得求情徇私。行伍出身的龙长兴知道,这一点是带兵必须的条件,只有令出必行才能树立指挥者的权威,不假思索地答应了。第二条,就是孟怀玉不接受县府给封的职务,并说明自己就像是给县府打短工一样,过了一段时间就需要离开。这一条倒是让龙长兴沉思了片刻,因为这个官声不好的县长,却的确是个爱才惜才的人,见到有用的人就想招揽到自己身边,为自己所用,常以三国的刘备自比。但最后还是答应了。
见孟怀玉应了自己所请,龙长兴十分高兴,当即摸起桌上的电话,打到丁庆辰的兵营里去。“喂,找你们丁营长接电话!我是谁?妈了个巴子的,老子是龙长兴!”
电话那头立刻噤若寒蝉,不一会儿的功夫,电话里传来丁庆辰的声音,“喂,噢,是县长大人啊……那个……听电话的人是猪耳朵,是,是……”
一会儿的功夫,龙长兴就安排好了,然后又换下那副不可一世的面容,笑呵呵地对孟怀玉说,“小孟先生,不,现在应该叫孟教官,明天老龙亲自陪你去上任,怎么样?”
孟怀玉着实受了一惊,“明天?太快了点吧!”